Meminum hingga ENAM botol anggur sehari, dia kehilangan anak dan rumahnya serta didakwa melakukan pencucian uang, namun DJ radio Nikki Hayes mengatakan: Titik terendah tidak menghancurkan saya, ITU MEMBENTUK SAYA

Setiap hari, Nikki Hayes bangun jam 6.30 pagi. Dia memiliki rutinitas sehari-hari yang dia ikuti yang melibatkan pekerjaannya sebagai produser dan presenter di East Coast FM dan menjadi sukarelawan di kelompok pemuda Kristen.

Tidak ada yang lebih terkejut daripada Nikki yang, beberapa tahun yang lalu, menjadi tunawisma dan berjalan-jalan di Dublin dengan tuntutan pidana yang menghantuinya – semuanya karena kecanduan alkohol.

Pada titik terendahnya, dia minum lima hingga enam botol anggur sehari, tidak ingin menghabiskan satu detik pun dalam keadaan sadar. Apa yang Nikki perlukan untuk mendapatkan kembali hidupnya adalah cinta dan dukungan dari teman dan keluarga, yang mengarah pada perawatan kecanduan di pusat khusus Tiglin.

Pertarungannya banyak dipublikasikan melalui kacamata laporan pengadilan, yang mendokumentasikan bagaimana dia akhirnya menjadi mangsa orang-orang jahat yang menggunakan dia sebagai alat pencucian uang.

Namun ini juga merupakan kisah harapan saat dia duduk di apartemennya, ada kepuasan yang Nikki rasakan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Pada tanggal 5 Maret, dalam rangka Hari Perempuan Internasional, Nikki – yang bernama asli Eimear O’Keeffe – akan berbicara dalam acara Women Leading Change. Hal ini ingin menyoroti kekuatan, ketahanan dan kepemimpinan perempuan yang membuat perbedaan dalam komunitas mereka dan sekitarnya.

‘Titik terendah tidak menghancurkan saya – hal itu membentuk saya,’ kata Nikki tentang perannya dalam acara tersebut. ‘Mampu menggunakan momen tergelap saya untuk membantu orang lain dan menemukan jalan menuju pemulihan adalah hadiah paling menakjubkan yang pernah saya terima.’

Berbicara kepada Nikki hari ini, masih tidak dapat diduga bahwa gadis emas radio tahun 2000-an dari 2FM hingga Spin ini akan jatuh sejauh ini, begitu cepat. Hanya perawatan intensif selama dua setengah tahun yang membantunya menemukan banyak hal, termasuk diagnosis gangguan kepribadian.

‘Saya selalu merasa canggung secara sosial, seperti saya tidak pernah cocok,’ katanya, mengungkapkan bahwa dia dirawat karena anoreksia saat remaja dan juga melukai diri sendiri sejak usia 15 tahun.

‘Ayah saya adalah seorang pecandu alkohol sampai saya berusia empat tahun dan perilaku seperti itu akan terjadi di rumah ketika saya tumbuh dewasa.

‘Jadi ketika saya menemukan minuman pertama saya ketika saya berusia 11 tahun dan menyadari bahwa itu membuat saya merasa lebih diterima secara sosial, saya mulai mengandalkan alkohol dalam berbagai situasi dan keadaannya semakin buruk.’

Berwajah segar: Nikki di sesi pemotretan tahun 2008

Di perguruan tinggi ada suasana pesta dan clubbing, dan kemudian, ketika Nikki menjadi DJ yang sukses, semakin banyak alkohol dan jalan-jalan malam yang melekat pada industrinya. Kemudian, katanya, ada yang tidak beres dalam hidupnya.

‘Setelah ayah saya meninggal, saya mengalami masalah selama lima minggu, tidak ada yang bisa menghubungi saya, telepon saya mati dan orang-orang mengira saya hilang,’ katanya. ‘Itu memang kekacauan, tapi selalu terjadi di sekitar peristiwa kehidupan.’

Nikki menikah dengan Frank Black dan mereka memiliki seorang putri Farah, meskipun mereka berpisah setelah dua tahun. Untuk sementara ada hak asuh bersama tetapi ketika kebiasaan minum Nikki semakin parah, diputuskan bahwa Farah akan pergi dan tinggal bersama ayahnya.

‘Saya dan ayahnya berpisah karena kebiasaan minum saya,’ kata Nikki. ‘Saya mengalami depresi pasca melahirkan setelah melahirkan Farah. Kami berbagi hak asuh, namun kebiasaan minum saya semakin berat dan keadaan mulai tidak beres. Jelas sekali bahwa saya tidak bisa mengatasinya sehingga keputusan dibuat bahwa dia akan pergi dan tinggal bersamanya dan memberi saya kesempatan untuk bertindak bersama. Sayangnya aku tidak melakukannya, keadaan menjadi lebih buruk, jadi dia tetap di sana.’

Selama ini Nikki bekerja di radio, menggambarkan dirinya sebagai seorang pecandu alkohol. Kemudian Covid menyerang.

‘Tiba-tiba saya tidak punya akuntabilitas apa pun,’ katanya. “Saya tidak perlu masuk kerja karena kami bekerja dari rumah. Farah tinggal bersama ayahnya, jadi semua tanggung jawab yang membuatku tetap bisa bekerja hilang.’

Bahkan kepergian Farah pun tidak cukup untuk membuat Nikki berhenti minum.

‘Saya sudah terlalu jauh melangkah pada tahap itu,’ dia menjelaskan. ‘Keluarga saya sama sekali tidak mengakui saya, mereka mengambil langkah mundur. Kemudian mereka memberitahuku itu karena mereka tidak bisa melihatku mencabik-cabik diriku sendiri. Saya akan minum sampai saya pingsan dan kemudian mulai minum ketika saya bangun lagi.

‘Saya bahkan tidak tahan untuk sadar selama dua detik. Teman-teman saya berhenti berbicara dengan saya karena saya bergaul dengan orang-orang yang tidak baik.

‘Saya minum-minum di rumah karena saya siaran dari rumah, jadi mau tidak mau saya kehilangan pekerjaan, lalu kehilangan rumah. Saya benar-benar telah kehilangan segalanya dan tidak ada seorang pun di sekitar saya yang mendukung saya kecuali orang-orang yang mengambil semua milik saya dan meninggalkan saya secara cuma-cuma.’

Orang-orang inilah yang mengambil keuntungan dari kelompok rentan.

“Para penjaga pasti tahu siapa mereka,” katanya. ‘Sangat jelas bahwa mereka bukan orang-orang yang diinginkan tetapi saya sangat kecanduan dan saya tidak punya siapa-siapa dan saya dengan bodohnya percaya bahwa mereka adalah teman.

‘Mereka benar-benar mengambil semuanya. Saya menjual mobil saya, semua barang yang saya miliki, semuanya hilang. Saya tidak punya apa-apa.’

Meskipun dia pernah mencoba kokain dan mengonsumsi antipsikotik yang diresepkan oleh dokternya, masalah utama Nikki adalah alkohol.

Salah satu dari orang-orang di sebuah pesta suatu malam yang membujuk Nikki untuk menyerahkan nomor rekening banknya. Mereka memasukkan €15.000 ke rekeningnya sebagai bagian dari penipuan pencucian uang yang tidak disadari oleh Nikki.

Dia ditangkap dan didakwa dan ketika berita itu dimuat di surat kabar dan dibawa ke pengadilan, mantan gadis emas 2FM itu menjadi tunawisma dan hidup di jalanan.

Pasang surut: Nikki di luar pengadilan pada tahun 2024 setelah dia menerima hukuman percobaan

‘Beberapa hari saya berada di jalanan, beberapa hari di asrama,’ kenangnya. ‘Saya ingat saya harus dibawa ke Pengadilan Kriminal, dan saya terjatuh karena pengaruh alkohol dan berakhir di rumah sakit dan kemudian berita itu diberitakan keesokan harinya. Rasanya seperti rahasiaku yang paling jelek dan paling gelap terbongkar karena aku tidak bisa mengendalikan hidupku. Saya melihat foto-foto saya muncul di pengadilan dan betapa kembungnya saya karena minuman dan betapa buruknya penampilan saya. Setiap kali saya melakukan itu, saya dikejar oleh fotografer di sepanjang jalan. Itu sungguh mengerikan.’

Di tengah kebiasaan minumnya, Nikki menghabiskan satu bulan di rumah sakit karena pankreatitis akut dan dokter mengira hatinya rusak. Meski begitu, dia terus minum.

‘Saya sangat malu dan bersalah, saya terdorong oleh hal itu,’ katanya. ‘Saya berada di jalanan selama tiga setengah bulan.

‘Sepertinya Anda terus-menerus berjalan dalam keadaan linglung – saya kira Anda melakukannya karena Anda masih minum atau menggunakan. Bagi saya, hal itu memikirkan hal berikutnya – di mana saya akan tidur malam ini? Ke mana saya akan pergi ke toilet? Di mana saya akan mendapatkan makan siang saya?

‘Ada banyak layanan di sekitar kota, dan Anda akan belajar mengaksesnya, tapi itu memerlukan waktu. Aku hanya biasa berjalan dan berjalan. Saya ingat memiliki sepasang sepatu bot murah model Ugg dan sepatu itu sangat usang dan basah serta kaki saya melepuh.’

Seringkali dia melakukan perjalanan sepanjang malam dengan bus 24 jam hanya untuk mendapatkan tempat yang aman; terkadang dia mendapati dirinya tidur di bangku taman. Bagi keluarganya, ini adalah masa yang sulit karena meskipun mereka telah memutuskan kontak, mereka takut dengan apa yang akan terjadi pada Nikki.

‘Ibuku bilang dia hidup di ujung tanduk, dan dia terus-menerus berpikir ketika pintunya terbuka, penjagalah yang bilang aku sudah mati,’ katanya. ‘Tetapi saya pikir, tidak peduli berapa banyak orang yang mencoba membantu, saya sudah sangat terpuruk sehingga saya pikir saya harus berakhir di jalanan.’

Membalikkan keadaan: Nikki hari ini

Kakak perempuan Nikki-lah yang akhirnya berhasil membujuk Nikki untuk mencari bantuan yang dia butuhkan setelah berjanji untuk membayar asrama wisata jika dia bisa mendapatkan pengobatan.

Adiknya, Caroline, mengenal seseorang di pusat kecanduan Tiglin dan bertanya apakah Nikki boleh mencobanya. Dia diterima dalam program tersebut dan menghabiskan 18 bulan dalam perawatan mereka.

Selama masa ini, kasus pencucian uangnya berakhir di pengadilan tetapi gardaí yang mendakwanya menjaganya dan bersikap baik sejak awal.

Dia mengaku bersalah memiliki €10.000 sebagai hasil kejahatan dan dua tuduhan lebih lanjut memiliki €2.600 dan €2.400 dipertimbangkan. Hakim mencatat pengakuan bersalahnya dan Nikki dirasa rentan dan menjadi korban pada saat uang dimasukkan ke rekeningnya.

Uang telah dibayarkan kembali, mantan bosnya Kevin Brannigan dari Classic Hits berbicara kepada hakim atas namanya ditambah seorang teman baik, agen Joanne Byrne, membayar sisa kasus pengadilannya.

Kebaikan ini, katanya, membuatnya terpesona. ‘Saya pikir tidak ada yang peduli pada saya, tidak ada yang menginginkan saya, saya merasa sangat malu dan muak dengan diri saya yang sebenarnya,’ katanya.

Tiglin menawarinya kesempatan hidup lagi. Dia menghabiskan sembilan bulan dalam program residensial dengan rutinitas, terapi dan konseling.

‘Pada dasarnya mereka menghancurkan Anda untuk mencoba membangun kembali Anda,’ katanya. ‘Ini intens, jadi Anda tinggal di lokasi. Saya tidak memiliki hari kunjungan sampai suatu hari sebelum Natal. Adikku bilang dia akan datang dan mengunjungiku dan ketika aku melihat ke luar jendela, aku melihat ibuku berjalan di jalan masuk bersamanya. Saya tidak melihatnya selama delapan tahun, jadi itu luar biasa.

‘Putri saya tidak datang berkunjung karena kami pikir akan terlalu traumatis jika dia datang ke pusat tersebut, jadi saya tidak benar-benar melihatnya sampai saya pindah ke Greystones untuk perawatan setelahnya.’

Setelah tinggal di rumah transisi di Greystones, Nikki pindah ke apartemennya sendiri lagi di Swords. Dia masih didukung oleh orang-orang hebat dari Tiglin dan sedang membangun kembali hidupnya.

Sean Ashmore, kepala eksekutif Sunshine 106, yang merupakan anggota dewan East Coast Radio, menulis surat kepadanya saat dia dalam perawatan dan menawarkan untuk membantu Nikki mengembalikan kariernya ke jalur yang benar.

‘Saya kehilangan banyak teman dan tidak semua keluarga saya kembali dalam hidup saya, tetapi saya memiliki teman-teman luar biasa yang tidak pernah meninggalkan sisi saya,’ katanya.

Nikki bilang dia masih membangun kembali.

‘Anda tidak akan menimbulkan banyak kerusakan dan kembali menjadi yang teratas,’ katanya. “Setiap hari saya mengupayakan pemulihan saya, hal yang harus didahulukan, karena jika saya tidak memilikinya, saya tidak akan punya apa-apa lagi. Saya tahu apa yang bisa saya hilangkan karena saya kehilangan segalanya.’

Dia perlahan-lahan memperbaiki hubungan dengan ibunya, yang kini berusia 82 tahun, dan dengan Farah, yang kini berusia 12 tahun.

‘Farah sangat terluka – ibunya menghilang dan itu adalah trauma yang harus diatasi,’ akunya.

‘Tapi kami memiliki hubungan yang indah. Kami menghabiskan banyak waktu bersama dan membangun kembali.

‘Tetapi saya belum genap setahun keluar dari pengobatan. Orang-orang sepertinya mengira Anda menjentikkan jari dan semuanya kembali. Hal itu tidak akan terjadi jika Anda telah membawa trauma ke dalam kehidupan orang lain. Anda harus menghargai setiap detik yang Anda habiskan bersama mereka dan kesempatan untuk membangun kembali.”

Perawatan yang kini diterimanya dari Tiglin dan diagnosis gangguan kepribadian ambang membuat Nikki sadar dan tidak lagi menyakiti diri sendiri. Dia ingin orang lain tahu bahwa memiliki kehidupan yang lebih baik masih mungkin dilakukan.

‘Saya mempunyai hari-hari ketika saya berjuang, saya akan mengalami hari-hari ketika saya menangis karena pemulihan adalah hal yang dilakukan sehari-hari. Sekarang saya merasakan kedamaian yang belum pernah saya rasakan sebelumnya,’ katanya, sambil mengakui bahwa ada sesuatu yang melegakan ketika semua orang mengetahui momen-momen tergelap Anda.

‘Tidak ada yang aku sembunyikan, bekas lukanya masih ada, keburukannya masih ada.

‘Hidupmu tidak bisa lebih buruk dari hidupku selama beberapa tahun terakhir, jadi aku merasa damai mengetahui bahwa jika aku terus melakukan hal yang benar, maka segalanya akan menjadi lebih baik.

‘Hidup ini normal dan saya menghargai hal-hal normal.

‘Saya melakukan rapat, bekerja dengan sponsor saya, melakukan 12 langkah saya, melakukan semua yang seharusnya saya lakukan, karena jika saya tidak melakukan itu dan saya menjatuhkan bola, saya tahu saya kembali ke bangku taman di belakang Jervis Street dan saya tidak ingin kembali ke sana.’

Women Leading Change, Acara Hari Perempuan Internasional bersama Nikki Hayes, Mary Byrne, Vera Twomey dan Mary Gavin diadakan pada hari Kamis, 5 Maret, pukul 11 ​​​​pagi di Handball Alley, Sackville Avenue, Ballybough, Dublin. Tiket masuknya gratis