Washington: Dick Cheney, tokoh konservatif yang menjadi salah satu wakil presiden paling kuat dan terpolarisasi dalam sejarah AS dan pendukung utama invasi ke Irak, meninggal dunia pada usia 84 tahun.
Dick Cheney meninggal pada usia 84 tahun.Kredit: AP
Cheney yang diam-diam kuat melayani presiden ayah dan anak, memimpin angkatan bersenjata sebagai kepala pertahanan selama Perang Teluk Persia di bawah presiden George HW Bush sebelum kembali ke kehidupan publik sebagai wakil presiden di bawah putra Bush, George W. Bush.
Cheney sebenarnya adalah chief operating officer di masa kepresidenan Bush yang lebih muda. Ia mempunyai andil, yang sering kali berperan sebagai pemimpin, dalam melaksanakan keputusan-keputusan yang paling penting bagi presiden dan beberapa keputusan yang bahkan melebihi kepentingannya sendiri – sambil hidup dengan penyakit jantung selama beberapa dekade dan, pasca pemerintahan, ia menjalani transplantasi jantung. Cheney secara konsisten membela alat pengawasan, penahanan, dan inkuisisi luar biasa yang digunakan dalam menanggapi serangan teroris 11 September 2001.
Bertahun-tahun setelah meninggalkan jabatannya, ia menjadi incaran Presiden Donald Trump, terutama setelah putrinya Liz Cheney menjadi kritikus dan penguji Partai Republik terkemuka atas upaya putus asa Trump untuk tetap berkuasa setelah kekalahan pemilu dan tindakannya dalam kerusuhan 6 Januari 2021 di Capitol.
“Dalam 246 tahun sejarah bangsa kita, tidak pernah ada orang yang menjadi ancaman lebih besar bagi republik kita selain Donald Trump,” kata Cheney dalam iklan televisi untuk putrinya. “Dia mencoba mencuri pemilu terakhir dengan menggunakan kebohongan dan kekerasan untuk mempertahankan kekuasaannya setelah para pemilih menolaknya. Dia pengecut.”
Dalam situasi yang tidak pernah dibayangkan oleh Partai Demokrat pada masanya, Dick Cheney mengatakan tahun lalu bahwa dia memilih kandidat mereka, Kamala Harris, sebagai presiden melawan Trump.
Seorang yang selamat dari lima serangan jantung, Cheney sudah lama berpikir bahwa dia hidup dengan waktu pinjaman dan menyatakan pada tahun 2013 bahwa dia sekarang bangun setiap pagi “dengan senyuman di wajahku, bersyukur atas anugerah hari lain,” sebuah gambaran aneh untuk sosok yang sepertinya selalu berjaga di benteng.
Masa jabatannya sebagai wakil presiden ditentukan oleh era terorisme. Cheney mengungkapkan bahwa fungsi nirkabel defibrilatornya telah dimatikan beberapa tahun sebelumnya karena takut teroris akan mengirimkan kejutan fatal pada jantungnya dari jarak jauh.
Pada masa kepemimpinannya, jabatan wakil presiden tidak lagi hanya sekedar renungan seremonial. Sebaliknya, Cheney menjadikannya sebagai jaringan saluran belakang yang dapat digunakan untuk mempengaruhi kebijakan mengenai Irak, terorisme, kekuasaan presiden, energi, dan landasan agenda konservatif lainnya.
