Sepuluh menit setelah latihan pertamanya sebagai penduduk pulau, dua hari setelah direkrut, satu hari setelah turun dari jet pribadi di Bandara Farmingdale, dan sebelum wawancara ketiga pagi itu, Matthew Schaefer mendapat satu permintaan.
“Bisakah saya duduk?” dia bertanya.
Semuanya berjalan begitu cepat untuk 17 tahun ini, belum ada banyak waktu untuk melakukannya belakangan ini.
Berbicara dengan Schaefer berarti merasakan hal-hal besar yang bersinggungan dengan dunianya yang kecil.
Di beberapa titik dalam semua kegilaan, ia melihat video dari sebuah rancangan pesta di rumah di Stoney Creek, Ontario, dengan semua gurunya di pesta akhir tahun melihat Gary Bettman mengumumkan namanya dengan No. 1 dan menjadi gila, nyanyian dan bersorak.
Di yang lain, ia membuka teleponnya dan memiliki teks dari Matthew Tkachuk dan Connor McDavid. Masalahnya masih belum berhenti berdengung.
“Saya menjawab semua pesan saya, (tapi) ada banyak yang saya masih belum menjawab karena saya menjawab semuanya dan kemudian banyak yang terus masuk,” kata Schaefer. “Itu harus segera mereda. Aku sudah mencoba menjawab sebanyak yang aku bisa.”
Minggu malam, kata Schaefer, adalah pertama kalinya dalam beberapa waktu dia mendapatkan tidur malam yang nyata.
Jadi tidak ada saraf ketika dia naik ke es mengenakan sweatshirt Islanders untuk pertama kalinya di kamp pengembangan di depan kerumunan penggemar berukuran layak yang keluar pada Senin pagi untuk melihat sekilas masa depan waralaba.
Sudah banyak yang terjadi, hampir mudah untuk melupakan bahwa Senin juga dua kali lipat sebagai latihan official pertama Schaefer – dia bekerja banyak secara pribadi – sejak melanggar klavikula di Kejuaraan Junior Dunia dua hari setelah Natal.
“Aku tersenyum telinga sepanjang waktu, hanya untuk kembali ke sana,” katanya. “Saya sudah banyak mengatakan ini: pemain hoki tidak suka menonton. Untuk mendapatkan semua peralatan, bermain dengan orang lain, keluar dari sana adalah hal besar bagi saya. Tidak sabar. Saya tidak sabar untuk mulai bekerja sekeras yang saya bisa semua musim panas, jadi saya membuat daftar malam pembukaan.”
Dan jangan salah: sekarang Schaefer ada di sini di New york city, tujuannya adalah untuk tetap.
“Seratus persen,” katanya. “Jelas, draft yang menyenangkan, tetapi memakai sepatu crawler kerja. Anda ingin bermain di NHL, ingin bermain selama mungkin. Bagi saya, hanya menyiapkan tubuh saya, bekerja sekeras yang saya bisa, bermain dengan NHL sepanjang musim panas, bekerja keras, mereka akan mendorong saya. Berada di lingkungan itu sangat besar. Saya ingin berada di atas mawar malam yang membuka.”
Latihan ringan hari Senin menawarkan beberapa petunjuk untuk tujuan itu. Jarang sekali, untuk memilih No. 1 untuk tidak memulai musim di NHL, dan masuk ke awal agensi bebas Selasa, garis biru Islanders tampak matang bagi Schaefer untuk mengambil tempat.
Juga tidak ada salahnya bahwa dia akan bekerja musim panas ini dalam kelompok yang mencakup Adam Pelech dan Isaiah George, dengan mantan pemain bertahan Calgary Mark Giordano menjalankan barang -barang.
“Kami telah nongkrong sepanjang musim panas offseason ini,” kata George. “Dia anak yang sangat baik, very rendah hati, hanya cara dia menjalankan bisnisnya sangat profesional. Anda tidak akan menyadari bahwa dia adalah pilihan putaran pertama hanya dengan betapa rendah hati dan bagaimana dia berada. Pria yang benar-benar baik, maka jelas di atas es, (dia) berbicara untuk dirinya sendiri. Skater yang hebat; dia punya permainan kepala yang benar-benar bagus. Dia benar-benar baik.
Begitu hal -hal pasti tenang di dunia Schaefer, itulah intinya: The Islanders baru saja mendapatkan pemain hoki yang sangat bagus.
“Dikonsep itu bagus, jelas – pertama secara keseluruhan adalah suatu kehormatan besar – tetapi Anda meletakkannya di masa lalu,” katanya. “Jelas, Anda selalu dapat memikirkannya, tetapi ketika Anda berada di kemah dan Anda berada di hoki, Anda meletakkannya di belakang Anda. Anda bekerja sekeras yang Anda bisa, tunduklah. Tidak ada yang diberikan, jadi pekerjaan dimulai sekarang. Pekerjaan sebenarnya dimulai sekarang.”
