Maxwell meminta Amandemen Kelima pada deposisi Pengawasan DPR virtual yang tertutup

Ghislaine Maxwell, terpidana salah satu konspirator Jeffrey Epstein, mengajukan Amandemen Kelima selama pernyataan virtual tertutup di hadapan Komite Pengawas DPR pada hari Senin, menurut Ketua James Comer dan orang lain yang menghadiri sesi tersebut.

“Ini jelas sangat mengecewakan,” kata Comer kepada wartawan setelah pernyataan singkatnya. “Kami mempunyai banyak pertanyaan mengenai kejahatan yang dilakukannya dan Epstein, serta pertanyaan mengenai kemungkinan rekan konspirator. Kami dengan tulus ingin menyampaikan kebenaran kepada rakyat Amerika dan keadilan bagi para penyintas. Itulah inti dari penyelidikan ini.”

Maxwell, yang saat ini menjalani hukuman 20 tahun di penjara federal di Texas, diperkirakan akan akan menolak menjawab pertanyaan dari anggota parlemen dan staf komite sebagai bagian dari penyelidikan panel terhadap mendiang pemodal tersebut dan hubungannya dengan beberapa tokoh paling berpengaruh di dunia dalam politik, bisnis, dan hiburan. Epstein, seorang terpidana pelaku kejahatan seksual, meninggal karena bunuh diri pada tahun 2019 saat berada di Pusat Pemasyarakatan Metropolitan di New York City.

Maxwell memiliki petisi yang menunggu keputusan di pengadilan federal di New York yang berupaya membatalkan hukumannya atau mengurangi hukumannya.

Pengacara Maxwell “berkali-kali menunjukkan bahwa dia memiliki petisi habeas corpus yang menunggu persidangan atau pembebasan baru,” kata anggota Partai Republik Andy Biggs. “Dan itulah mengapa dia tidak akan menjawab pertanyaan.”

Ketika ditanya apakah dia mencurigai Maxwell, yang kini berada di penjara dengan keamanan minimum di Texas, menyerah pada tekanan politik dengan menolak bersaksi, Comer mengatakan dia “tidak tahu”.

“Sayangnya, hari ini dia mempunyai kesempatan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan yang dimiliki setiap orang Amerika, pertanyaan-pertanyaan yang akan sangat penting dalam penyelidikan ini, dan dia memilih untuk menerapkan Amandemen Kelima,” kata Comer.

Meskipun Maxwell menolak untuk bekerja sama, Comer menekankan penyelidikan komitenya akan dilanjutkan dengan lima pernyataan yang dikonfirmasi “dalam pembukuan” dalam beberapa minggu mendatang, termasuk Leslie Wexner, miliarder ritel yang pernah menjadi klien keuangan terbesar Epstein, pada 18 Februari.

Mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton telah setuju untuk mengikuti sidang pada tanggal 26 Februari, sementara mantan Presiden Bill Clinton telah menyetujui sidang pada tanggal 27 Februari. Comer mengatakan panitia juga akan mewawancarai akuntan dan pengacara Epstein bulan depan.

Biggs mengatakan kepada wartawan bahwa pengacara Maxwell membacakan pernyataan di awal pernyataan – membebaskan Presiden Donald Trump dan mantan Presiden Bill Clinton “dari segala kesalahan.”

“Satu hal yang pengacara Ms. Maxwell katakan adalah bahwa dia tidak memiliki indikasi dan akan mengatakan bahwa baik Presiden Trump maupun Clinton tidak bersalah atas kesalahan apa pun,” kata Biggs.

Setelah Wakil Jaksa Agung Todd Blanche mewawancarai Maxwell selama dua hari dalam sesi penawaran pada bulan Juli, Maxwell mengatakan kepada Blanche bahwa dia tidak pernah menyaksikan atau mendengar adanya aktivitas kriminal atau tidak pantas yang dilakukan oleh Trump, Clinton, atau pria terkenal mana pun yang terkait dengan Epstein. Maxwell dipindahkan ke penjara dengan keamanan minimum federal di Texas, Biro Penjara mengonfirmasi pada 1 Agustus.

Biggs mengatakan pada hari Senin bahwa pengacara tersebut terus meminta grasi sebagai imbalan atas kesaksian Maxwell – sebuah pernyataan yang diajukan oleh tim hukumnya sejak Juli lalu.

Bulan lalu, pengacara Maxwell David O.Markus sekali lagi meminta Comer untuk menunda kesaksian paksa dari Maxwell sampai proses habeasnya diselesaikan, namun menyarankan ada satu skenario yang mungkin mengubah pendirian Maxwell – grasi dari presiden.

“Tentu saja, sebagai alternatif, jika Ms. Maxwell menerima grasi, dia akan bersedia – dan bersemangat – untuk memberikan kesaksian secara terbuka dan jujur, di depan umum, di hadapan Kongres di Washington, DC,” tulis Markus kepada komite pada tanggal 21 Januari. “Dia menyambut baik kesempatan untuk berbagi kebenaran dan menghilangkan banyak kesalahpahaman dan salah saji yang telah mengganggu kasus ini sejak awal.”

Partai Demokrat mengeluh bahwa Maxwell menggunakan pernyataan virtual tersebut untuk memperbarui permohonan grasinya – setelah Trump, pada bulan Juli, tidak menutup kemungkinan untuk memberikan pengampunan kepada Maxwell.

“Ghislaine Maxwell seharusnya tidak memiliki harapan untuk keluar dari penjara,” kata anggota Partai Demokrat Suhas Subramanyam kepada wartawan, Senin. “Tetapi hari ini, dia, melalui pengacaranya, secara eksplisit menyatakan bahwa dia ingin keluar dari penjara melalui grasi yang akan diberikan oleh presiden ini.”

Subramanyam menyatakan harapan grasi adalah “mengapa dia terus tidak mau bekerja sama dalam penyelidikan kami.”

Comer juga melarang presiden memberikan grasi dalam bentuk apa pun kepada Maxwell.

“Awalnya dia meminta agar Komite Pengawas memberikan kekebalan, dan ketika kami bertemu dengan para penyintas Epstein, cukup jelas, menurut para penyintas – dan kami memiliki 20-an anggota dalam pertemuan itu – bahwa Maxwell adalah orang yang sangat jahat, dan dia melakukan banyak kejahatan, dan menurut pendapat saya, ketika kami meninggalkan pertemuan itu dengan cara bipartisan, kami tidak akan memberikan kekebalan,” jelas Comer. “Sekarang, apa yang dia katakan hari ini, dia meminta grasi dari presiden. Jadi saya pribadi, karena alasan yang baru saja Anda kemukakan, saya tidak berpikir dia harus diberikan kekebalan atau grasi apa pun.”

Anggota Partai Demokrat Jasmine Crockett mengatakan Maxwell tidak menunjukkan penyesalan dan “tidak berusaha memberikan semacam penutupan bagi para perempuan ini.”

“Saya punya kabar untuk Anda, Ms. Maxwell: kita belum selesai. Kita akan terus melanjutkan perjalanan,” kata Crockett.

Pernyataan Maxwell dibuat selama lebih dari enam bulan, dan pertama kali diminta pada bulan Juli lalu, ketika Comer secara resmi mengeluarkan surat panggilan pengadilan agar pernyataan dengan Maxwell dilakukan di Lembaga Pemasyarakatan Federal Tallahassee pada 11 Agustus.

Comer setuju untuk menunda pernyataannya karena Maxwell menunggu keputusan Mahkamah Agung atas bandingnya, yang akhirnya kalah.

Deposisi tertutup dengan Maxwell dilakukan pada hari yang sama ketika anggota Kongres dapat pergi ke Departemen Kehakiman untuk melihat versi file Epstein yang belum disunting yang tidak diungkapkan oleh departemen tersebut kepada publik.