Perdana Menteri Inggris Keir Starmer melakukan kunjungan kenegaraan selama tiga hari ke Tiongkok dalam upayanya memperdalam hubungan ekonomi dan keamanan dengan negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia tersebut setelah bertahun-tahun mengalami hubungan yang sengit.
Ini merupakan perjalanan pertama perdana menteri Inggris ke Tiongkok sejak Theresa May bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada tahun 2018.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 itemakhir daftar
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang perjalanan yang bertujuan untuk memperbaiki hubungan di saat ketidakpastian global terjadi:
Apa agenda Starmer untuk Tiongkok?
PM Inggris bertemu Xi dan Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang di Beijing pada hari Kamis. Dia selanjutnya akan berangkat ke Shanghai untuk bertemu dengan para pemimpin bisnis Inggris dan Tiongkok, menurut rencana perjalanan resminya.
Setelah pertemuan mereka pada hari Kamis, Starmer dan Xi menyerukan “kemitraan strategis yang komprehensif” antara kedua negara.
“Hubungan Tiongkok-Inggris mengalami kemunduran pada tahun-tahun sebelumnya, dan hal ini tidak menguntungkan kedua negara,” kata Xi. “Dalam situasi internasional yang kompleks dan terus berubah saat ini… Tiongkok dan Inggris perlu memperkuat dialog dan kerja sama untuk menjaga perdamaian dan stabilitas dunia.”
Dalam pidato pembukaannya, Starmer mengatakan kepada Xi bahwa kedua negara harus “bekerja sama dalam isu-isu seperti perubahan iklim, stabilitas global selama masa-masa sulit”.
Perdana menteri didampingi oleh delegasi yang terdiri dari hampir 60 perwakilan organisasi bisnis dan budaya, termasuk konglomerat perbankan HSBC, raksasa farmasi GSK, produsen mobil Jaguar Land Rover dan Teater Nasional Inggris.
Starmer mengatakan kepada Bloomberg bahwa akan ada “peluang signifikan” bagi bisnis Inggris di Tiongkok dalam sebuah wawancara minggu ini menjelang perjalanannya.
Kunjungannya juga diperkirakan akan menandai kembalinya hubungan Inggris-Tiongkok, yang telah tegang dalam beberapa tahun terakhir. Starmer menggarisbawahi niatnya selama pertemuannya dengan Xi pada hari Kamis.
“Tiongkok adalah pemain penting di panggung global, dan sangat penting bagi kita untuk membangun hubungan yang lebih canggih di mana kita dapat mengidentifikasi peluang untuk berkolaborasi, namun tentu saja, juga memungkinkan terjadinya dialog yang bermakna mengenai bidang-bidang yang tidak kita sepakati,” kata Starmer kepada Xi, menurut kantor berita Reuters.
Mengapa Inggris ingin mengatur ulang hubungannya dengan Tiongkok?
Starmer menganggap perjalanannya ke Tiongkok sebagai langkah pragmatis meskipun ada kekhawatiran mengenai catatan hak asasi manusia di Beijing dan potensi ancaman keamanan nasional.
“Suka atau tidak, Tiongkok penting bagi Inggris,” kata Starmer sebelum perjalanannya ke Beijing.
“Sebagai salah satu pemain ekonomi terbesar di dunia, hubungan strategis dan konsisten dengan mereka adalah demi kepentingan nasional kita. Hal ini tidak berarti menutup mata terhadap tantangan yang mereka timbulkan – namun terlibat bahkan ketika kita berbeda pendapat,” katanya.
Tiongkok telah membantah tuduhan pelanggaran hak asasi manusia di beberapa wilayah negaranya.
Meskipun masih sedikit rincian yang dirilis, Jing Gu, seorang peneliti ekonom politik di Institute of Development Studies di Inggris, mengatakan bahwa menghidupkan kembali hubungan ekonomi akan memerlukan perluasan “akses pasar, peraturan yang dapat diprediksi, dan perlakuan adil terhadap perusahaan-perusahaan Inggris” serta “pagar pembatas” yang jelas.
“Ini bukan soal menjadi ‘pro-Tiongkok’ atau ‘anti-Tiongkok’,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Tiongkok menawarkan bantuan ekonomi yang potensial bagi Inggris, yang perekonomiannya mengalami kesulitan dalam satu dekade terakhir sejak Inggris keluar dari Uni Eropa pada tahun 2016.
Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh Biro Riset Ekonomi Nasional (NBER) non-partisan di Amerika Serikat memperkirakan tahun lalu bahwa Brexit mengurangi produk domestik bruto (PDB) Inggris sebesar 6 hingga 8 persen, dan dampaknya terakumulasi secara bertahap seiring berjalannya waktu. Investasi juga turun 12 hingga 18 persen, menurut perkiraan NBER, dan lapangan kerja turun 3 hingga 4 persen.
PDB Inggris diperkirakan tumbuh 1,4 persen pada tahun 2026, menurut Goldman Sachs, karena negara tersebut menghadapi tantangan ekonomi baru akibat keputusan dan pengumuman Presiden AS Donald Trump.
Inggris tidak terkecuali dari perang tarif Trump meskipun Inggris memiliki “hubungan khusus” yang telah berlangsung selama puluhan tahun dengan AS. Sebagai anggota NATO, Inggris juga khawatir ketika Trump baru-baru ini mengancam akan mencaplok Greenland dan menerapkan kebijakan serupa tarif 25 persen pada negara mana pun yang menentangnya.
Starmer bukan satu-satunya sekutu AS yang ingin mendiversifikasi hubungan ekonomi. Kunjungannya ke Tiongkok mengikuti jejak Presiden Prancis Emmanuel Macron, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese, Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung, Perdana Menteri Finlandia Petteri Orpo, dan Perdana Menteri Kanada Mark Carney.
Apa yang membuat hubungan Inggris dengan Tiongkok menjadi tegang?
Inggris sudah lama memiliki kekhawatiran terhadap catatan hak asasi manusia Tiongkok, namun hubungannya dengan Beijing memburuk setelah protes massal anti-pemerintah melanda Hong Kong, bekas jajahan Inggris, pada tahun 2019.
Inggris khawatir dengan tindakan keras politik yang terjadi setelah protes tahun 2019 dan keputusan Beijing untuk memberlakukan undang-undang pada tahun 2020 yang mengkriminalisasi “pemisahan diri, subversi, kegiatan teroris, dan kolusi dengan negara asing atau elemen eksternal yang membahayakan keamanan nasional”.
Setelah kejadian tersebut, Inggris membuka skema imigrasi khusus bagi warga Hong Kong yang lahir sebelum kota tersebut kembali ke kedaulatan Tiongkok pada tahun 1997. Para pejabat Inggris terus mengkritik persidangan keamanan nasional di Hong Kong, termasuk penuntutan terhadap pengusaha pro-demokrasi Jimmy Lai, yang merupakan warga negara Inggris.
Tuduhan Tiongkok melakukan kegiatan mata-mata di Inggris dan dukungan Tiongkok terhadap Rusia dalam perang di Ukraina juga telah merusak hubungan kedua negara.
Steve Tsang, direktur SOAS China Institute di London, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia tidak mengharapkan adanya konsesi di kawasan ini selama kunjungan Starmer. “Beijing akan berupaya mendukung Starmer agar kunjungannya sukses, namun tidak akan membuat konsesi apa pun di bidang-bidang yang penting bagi Tiongkok, seperti hak asasi manusia,” katanya.
Bagaimana dengan masalah keamanan?
Kekhawatiran mengenai mata-mata Tiongkok telah menjadi isu utama di Inggris selama setahun terakhir, dan kepala badan intelijen dalam negeri MI5 baru-baru ini mengatakan bahwa “aktor negara Tiongkok” menimbulkan ancaman keamanan nasional “setiap hari”.
Terlepas dari kekhawatiran ini, pemerintahan Starmer bulan ini menyetujui rencana Beijing untuk membuka “kedutaan besar” di London yang menurut para kritikus dapat menjadi pusat spionase di Eropa.
Persetujuan kedutaan juga menyusul gagalnya kasus hukum terhadap dua pria Inggris yang dituduh menjadi mata-mata Tiongkok. Keputusan jaksa untuk mencabut dakwaan pada jam kesebelas masih sangat kontroversial di Inggris.
Tiongkok telah membantah klaim mata-mata tersebut, dan Kementerian Luar Negeri Tiongkok menyebutnya sebagai tuduhan yang “tidak berdasar”.
Namun kunjungan Starmer menekankan potensi kerja sama keamanan antara Tiongkok dan Inggris.
Setelah pertemuannya dengan Xi, Kantor Perdana Menteri mengumumkan bahwa penegak hukum akan bekerja sama dengan pihak berwenang Tiongkok untuk membendung aliran opioid sintetis ke Inggris dan memutus pasokan mesin perahu kecil ke geng kriminal.
Perahu bertenaga mesin digunakan untuk menyelundupkan orang melintasi Selat Inggris, menurut kantor Starmer.
Perjanjian tersebut akan mencakup “pembagian intelijen untuk mengidentifikasi rute pasokan penyelundup dan keterlibatan langsung dengan produsen Tiongkok untuk mencegah bisnis sah dieksploitasi oleh kejahatan terorganisir”, kata kantornya.
