Pengacara pertahanan selebriti Mark Geragos, yang telah menjadi pusat perhatian karena mewakili Erik dan Lyle Menendez, harus membayar $ 100 000 kepada pelatih bola basket pemuda untuk perannya dalam skema 2018 untuk memeras dari Nike, juri Los Angeles memutuskan Rabu.
Pelatih, Gary Franklin, telah berpendapat dalam gugatan malpraktek hukum bahwa Geragos dan pengacara yang sekarang diselimuti dan dipecat Michael Avenatti telah menggangguhkan potensi penyelesaian $ 1, 5 juta dari Nike dengan mendorong aliran pendapatan yang menguntungkan untuk diri mereka sendiri.
Kedua pengacara bersikeras bahwa selain penyelesaian dengan Franklin, perusahaan pakaian itu harus mempekerjakan mereka untuk melakukan penyelidikan rahasia lebih dari $ 20 juta, atau Avenatti secara terbuka akan mengekspos dugaan pelanggaran dalam bola basket pemuda yang ia dapatkan dari Franklin, menurut gugatan Franklin.
Skema ini berakhir dengan penangkapan Avenatti dan hukuman penjara 2 1/ 2 tahun dan Geragos secara singkat dianggap sebagai konspirator yang tidak didakwa. Franklin menegaskan bahwa itu menggagalkan peluangnya pada hari gajian jutaan dolar, bersama dengan reputasi dan mata pencahariannya.
Setelah berhari -hari kesaksian di pusat kota LA di mana Geragos mengambil sikap saksi, putusan itu membuat kedua belah pihak mengklaim kemenangan.
Juri menemukan bahwa Geragos membantu dan bersekongkol dengan Avenatti, dengan sengaja membantu dalam perilaku yang salah dan akhirnya melanggar tugasnya sebagai pengacara, meskipun menemukan bahwa Franklin tidak dirugikan oleh Geragos. Trent Copeland, yang mewakili Franklin, mengatakan penghargaan $ 100 000 itu “kurang substansial dari yang kami yakini bukti terbukti” tetapi tetap menang.
Namun, juri juga menyimpulkan bahwa Geragos tidak menipu atau menyembunyikan informasi dari Franklin dan tidak bertindak terhadap kepentingan Franklin.
“Kami bersyukur bahwa para juri melihat melalui gugatan ini dan menemukan Tuan Geragos tidak menimbulkan kerusakan,” kata Sean Macias, yang mewakili Geragos di persidangan.
Franklin adalah pelatih lama California Supreme, program bola basket pemuda yang dihormati di LA yang disponsori Nike dengan $ 72 000 per tahun. Setelah Nike menghentikan kontrak sponsornya dengan tim Franklin pada tahun 2019, ia mencari bantuan dari Avenatti, kemudian pada puncak ketenarannya karena mewakili Stormy Daniels dalam gugatan melawan Donald Trump.
Setelah Avenatti belajar dari Franklin tentang potensi pelanggaran dalam perekrutan perguruan tinggi, ia memasak skema. Dia akan mengancam akan mengadakan konferensi pers untuk mengungkapkan tuduhan pelanggaran oleh karyawan Nike, kecuali Nike membayar penyelesaian kepada Franklin dan setuju untuk mempekerjakan kedua pengacara untuk melakukan “penyelidikan interior” sebesar $ 15 juta hingga $ 25 juta.
Franklin menuduh bahwa Geragos sangat penting untuk skema ini, membual memiliki hubungan “fantastis” dengan pengacara leading Nike. Dalam beberapa hari, Geragos dan Avenatti bertemu dengan pengacara Nike di kantor Geragos New York dan mengancam akan mengekspos informasi Franklin jika Nike tidak membayar.
“Ini pengkhianatan – pengkhianatan yang menghancurkan reputasi seorang pria,” Copeland, yang mewakili Franklin, mengatakan dalam argumen penutupnya. “Ketika seorang pengacara melakukan penipuan, ketika seorang pengacara mengkhianati tugas fidusia, ketika seorang pengacara berdiri diam ketika rekan penasihatnya bernegosiasi terhadap kliennya sendiri, pengacara itu bertanggung jawab atas semua kerusakan yang terjadi.”
Dalam pembelaannya, Geragos membalas bahwa tidak pernah ada tawaran penyelesaian $ 1, 5 juta official dari Nike, dan bahwa ia tidak pernah menjadi pengacara Franklin. Sebaliknya, Geragos berpendapat bahwa ia bertindak sebagai mediator dalam perselisihan antara pengacara Avenatti dan Nike, tidak pernah berbicara, bertemu dengan atau mengirim SMS Franklin. Tidak ada perjanjian punggawa atau surat keterlibatan yang mengatur hubungan Geragos dengan Franklin atau Avenatti, kata pengacaranya Macias yang mengatakan selama argumen penutupan Rabu.
“Ini hampir seperti menuntut petugas,” kata Macias, menyeruput sebotol Gatorade kuning. “Setiap saat, yang dia lakukan hanyalah menghubungkan seseorang.”
Memperhatikan bahwa Avenatti melakukan banyak pembicaraan selama pertemuan pada tahun 2019 dengan Nike Laywers, Macias merangkum posisi Geragos sebagai: “Saya menyatukan dua orang. Saya duduk di ruangan itu. Saya minum diet regimen Coke. Saya diam, dan saya digugat.”
