Ravneet Singh Bittu, seorang menteri di pemerintahan Modi, menjadi berita utama nasional karena disebut sebagai “teman pengkhianat kita” oleh pemimpin Kongres Rahul Gandhi. Dan karena menolak menjabat tangan Rahul yang terulur. Itu merupakan perjalanan panjang bagi Bittu, 51 tahun, yang dibawa ke dunia politik aktif oleh Rahul Gandhi dua dekade lalu.
Keturunan Gandhi ingin Bittu– yang sekarang disebut-sebut sebagai tokoh Sikh terkemuka oleh BJP– meneruskan warisan kakeknya Beant Singh, seorang pendukung Kongres yang dibunuh dalam serangan bom oleh militan Khalistani pada tahun 1995 ketika ia menjadi menteri utama Punjab.
Bittu berusia 20 tahun pada tahun 1995 Dia telah kehilangan ayahnya satu dekade sebelumnya.
Ia menjadi seorang pengusaha, dan butuh waktu hingga tahun 2007 baginya untuk aktif berpolitik, ketika Rahul Gandhi mencoba melakukan perubahan generasi dalam Grand Old Party.
Bittu termasuk di antara anak-anak poster Tim Rahul, memenangkan kursi Anandpur Sahib Lok Sabha pada tahun 2009, ketika Manmohan Singh memenangkan masa jabatan kedua sebagai PM, dan kemudian Ludhiana, distrik asalnya, bahkan di tengah “gelombang Modi” pada tahun 2014 dan 2019
Keluarga Cong, peralihan BJP, menteri setelah kalah juga
Warisan keluarga Bittu terkait dengan Kongres dan Gandhi– pamannya Tej Parkash Singh dan sepupunya Gurkirat Singh Kotli, keduanya mantan menteri, masih di Kongres– tetapi Bittu beralih ke BJP tepat sebelum pemilu 2024
Sekarang sebagai anggota Rajya Sabha, Bittu diangkat menjadi menteri oleh PM Narendra Modi bahkan setelah ia kehilangan kursi Ludhiana Lok Sabha dari ketua Kongres negara bagian Amrinder Singh Raja Warring, seorang teman lama yang termasuk di antara anggota parlemen Rahul Gandhi ketika ia menggoda Bittu dengan olok-olok “teman pengkhianat” di tangga Parlemen pada hari Rabu.
Bittu juga menghadapi hinaan “pengkhianat” sepanjang kampanye Kongres tahun 2024 di Ludhiana.
Hal ini adalah sesuatu yang dipegang teguh oleh BJP, dengan menuduh bahwa Kongres “anti-Sikh” karena menggunakan kata sifat tersebut untuknya.
Warisan kekerasan Beant Singh
BJP menulis di X: “Rahul Gandhi menyebut seorang menteri Sikh sebagai ‘pengkhianat’ bukanlah pernyataan yang terisolasi. Hal ini memperlihatkan kesinambungan yang dalam dan mengganggu dalam sikap Kongres terhadap komunitas Sikh. Janganlah kita melupakan sejarah.”
Laporan tersebut menyebutkan kerusuhan anti-Sikh tahun 1984 di Delhi, yang terjadi setelah pembunuhan nenek Rahul, Indira Gandhi, oleh pengawal Sikhnya atas Operasi Bintang Biru militer di Kuil Emas Amritsar, kuil yang menjadi tempat kedudukan sementara Sikhisme, Akal Takht, melawan militan yang sudah mengakar yang dipimpin oleh pengkhotbah Jarnail Singh Bhindranwale.
Kakek Bittu, Beant Singh, menjadi menteri utama Punjab ketika pemilu kembali digelar di negara bagian yang dilanda militansi tersebut pada tahun 1990 an, dan Kongres membentuk pemerintahan.
Beant Singh terbunuh di akhir kekerasan militansi separatis di Punjab.
Bittu juga menghadapi ancaman dari kelompok Khalistani dan kelompok garis keras Sikh. Bahkan selama protes petani tahun 2020 – 2021 terhadap pemerintahan Modi, ketika Kongres mendukung para pengunjuk rasa, Bittu dicemooh ketika dia menyatakan solidaritasnya karena dia mengatakan bahwa kaum Khalistani mencoba membajak protes tersebut.
Beberapa kalangan agama-politik Sikh terus menyebut Beant Singh sebagai “pengkhianat” komunitas tersebut atas dugaan kebrutalan polisi terhadap militan Sikh.
Wajah Sikh/perkotaan BJP di Punjab
Bittu secara konsisten menentang pendukung Khalistan dan membela tindakan pemerintah Kongres terhadap militan pada tahun 1990 an.
Citra nasionalis anti-Khalistani inilah– yang ia gunakan untuk membela Kongres selama bertahun-tahun– yang ia sebut sebagai benang merah ideologis yang membawanya ke BJP.
Bagi Partai Saffron, Bittu telah muncul sebagai tokoh terkemuka, meskipun sebagian besar berasal dari kalangan perkotaan, di negara bagian Punjab yang mayoritas penduduknya Sikh, di mana partai tersebut berharap dapat menonjol dalam pemilihan majelis yang akan diadakan dalam waktu satu tahun.
Terlepas dari kekalahan di Ludhiana, Bittu memiliki dua penugasan menteri– sebagai MoS yang bertanggung jawab independen atas pengolahan makanan, dan MoS untuk perkeretaapian. Dia terpilih menjadi anggota Rajya Sabha dari Rajasthan yang dikuasai BJP pada Agustus 2024
Dia tetap hadir di Lok Sabha– sebagaimana diperbolehkan bagi para menteri– selama debat penting, sebagian besar dalam bingkai kamera ketika para pemimpin barisan depan berbicara.
Dan dia terus aktif dalam pertemuan publik dan demonstrasi di Punjab.
Bagi BJP, yang dianggap sebagai partai utama Hindu dan perkotaan, Punjab telah lama menjadi wilayah pemilihan yang sulit.
Bittu memenangkan lebih banyak suara di daerah perkotaan besar dalam segmen Ludhiana LS, ketika ia kalah karena suara pedesaan terbukti penting dalam pemilu tahun 2024 melawan Raja Berperang di Kongres.
BJP, fading banter, adalah mitra junior Shiromani Akali Dal (SAD). Namun sejak depressing memutuskan aliansinya dengan BJP karena undang-undang pertanian yang kemudian dicabut di tengah protes besar-besaran pada tahun 2020, partai tersebut telah bereksperimen dengan ide-ide secara paralel– mulai dari mencoba melakukannya sendiri, hingga mencari aliansi kembali dengan unfortunate yang dipimpin Sukhbir Singh Badal, hingga manajemen mikro kasta dan komunitas.
Partai ini mendapat perolehan suara yang lumayan pada pemilu LS tahun 2024, bahkan lebih banyak daripada SAD, namun tidak satu word play here dari 13 kursi tersebut, bahkan suara Hindu/perkotaan, diklaim oleh Kongres dan juga Partai Aam Aadmi yang berkuasa di negara bagian tersebut.
Dukungan terkonsentrasi terhadap BJP sejauh ini berada di wilayah perkotaan Hindu, termasuk Abohar-Fazilka dan sebagian Ludhiana di wilayah Malwa; Pathankot-Batala di Majha; dan Hoshiarpur-Jalandhar di Doaba, antara lain.
Kunjungan PM Modi baru-baru ini ke Dera Sachkhand di Ballan dekat Jalandhar dipandang sebagai upaya penjangkauan besar-besaran terhadap komunitas Ravidassia Dalit. Kepala Dera Sant Niranjan Dass dipilih untuk Padma Shri bulan lalu.
Hal ini menggarisbawahi pandangan pimpinan tertinggi BJP terhadap Punjab, dan Bittu tetap menjadi bagian penting dari strategi partai tersebut.
Rahul Gandhi, bagaimanapun, mengatakan kepada Bittu pada hari Rabu: “Anda akan kembali, saudara.”
Bittu mengangkat telapak tangannya, menolak jabat tangan, dan memanggil Rahul dan anggota parlemennya” musuh negara , musuh bangsa.
Di antara mereka adalah Raja Warring, yang kenaikan jabatannya di Kongres bertepatan dengan kenaikan Bittu, dan dilaporkan terus berteman dengan menteri Persatuan. Bittu sekarang menyangkal persahabatan seperti itu, sementara Warring kemudian berkata di X, “Sekali pengkhianat, tetap pengkhianat,” dan mencatat bahwa kata itu digunakan saat dia meninggalkan Kongres. Dia lebih lanjut menulis: “BJP menggunakan Anda dengan tanggal kedaluwarsa, Bittu!”
