Mengapa amal terikat dengan Casey DeSantis tiba -tiba mendapatkan dorongan $ 10 juta?

Badan amal yang dimaksudkan untuk membantu orang -orang menjauhi bantuan publik adalah proyek tanda tangan Ibu Negara Populer Florida, Casey DeSantis. Tetapi lebih dari tiga tahun, itu berhasil mengumpulkan hanya sekitar $ 2 juta untuk membantu keluarga yang berjuang di Florida.

Kemudian musim gugur yang lalu, rejeki nomplok $ 10 juta tiba -tiba tiba dari sumber yang tidak mungkin: kontraktor Medicaid terlibat dalam kasus overbilling.

Dalam beberapa minggu, uang itu hilang – bukan ke gereja atau kelompok lain yang membantu yang membutuhkan. Sebaliknya, Yayasan Hope Florida diam -diam menyalurkannya ke dua komite politik nirlaba yang membantu Gubernur Ron DeSantis dan sekutunya mengalahkan langkah pemungutan suara November yang akan melegalkan marijuana.

Misteri $ 10 juta – dan bagaimana akhirnya digunakan untuk membantu tujuan politik gubernur – telah melanda DeSantis dan istrinya dalam skandal yang berkembang di Florida. Anggota parlemen negara bagian dan wartawan berita sedang menyelidiki jejak uang seperti halnya Tuan dan Ms. DeSantis sedang merenungkan apakah dia harus mencalonkan diri sebagai gubernur tahun depan untuk menggantikan suaminya.

Ms. DeSantis telah membuat Inisiatif Harapan Florida menjadi pusat kepribadian publiknya sejak dia Memulai program pada tahun 2021 Hope Florida menghubungkan keluarga berpenghasilan rendah dengan gereja-gereja dan kelompok-kelompok lokal yang dapat membantu mereka dengan perumahan, makanan, atau kebutuhan lain sehingga mereka tidak mencari bantuan pemerintah; Hope Florida Structure adalah lengan penggalangan dana nirlaba.

“Hope Florida adalah filosofi,” kata DeSantis di St. Augustine, Florida, pada hari Kamis di sebuah acara dengan Gubernur mempermainkan pencapaian inisiatif. “Ini menunjukkan bahwa kami dapat membantu orang yang membutuhkan.”

Anggota partai gubernur sendiri melihat concept lain, dan mereka terdengar alarm.

Di Capitol negara bagian di Tallahassee pada hari Kamis, Perwakilan Negara Alex Andrade, seorang Republikan Pensacola yang memimpin penyelidikan untuk DPR, merujuk pada apa yang terjadi dengan $ 10 juta sebagai “konspirasi potensial untuk melakukan pencucian uang dan penipuan kawat.”

Administrasi Desantis membantah bahwa $ 10 juta adalah pendanaan Medicaid, yang sangat diatur. Tapi itu adalah bagian dari penyelesaian setelah kontraktor Medicaid, Centene, membebani negara bagian. Draf awal perjanjian penyelesaian diperoleh oleh Miami Herald dan Tampa bay Bay Times Menunjukkan bahwa Centene telah dibayar lebih dari $ 67 juta – jumlah complete yang dilengkapi kembali perusahaan Florida musim gugur yang lalu, termasuk $ 10 juta yang pergi ke yayasan.

“Sangat jelas bahwa budaya pengabaian, ketidakmampuan dan hak ada di dalam aula kantor gubernur saat ini,” kata Andrade.

Begitulah keberadaan layar terpisah dari Tuan dan Ms. DeSantis dan anggota parlemen negara bagian musim semi ini seperti yang dimiliki Partai Republik, untuk pertama kalinya sejak gubernur menjabat pada tahun 2019, mengambil sikap permusuhan terhadapnya. Tn. DeSantis telah menolak penyelidikan sebagai serangan politik oleh para pencela “yang diancam” oleh istrinya.

“Ini adalah upaya untuk mencoba memproduksi narasi di mana benar -benar tidak ada di sana,” kata DeSantis pada hari Rabu. “Mereka ingin mencoba untuk melanggar program Hope Florida kami. Itu sebabnya mereka melakukannya. Semuanya politis.”

Jaksa penuntut negara maupun federal tidak mengumumkan investigasi. Tn. Andrade tiba -tiba mengakhiri penyelidikan subkomite pada hari Kamis setelah dua saksi – direktur komite politik yang menerima $ 10 juta – menolak untuk bersaksi secara sukarela.

Namun, pertanyaan yang belum terselesaikan tentang uang itu kemungkinan besar akan bertahan, terutama jika Ms. DeSantis memutuskan untuk mencalonkan diri.

Seorang pengacara untuk Badan Administrasi Perawatan Kesehatan, regulator Medicaid Florida, telah membantah bahwa $ 10 juta berasal dari Medicaid. Dalam sepucuk surat kepada komite Andrade minggu ini, agensi mengatakan bahwa Centene telah mengidentifikasi sekitar $ 57 juta dalam dana overbilled dan telah memberikan tambahan $ 10 juta sebagai penggantian “untuk kerusakan yang berpotensi berpotensi,” dan sebagai insentif untuk diselesaikan.

Pada hari Kamis, Tn. Andrade mempertanyakan mengapa Centene akan menyetujui persyaratan seperti itu ketika itu belum melakukannya di negara bagian lain. Dia juga mencatat bahwa Florida menggunakan total $ 67 juta untuk menghitung pangsa dana Medicaid yang dikembalikan yang harus diserahkan kepada pemerintah federal, yang membagi biaya Medicaid dengan negara -negara.

Pemerintahan Desantis diharuskan memberi tahu anggota parlemen negara tentang pemukiman tersebut. Lawmaker diberitahu tentang $ 57 juta yang dibayarkan kepada agen administrasi perawatan kesehatan, tetapi tidak tentang pembayaran $ 10 juta ke Hope Florida Structure.

Dokter rejeki nomplok yang tidak pernah terdengar untuk Hope Florida Structure, menurut Mr. Andrade. Dari $ 2 juta yang telah dikumpulkan sebelum musim gugur lalu, ia telah memberikan sekitar $ 500 000 dalam bentuk hibah, sebagian besar mulai dari $ 10 000 hingga $ 20 000 Dana dalam Hope Florida Foundation memberikan hibah “untuk organisasi nirlaba lokal yang layak didedikasikan untuk memenuhi kebutuhan siswa dan keluarga,” menurut Semoga situs internet Florida

Itu tidak terjadi dengan pembayaran $ 10 juta dari Centene.

Setelah pemukiman ditandatangani pada bulan September, Yayasan Hope Florida pada bulan Oktober memberikan $ 10 juta jauhnya kepada dua komite politik nirlaba yang dikenal sebagai kelompok “uang gelap” karena mereka tidak harus merilis laporan terperinci tentang keuangan mereka. Setengah pergi untuk mengamankan masa depan Florida, yang dijalankan oleh Kamar Dagang Florida. $ 5 juta lainnya pergi untuk menyelamatkan masyarakat kita dari narkoba, yang berupaya mencegah penggunaan narkoba. Proposal hibah yang diajukan oleh kedua kelompok tidak merinci bagaimana uang akan dibelanjakan.

Dengan persyaratan pengungkapan keuangan yang terbatas, tidak mungkin untuk melacak dengan tepat bagaimana dana tersebut digunakan. Tetapi pada bulan yang sama, kedua kelompok itu merutekan total $ 8, 5 juta untuk menjaga Florida bersih, komite aksi politik yang dibuat untuk menentang Amandemen 3, ukuran surat suara yang akan melegalkan marijuana.

Organisasi nirlaba seperti Hope Florida Structure terbatas dalam seberapa banyak mereka dapat berkontribusi pada tujuan politik atau risiko kehilangan status bebas pajak mereka; Andrade mengatakan pembayaran dari Hope Florida Foundation “jauh melebihi” batasan pengeluaran amal untuk lobi dan kampanye.

Antara Oktober dan Desember, Keep Florida Clean mengirim $ 10, 5 juta ke Partai Republik Florida dan $ 1, 1 juta ke Florida Flexibility Fund, Special-interest Group DeSantis. Baik Partai Negara dan political action committee Tn. DeSantis menghabiskan uang lawan Amandemen 3, yang menurut mereka akan melukai kualitas hidup Florida.

Pada saat itu, jaga kebersihan Florida dan Dana Kebebasan Florida sama -sama dijalankan oleh James Uthmeier, yang merupakan kepala staf Mr. DeSantis. Pada bulan Februari, Mr. DeSantis menunjuknya sebagai jaksa agung negara bagian. Dia membantah melakukan kesalahan.

“Tuduhan konyol ini salah dan tidak didasarkan pada temuan yudisial atau catatan pembuktian,” kata juru bicaranya, Jeremy T. Redfern, dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.

Mr. Uthmeier mengatakan kepada wartawan minggu ini bahwa dia “tidak terlibat” dalam negosiasi penyelesaian. Pesan teks yang diperoleh oleh Investigasi DPR menunjukkan bahwa ia memberi tahu setidaknya satu dari dua kelompok “uang gelap” tentang $ 10 juta dan mendesak mereka untuk meminta Hope Florida Foundation untuk uang itu bahkan sebelum dewan amal mengetahuinya.

Mr. Uthmeier memecat Tn. Andrade, yang mendukung Amandemen 3, sebagai “seseorang yang melakukan penawaran ganja besar.” “Saya merasa senang dengan apa yang kami lakukan” untuk mengalahkan surat suara, Mr. Uthmeier menambahkan.

Dalam sidang legislatif baru -baru ini, Joshua Hay, ketua Dewan Yayasan Hope Florida, mengatakan telah ada penyimpangan pembukuan dan kesalahan lainnya dan berjanji untuk mendorong lebih banyak transparansi. Direktur Eksekutif Hope Florida mengundurkan diri minggu lalu. Begitu juga anggota dewan Yayasan Hope Florida.

“Gubernur satu -satunya yang belum bisa menjawab kritik apa word play here yang telah datang melalui Hope Florida,” Daniel Perez, Ketua DPR Republik, mengatakan kepada wartawan pekan lalu. “Yang dia lakukan hanyalah membelokkan kebohongan dan cerita yang tidak pernah terjadi alih -alih hanya memilikinya.”