Mantan anggota DPR Katie Porter, calon gubernur California dari Partai Demokrat, tampak frustrasi selama wawancara dengan CBS Sacramento setelah berulang kali ditanyai tentang apakah dia memerlukan dukungan dari warga California yang memilih Presiden Donald Trump.
Di dalam rekaman dirilis Seninreporter Julie Watts bertanya kepada Porter apa yang akan dia katakan kepada para pemilih California yang mendukung Trump dalam pemilihan presiden 2024.
“Apa pendapat Anda kepada 40% pemilih California yang Anda perlukan untuk memenangkan siapa yang memilih Trump?” Watt bertanya.
“Bagaimana saya memerlukannya agar bisa menang, Bu?” Jawab Porter sambil menoleh ke samping dan tertawa. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa dalam pemilihan umum melawan Partai Republik, dia yakin dia akan memenangkan orang-orang yang tidak memilih Trump.
Ketika Watts mendesak lebih lanjut, menanyakan bagaimana jika dia menghadapi Demokrat lain, Porter menjawab, “Saya tidak bermaksud demikian,” menambahkan bahwa dia “sudah memiliki dukungan dalam hal pengenalan nama, jadi saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk memastikan bahwa kita melewati pemilihan pendahuluan ini dalam posisi yang sangat kuat.”
Dalam sistem pemilihan pendahuluan terbuka di California, semua kandidat – apa pun partainya – muncul dalam surat suara yang sama, dan dua kandidat dengan suara terbanyak akan maju ke pemilihan umum.
Porter mengatakan dia sebelumnya menang di distrik kongres Orange County yang terpecah belah dan mampu meyakinkan pemilih konservatif.
“Saya telah berdiri di atas kaki saya sendiri dan telah memenangkan suara Partai Republik sebelumnya. Itu bukanlah sesuatu yang dapat dikatakan oleh setiap kandidat dalam pemilu ini,” lanjutnya.
Ketika Watts menindaklanjutinya, mengingatkan Porter bahwa dia baru saja mengatakan dia tidak membutuhkan para pemilih Trump, Porter tampak kesal.
“Saya merasa ini terlalu argumentatif. Apa pertanyaan Anda?” Porter berkata selama pertukaran.
Watts menjawab bahwa dia telah mengajukan pertanyaan yang sama kepada calon gubernur lainnya.
“Saya tidak ingin terus melakukan ini. Saya akan menghentikannya,” kata Porter, menanggapi masalah Watts yang menanyakan beberapa pertanyaan lanjutan.
“Saya ingin melakukan percakapan yang menyenangkan dan positif,” katanya. “Dan jika setiap pertanyaan Anda dijadikan pertanyaan lanjutan, maka kita tidak akan pernah sampai ke sana.”
“Saya belum pernah melakukan ini sebelumnya,” lanjut Porter.
Kampanye Porter mengatakan wawancara berlanjut selama 20 menit setelah percakapan.
Pertengkaran ini dengan cepat menyebar secara online pada hari Selasa dan memicu kritik dari beberapa lawan Porter dalam pemilihan presiden tahun 2026 untuk menggantikan Gubernur Gavin Newsom yang masa jabatannya terbatas.
“Saya tidak tertarik untuk mengecualikan suara apa pun,” mantan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Xavier Becerra memposting di X. “Setiap warga California berhak mendapatkan layanan kesehatan yang terjangkau, jalan yang aman, tempat tinggal dan upah yang layak.”
Inspektur Instruksi Publik Negara Bagian Tony Thurmond meminta CBS dan Watts untuk mengadakan debat dengan mengatakan, “Jika Anda mencalonkan diri sebagai gubernur, maka Anda harus bersedia menjawab pertanyaan sulit dari wartawan.” Dalam postingan terpisah, dia menambahkan: “Tidak ada calon gubernur yang boleh bersembunyi dari pers atau menganiaya mereka – kami berhutang budi kepada publik untuk bersikap transparan. Jika dia tidak bisa menjawab pertanyaan mendasar dari seorang reporter, bagaimana warga California bisa mengharapkan dia untuk melawan Presiden Trump?”
Mantan Walikota Los Angeles Antonio Villaraigosa berkata, “Kita membutuhkan seorang pemimpin yang akan memecahkan masalah-masalah sulit dan menjawab pertanyaan-pertanyaan sederhana.”
Porter, seorang profesor hukum UC Irvine, membalikkan kursi kongres yang dikuasai Partai Republik di Orange County pada tahun 2018 selama penyisihan Partai Demokrat yang hanya mengirim kubu Demokrat ke Washington pada tahun itu. Dia mengumumkan kampanyenya untuk gubernur pada bulan Maret setelah meninggalkan Kongres pada bulan Januari, menyusul kegagalan dalam pencalonan Senat AS di mana dia menempati posisi ketiga dalam pemilihan pendahuluan di belakang Senator Adam Schiff dan Steve Garvey dari Partai Republik.
Pertukaran Porter dengan Watts adalah bagian dari serangkaian wawancara CBS Sacramento dengan calon gubernur yang diumumkan. Anggota Partai Demokrat lainnya yang mencalonkan diri termasuk Becerra, Thurmond, Villaraigosa, mantan anggota Majelis Ian Calderon, pengusaha Stephen Cloobeck dan mantan Pengawas negara bagian Betty Yee. Kandidat Partai Republik termasuk mantan pembawa acara Fox News Steve Hilton dan Sheriff Riverside County Chad Bianco.
