Jutaan pengikutnya, kesepakatan merek yang menguntungkan, dan gaya hidup VIP telah membuatnya iri terhadap teman-teman sekelasnya – dan bahkan para influencer lain yang jauh lebih tua.
Selama dua tahun, sensasi internet Scouse yang berusia 11 tahun, Lacey M, telah mewujudkan mimpi yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan gadis. Dan, tentu saja, dia telah mendokumentasikan setiap detiknya di TikTok – memposting tutorial tata rias, membuat vlogging liburan lengkapnya, dan memamerkan hadiah gratis yang tiada henti yang dia terima dari merek.
Setelah memulai akunnya pada tahun 2024, kebangkitan Lacey didorong oleh merek kosmetik P.Louise, yang didirikan oleh influencer kelahiran Manchester, Paige Louise Williams, 33.
Melihat profil influencer muda yang semakin berkembang, Paige tahun lalu merekrutnya sebagai ‘duta’ merek makeup tersebut. Tak lama kemudian, Lacey – yang dikelola oleh ibunya Laura dan bibi Natalie – menjadi iklan yang hidup dan menarik. Dia tidak hanya mempromosikan lip gloss dan alas bedak P.Louise kepada penggemarnya yang sering kali masih di bawah umur, dia bahkan merilis riasan kolaborasinya sendiri dengan merek tersebut.
Kemudian, dua minggu lalu, segalanya mencapai puncaknya ketika P.Louise mengadakan pesta ulang tahun ke-12 yang mewah untuk Lacey di sebuah toko ritel di Liverpool.
Seperti yang dapat Anda bayangkan, ini bukanlah pesta anak-anak pada umumnya. Acara dengan tiket – yang biaya kehadirannya £38 – memiliki suasana klub malam, lengkap dengan DJ, penari, dan bagian VIP yang memisahkan Lacey dari para penggemarnya yang memujanya.
Pada saat itu, Lacey tampak seperti momen selebriti dalam dongeng. Dia tidak menyangka bahwa ketenarannya di media sosial akan segera meledak secara spektakuler.
Sebab, seperti yang dapat saya ungkapkan hari ini, akun TikTok Lacey – yang telah mengumpulkan 1,7 juta pengikut – dilarang pada akhir pekan setelah para bos di perusahaan teknologi tersebut diberitahu tentang fakta bahwa ia melanggar pedoman yang menyatakan bahwa pengguna harus berusia di atas 13 tahun.
Lacey M dengan influencer kelahiran Manchester Paige Louise Williams, yang merek kosmetiknya P.Louise meningkatkan ketenaran Lacey
Seorang sumber mengatakan kepada saya: ‘Dia seharusnya tidak diizinkan melakukan ini ketika dia masih di bawah umur. Yang dia lakukan hanyalah menghasilkan uang untuk orang tuanya.
‘Dan P.Louise menggunakan dia sebagai sapi perah. Ini harus menjadi peringatan bagi semua orang tua: lindungi anak-anak Anda saat online.
‘Ibu dan bibinya seharusnya lebih aktif memeriksa apa yang dia posting. Media sosial, dan kehidupan yang menyertainya, akan cukup sulit untuk dihadapi oleh orang dewasa. Sangat menyedihkan mereka membiarkan perilaku ini terjadi.’
Meski akun Lacey mungkin diblokir untuk saat ini, dia tidak akan diam saja. Bibinya, Natalie, menggoda penggemarnya untuk kembali: ‘Dia akan kembali menjadi bayi perempuan, lebih besar dan lebih baik. Saya akan membuatkan dia akun baru hari ini.’
Benar saja, sebuah akun baru bernama ‘Lacey M and Mum’ – yang mengaku sebagai ‘akun milik orang tua’ – muncul pada hari Minggu, memposting enam video hanya dalam 48 jam. Halaman tersebut sudah memiliki hampir 36.000 pengikut – namun belum dapat dipastikan apakah itu halaman resmi atau sekadar halaman penggemar.
Namun ada beberapa petunjuk. Natalie memposting video Lacey ke akun pribadinya, terhubung ke halaman baru dengan judul: ‘TikTok sepi tanpamu. Tapi dia kembali. Satu hal yang selalu kami ajarkan padanya… jika Anda menginginkan sesuatu, lakukanlah dan jangan pernah menyerah.’
Dan meskipun halaman Lacey telah dilarang dari TikTok, dia masih memposting di Instagram – yang juga mengharuskan penggunanya berusia di atas 13 tahun – di mana dia memiliki 100.000 pengikut. Postingan terbaru menunjukkan dia bersama influencer Skotlandia berusia 12 tahun, Carly, yang terkenal karena membuat video di akun TikTok bersama dengan ayahnya, Ryan Pollock.
Namun di sinilah keadaan menjadi sedikit mengkhawatirkan.
Dua hari lalu, Lacey muncul lagi di Instagram – kali ini dalam video yang diposting oleh Float Scotland, sebuah bisnis berbasis di Bathgate yang menawarkan ‘terapi dingin’ – dengan kata lain, mandi es.
Dalam video tersebut, Lacey dan Carly, yang mengenakan kostum renang, terlihat terjun ke dalam pemandian air dingin yang sangat dingin sementara seorang anggota staf menonton. Masalahnya adalah sebagian besar panduan kesehatan menyarankan anak di bawah 12 tahun sebaiknya menghindari mandi es karena tubuh mereka sedang berkembang dan berpotensi sensitif terhadap suhu dingin ekstrem.
Namun inilah Lacey, yang mencari penayangan dan konten bersponsor.
Itulah sebabnya banyak orang kini mempertanyakan apakah pantas bagi anak semuda Lacey untuk terjun ke dunia influencer.
Lacey, tentu saja, mungkin merasa dia cukup dewasa untuk memiliki pengikut di media sosial. Namun aturan TikTok sederhana: pengguna harus berusia minimal 13 tahun.
Terlebih lagi, akun untuk anak berusia 13 hingga 15 tahun disetel ke pribadi secara default – artinya hanya teman yang dapat melihat konten mereka. Dan fitur tertentu, seperti streaming langsung, mengharuskan pengguna berusia 18 tahun.
Lacey, pada usia 11 tahun, jauh di bawah batas. Akunnya rupanya dikelola oleh ibu dan bibinya, namun Lacey jelas-jelas membuat kontennya sendiri.
Pesta tiket Lacey M, yang dipandu oleh P.Louise – dengan biaya kehadiran £38 – memiliki suasana klub malam, lengkap dengan DJ, penari, dan bagian VIP yang memisahkan Lacey dari para penggemarnya yang memujanya
Lacey M berpose bersama ibunya Laura di awal pesta ulang tahunnya yang ke-12 di sebuah ruang ritel di Liverpool
Lacey M, 11, bersama influencer Skotlandia berusia 12 tahun, Carly, sebelum mandi air dingin bersama Float Scotland
Harus dikatakan bahwa Lacey bukan satu-satunya pembuat konten di bawah umur di platform ini – namun sejauh ini ia adalah salah satu pembuat konten paling terkenal, sehingga menarik perhatian tim moderasi TikTok.
Waktu pelarangan Lacey sangat mengejutkan. Bulan lalu, pemerintahan Keir Starmer mengumumkan konsultasi mengenai larangan media sosial bagi anak-anak di bawah 16 tahun.
Para menteri saat ini sedang berupaya untuk mengubah undang-undang, dan peraturan baru apa pun dapat mulai berlaku dalam beberapa bulan setelah berakhirnya konsultasi, yang akan dimulai pada bulan Maret.
Kasus Lacey menyoroti dengan tepat mengapa Pemerintah mempertimbangkan pembatasan yang lebih ketat. Bahkan ketika orang tua terlibat, anak-anak masih rentan terhadap tekanan sosial, konten berbahaya, dan kemungkinan eksploitasi.
Namun hal ini juga menunjukkan betapa mudahnya aturan-aturan ini dapat dilewati.
Meskipun akun TikToknya mungkin sudah hilang, tampaknya Lacey M dan ibunya akan melakukan apa pun untuk memastikan dia tetap berada di media sosial selamanya.
