Seorang pria Florida diberi 21 hukuman seumur hidup pada hari Senin setelah dia meminta tidak ada kontes untuk membunuh dan bersalah atas tuduhan lain dalam pelecehan seksual dan kematian Madeline Soto yang berusia 13 tahun.
Stephan Sterns, yang telah menjadi pacar ibu Madeline, memasuki permohonan di pengadilan Kissimmee sebagai bagian dari kesepakatan yang menurut jaksa penuntut dicapai dalam koordinasi erat dengan keluarga gadis itu.
Sterns, 39, dijatuhi hukuman 21 kalimat seumur hidup, yang akan berjalan bersamaan, atau pada saat yang sama.
“Karena tindakan pria bejat ini, saya tidak akan pernah bertemu wanita yang menjadi,” kata ayah Madeline, Tyler Wallace, yang mengatakan dia ingin menjadi lebih dari bagian dari hidupnya, mengatakan kepada pengadilan. “Dan aku tidak bisa – aku tidak bisa memahaminya.”
Mayat Madeline ditemukan di daerah berhutan di Kabupaten Osceola pada 1 Maret 2024, empat hari setelah ibunya melaporkannya hilang.
Sterns pertama kali ditangkap karena dakwaan baterai seksual, penganiayaan cabul atau bersemangat dan kepemilikan materi yang melanggar hukum yang menggambarkan kinerja seksual oleh seorang anak setelah penyelidik menggeledah teleponnya, kata para pejabat.
Dia kemudian didakwa oleh dewan juri atas tuduhan pembunuhan tingkat pertama dalam kematiannya.
Ibu Madeline melaporkannya hilang setelah Sterns harus menurunkannya pagi itu di Hunter’s Creek Middle School di Orlando, tempat dia hadir, menurut catatan pengadilan. Tetapi ketika sang ibu pergi menjemputnya setelah hari sekolah, dia mengetahui putrinya tidak pernah tiba.
Sterns pada hari Senin tidak memohon kontes untuk pembunuhan tingkat pertama, yang berarti dia tidak mengakui kesalahan.
Dia mengaku bersalah atas delapan tuduhan baterai seksual modal seseorang di bawah usia 12 tahun, lima tuduhan baterai seksual seseorang antara usia 12 dan 18 dan tujuh tuduhan pelecehan cabul atau bersemangat.
Pengacara negara Monique Worrell mengatakan kesepakatan pembelaan berarti Sterns melepaskan hak untuk mengajukan banding. Dia mengatakan Madeline “hidup dicuri dalam tindakan kekerasan yang tidak masuk akal.”
“Individu yang bertanggung jawab telah dijatuhi hukuman 21 kalimat seumur hidup dan tidak akan pernah berjalan bebas lagi. Dia juga telah mengesampingkan semua haknya untuk mengajukan banding, memastikan finalitas dan menghemat keluarga untuk menghidupkan kembali trauma ini di ruang sidang selama bertahun -tahun yang akan datang,” Worrell kata dalam sebuah pernyataan.
Sterns berkata di pengadilan setelah permohonannya bahwa “Saya telah berdoa kepada Tuhan berkali -kali untuk berdagang tempat dengannya, untuk membawa saya sebagai gantinya, dan sayangnya itu bukan bagaimana dia bekerja.”
“Saya minta maaf atas semua rasa sakitnya,” katanya.
Nenek dari pihak ibu Madeline, Yolanda Zambrano, mengatakan dalam sebuah surat yang dibacakan di pengadilan oleh seorang jaksa penuntut bahwa dia merasa seperti ibu kedua ke Madeline dan bahwa dia telah ditinggalkan dengan “jiwa yang hancur.”
Zambrano mengatakan Sterns mengkhianati “cinta, kepercayaannya, kepolosannya, tubuhnya.”
“Dan jika itu tidak cukup kerusakan, dia mengambil nyawanya,” katanya. “Dan dengan dia, dia membunuh sepotong jiwa kita.”
