Sabrina Ionescu bertiup oleh Jackie Young dalam perjalanan ke keranjang pada kuarter keempat Selasa, dan Young, dalam upaya terakhir, tertangkap basah.
Ionescu membuat layup kemudian merayakan dan satu dengan melenturkan lengannya dan berteriak kemenangan ke arah kerumunan.
The Liberty tidak hanya menginginkan kemenangan ini melawan Aces saingan mereka, mereka membutuhkannya. Dan Ionescu melakukan semua yang dia bisa dalam kekuatannya untuk memastikan timnya meraih kemenangan 87-78.
Itu adalah upaya tim penuh dan pengingat betapa tak terbendungnya kebebasan ketika mereka semua bermain selaras.
Tapi Ionescu adalah konduktor dari penampilan yang kuat. Dia memiliki tiket presisi, skor tepat waktu dan drive agresif ke keranjang. Dia selesai melalui kontak, melakukan sembilan lemparan bebas dan mendorong rekan satu timnya.
Ionescu mencapai 20 poin untuk pertandingan ketiga berturut -turut dan kesembilan kalinya musim ini – menghitung 28 poin, delapan rebound dan delapan assist.
Empat pemain Liberty lainnya mencetak angka ganda dalam apa yang oleh Kennedy Burke disebut sebagai kemenangan lain “harus” untuk juara bertahan.
The Liberty kecewa dengan cara mereka bermain melawan Seattle akhir pekan lalu dan terperosok dalam funk 3-6. Ada banyak hal yang mereka tahu bisa mereka lakukan lebih baik.
“Saya merasa seperti kami hanya membutuhkan kemenangan ini, dan kami benar-benar menekuk dan benar-benar tetap bersama ketika itu benar-benar dihitung,” kata Burke, yang memiliki 10 poin dan enam mencuri karir tertinggi. “Dan maksud saya, itu menunjukkan malam ini betapa berbahayanya kita bahkan ketika kita turun tiga (pemain, termasuk dua starter). Jadi, hanya siap tidak peduli apa karena tim datang setelah kita.”
The Liberty mengadakan pertemuan tim sebelumnya pada hari itu untuk membahas kebiasaan mereka saat ini, di mana para pemain telah masuk dan keluar dari barisan karena cedera dan Eurobasket.
The Liberty tahu kedalaman mereka akan ditantang Selasa dengan Jonquel Jones (pergelangan kaki kanan), Natasha Cloud (pinggul kiri) dan Isabelle Harrison (lutut kanan) habis -habisan.
“Terkadang menyenangkan untuk hanya mengudara, keluarkan di tempat terbuka,” kata Breanna Stewart. “Tidak ada sesuatu yang rapi yang dikatakan dari sana, tetapi hanya memberikan ruang dan kesempatan bagi pemain untuk mengatakan apa yang ada di pikiran mereka dan tahu bahwa kami mempercayai grup ini sepenuhnya dan kami harus kembali ke diri kami yang percaya diri.”
Pelatih Sandy Brondello telah mengkritik upaya Liberty pada waktu musim ini. Tapi mereka benar -benar berkeliaran di Aces sepanjang pertandingan Selasa.
Mereka tidak hanya memenangkan pertempuran rebound, Liberty juga bisa dibilang penampilan pertahanan terbaik mereka sejak Jones memperburuk pergelangan kakinya yang terkilir 19 Juni. Mereka juga memiliki 21 assist pada 30 gol lapangan.
Kebebasan telah berbicara selama berminggu -minggu tentang membutuhkan pembelaan mereka untuk memicu pelanggaran mereka. Ada sekuens, terutama di kuartal ketiga, yang menunjukkan betapa tak terbendungnya kebebasan ketika mereka melakukan hal itu. Mereka memiliki lima mencuri – Burke menyumbang empat – di kuarter ketiga, yang menyebabkan sembilan poin.
“Kami benar -benar aktif,” kata Ionescu. “Semua orang berada di sana, meningkatkan intensitas … itu terbayar untuk kita.”
The Liberty (13-6) mengungguli ace (9-10) di peregangan untuk menang-keenam berturut-turut atas saingannya.
Liberty pergi sampai hari Minggu, ketika juara bertahan menjadi tuan rumah impian dalam pertandingan terakhir mereka sebelum istirahat all-star.
