Ini pertanyaan kuno. Apakah ada kehidupan di Mars?
Bumi baru saja semakin dekat dengan jawaban – mungkin.
Seorang penjelajah yang dibangun dan dikelola di California Selatan, dengan misi untuk memahami planet merah telah memenuhi namanya.
Ketekunan NASA Mars Rover – dibangun dan dikelola oleh Jet Propulsion Laboratory di La Cañada Flintridge – mengumpulkan sampel batu yang menurut para pemimpin NASA menawarkan tanda -tanda terbaik bahwa Mars kuno menyimpan beberapa bentuk kehidupan, kata pihak berwenang Rabu.
Sampel, yang disebut “Sapphire Canyon,” dikumpulkan dari dasar sungai kering kuno di salah satu kawah planet, menunjukkan tanda -tanda kehidupan mikroba, menurut sebuah makalah yang diterbitkan Rabu, di jurnal Alam.
Biosignaturasi yang dikumpulkan tahun lalu bukan nama rumah tangga: ada “bagian depan reaksi skala milimeter Anda yang diperkaya dalam besi fosfat dan mineral sulfida, kemungkinan vivianit dan greigit, masing-masing.”
Dengan kata lain, bajak menemukan tanda tangan dari dua mineral kaya besi: vivianite (besi terhidrasi fosfat) dan greigit (besi sulfida).
Menurut JPL, vivianite sering ditemukan di bumi dalam sedimen, rawa gambut, dan sekitar bahan organik yang membusuk. Bentuk -bentuk tertentu dari kehidupan mikroba di Bumi juga dapat menghasilkan Greigite.
“Kombinasi senyawa kimia yang kami temukan dalam formasi malaikat yang cerah bisa menjadi sumber energi yang kaya untuk metabolisme mikroba,” kata ilmuwan ketekunan Joel Hurowitz dari Stony Brook University, New York dan penulis utama makalah ini.
Instrumen sains Rover menemukan bahwa batuan sedimen struktur di Mars terdiri dari tanah liat dan lumpur.
Jika itu terdengar akrab, itu karena di bumi, tanah liat dan lumpur adalah pemelihara kehidupan mikroba masa lalu yang sangat baik. Mereka juga kaya akan karbon organik, sulfur, besi teroksidasi (karat), dan fosfor, kata para pejabat.
Roaming Mars sejak 2021, bajak tidak dapat secara langsung mendeteksi kehidupan, masa lalu atau sekarang. Sebaliknya, ia membawa latihan untuk menembus batu dan tabung untuk menahan sampel yang dikumpulkan dari tempat -tempat yang dinilai paling cocok untuk menjadi tuan rumah kehidupan miliaran tahun yang lalu. Sampel sedang menunggu pengambilan ke bumi – rencana ambisius yang ditahan saat NASA mencari pilihan yang lebih murah dan lebih cepat.
Namun, pentingnya menakjubkan, kata pejabat NASA.
Penjabat Administrator NASA Sean Duffy menyebut Find “yang paling dekat yang pernah kita temukan untuk menemukan kehidupan di Mars.”
“Identifikasi potensi biosignature di planet merah adalah penemuan inovatif, dan yang akan memajukan pemahaman kita tentang Mars,” kata Duffy dalam sebuah pernyataan. “Komitmen NASA untuk melakukan sains standar emas akan berlanjut saat kami mengejar tujuan kami menempatkan sepatu bot Amerika di tanah berbatu Mars.”
Pejabat NASA mencatat bahwa biosignature adalah suatu zat atau struktur yang “mungkin memiliki asal biologis,” sehingga sampel masih perlu menjalani penelitian yang lebih menyeluruh untuk memverifikasi temuan kehidupan.
“Tetapi hanya karena kami melihat semua tanda tangan kimia yang menarik ini dalam data tidak berarti kami memiliki potensi biosignature,” kata Hurowitz. “Kami perlu menganalisis apa arti data itu.”
Namun demikian, kemungkinan menarik, kata para pejabat.
Ilmuwan JPL mengatakan penemuan itu sangat mengejutkan karena pemuda relatif batuan sedimen yang telah diselidiki oleh misi.
Teori -teori sebelumnya menyatakan bahwa tanda -tanda kehidupan kuno akan terbatas pada formasi batuan yang lebih tua, menurut JPL.
Tetapi dengan penemuan baru bisa berarti Mars bisa saja layak huni untuk waktu yang lebih lama atau lebih lambat dalam sejarah planet ini daripada yang diperkirakan sebelumnya, dan bahwa batuan yang lebih tua juga mungkin memegang tanda -tanda kehidupan yang lebih sulit dideteksi.
“Klaim astrobiologis, terutama yang terkait dengan potensi penemuan kehidupan luar angkasa masa lalu, membutuhkan bukti luar biasa,” kata Katie Stack Morgan, ilmuwan proyek ketekunan di laboratorium propulsi jet NASA di California Selatan. “Mendapatkan temuan yang signifikan sebagai potensi biosignature di Mars ke dalam publikasi peer-review adalah langkah penting dalam proses ilmiah karena memastikan kekakuan, validitas, dan pentingnya hasil kami. Dan sementara penjelasan abiotik untuk apa yang kita lihat di Bright Angel kecil kemungkinannya diberikan temuan makalah itu, kita tidak dapat mengesampingkannya.”
Temuan ini datang pada waktu yang sangat penting untuk NASA dan JPL.
JPL mengumumkan akhir tahun lalu putaran besar kedua PHK dalam sembilan bulan, memotong lebih dari 300 pekerjaan – sekitar 5% dari tenaga kerjanya – untuk mengatasi kendala anggaran.
Pada saat itu, itu mempengaruhi 325 posisi di hampir semua sektor, termasuk teknis, proyek, bisnis dan dukungan, kata JPL dalam sebuah pernyataan.
Menyebut pemotongan “penyesuaian yang menyakitkan tetapi perlu,” JPL mengatakan pengurangan pada dasarnya adalah untuk membantunya tetap dalam anggaran TA 2025 sambil melanjutkan pekerjaannya untuk NASA dan bangsa.
Pemotongan itu mengikuti PHK JPL dari 530 karyawan pada bulan Februari, yang termasuk 40 kontraktor, sebagai bagian dari ukuran pemotongan biaya di seluruh laboratorium.
PHK Februari, yang mewakili sekitar 8% dari total tenaga kerja JPL, sebagian besar sebagai tanggapan terhadap proyeksi pengurangan anggaran $ 300 juta dari NASA – penurunan 63% dari tahun sebelumnya – terutama berdampak pada misi pengembalian sampel Mars, sebuah program yang berfokus pada membawa sampel Mars ke Bumi untuk dianalisis.
Awal tahun ini, Gedung Putih memuji apa yang digambarkan sebagai $ 1 miliar dalam investasi baru mengenai program yang berfokus pada Mars, tetapi pengurangan keseluruhan $ 6 miliar.
Menurut situs web Gedung Putih, anggaran NASA yang diusulkan untuk TA 2026 merampingkan tenaga kerja NASA, tetapi ia menarik teguran tajam atas pemotongannya dari anggota delegasi kongres setempat.
Pada hari Rabu, Nicky Fox, administrator rekanan, Direktorat Misi Sains di Markas NASA di Washington, melihat penemuan itu sebagai validasi untuk strategi NASA.
“Temuan ini adalah hasil langsung dari upaya NASA untuk merencanakan, mengembangkan, dan melaksanakan misi secara strategis untuk memberikan jenis sains ini dengan tepat – identifikasi potensi biosignature di Mars,” kata Fox.
Awalnya diterbitkan:
