Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Santa Clara memutuskan menentang mantan manajer kota Milpitas Steve McHarris dalam gugatan pemutusan yang salah di mana ia juga menuduh kepemimpinan kota atas perilaku tidak etis, menurut putusan yang dirilis minggu ini.
Gugatan, yang diajukan McHarris terhadap kota pada bulan Desember 2023 dan dipimpin oleh Hakim Shella Deen, mengklaim bahwa Dewan Kota melanggar ketentuan dalam kontraknya yang mencegah badan terpilih dari mengambil tindakan atas pekerjaannya dalam waktu enam bulan setelah pemilihan. McHarris mencari setidaknya $ 25.000 dalam ganti rugi.
“Setelah bertahun -tahun litigasi, kota ini berharap bahwa Mr. McHarris dapat bergerak maju, seperti yang telah dilakukan kota, dan kami berharap yang terbaik untuk Mr. McHarris,” kata juru bicara kota Charmaine Angelo dalam sebuah pernyataan kepada organisasi berita ini.
Stephen Jaffe, pengacara McHarris, mengatakan mereka berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.
“Kami percaya hakim salah dalam putusannya,” kata Jaffe.
Selain menolak klaim McHarris, putusan memungkinkan kota untuk mencari pembayaran kembali biaya hukum dan biaya lain dari McHarris. Pada tahun 2023, Dewan Kota telah menyetujui pengeluaran hingga $ 150.000 untuk menyewa firma hukum eksternal untuk kontrak umum, di mana perusahaan menangani kasus McHarris untuk kota.
Firma hukum, Meyers nave, juga mempekerjakan perusahaan lainKelompok Investigasi Oppenheimer, untuk melakukan investigasi kerja, Direktur Sumber Daya Manusia Kota Kelli Parmley sebelumnya mengatakan kepada San José Spotlight pada tahun 2024. Pada saat itu, dia mengatakan tidak jelas berapa biaya penyelidikan, meskipun pengeluaran apa pun di samping $ 150.000 yang disetujui juga harus disetujui.
Angelo mengatakan kota itu berencana untuk bergerak maju dengan mosi untuk menentukan biaya hukum dan biaya yang harus dibayar oleh McHarris. Dia mengatakan kota tidak dapat mengomentari pengeluaran litigasi saat sebuah kasus sedang menunggu, tetapi informasi apa pun yang dapat dibagikan akan dimasukkan dalam mosi tersebut.
McHarris dipekerjakan oleh kota pada Juni 2019 dan meninggalkan posisi pada Februari 2023 setelah Dewan Kota memilih untuk tidak memperbarui kontraknya. Dia adalah manajer kota ketiga yang dilepaskan dalam enam tahun.
Selama masa jabatannya, McHarris mengklaim dia telah mengamati apa yang “diyakini dia melanggar hukum dan/atau tidak etis” dari pejabat kota, menurut gugatan itu.
Itu dimulai, menurut gugatan itu, dengan tuduhan dari mantan walikota Rich Tran; Walikota Carmen Montano saat ini, yang adalah wakil walikota pada saat itu; dan anggota Dewan Evelyn Chua dari Nepotisme oleh McHarris. Mereka bertemu dengan McHarris untuk mengungkapkan kekhawatiran tentang seorang anggota staf yang baru -baru ini dipekerjakan di Kantor Pembangunan Ekonomi Kota.
Menurut gugatan itu, mereka mengklaim individu itu berteman dengan anggota dewan Anthony Phan dan mempertanyakan apakah perekrutan itu dipengaruhi oleh Phan, mengatakan individu itu dipecat dari pekerjaan sebelumnya “karena alasan rasial.” Tran dan Montano diduga menekan McHarris untuk memecat individu – suatu tuntutan anggota dewan secara hukum tidak dapat membuat.
Perilaku yang diduga ini termasuk pertukaran dukungan politik untuk bantuan, dengan McHarris mengklaim anggota dewan Hon Lien telah mengatakan kepadanya pada tahun 2022 bahwa selama siklus pemilihan sebelumnya, Tran telah menawarkan dukungan kampanyenya dengan imbalan komitmen kandidat yang berhasil, jika terpilih, untuk memecat McHarris.
Gugatan itu berlanjut selama hampir 18 bulan. Pada bulan September 2024, Milpitas berhasil mencari perintah pengadilan mencegah mcharris bocor informasi Sebelum persidangan, menuduhnya berbagi kesaksian deposisi saksi rahasia dengan media. Januari lalu, McHarris berusaha menghukum kota karena dugaan penghalang Tran tentang proses praperadilan dengan gagal muncul untuk deposisi dan berbohong tentang ketersediaannya – pengadilan malah menyetujui sanksi untuk Tran sendiri.
