Mahmoud Khalil menuduh pemerintahan Trump mencoba menahannya lagi dengan menggunakan pengadilan imigrasi sebagai apa yang disebut “pengadilan kanguru… karena mereka tahu bahwa mereka dapat mengontrol prosesnya.”
Komentar aktivis pro-Palestina tersebut kepada wartawan pada hari Selasa muncul setelah pengacaranya hadir di Pengadilan Banding Sirkuit Ketiga atas petisi habeas corpus yang menantang legalitas penahanannya. Keputusan pengadilan yang lebih rendah telah menghalangi pemerintah untuk mengeluarkan dia dari Amerika Serikat.
Khalil, pemegang kartu hijau yang menikah dengan warga negara Amerika, ditangkap oleh agen ICE di New York City pada bulan Maret. Pada saat penangkapannya, agen ICE memberi tahu Khalil bahwa dia ditahan karena visa pelajarnya telah dicabut. Dia mengatakan kepada petugas bahwa dia adalah penduduk tetap yang sah dan tidak memiliki visa pelajar, namun dia tetap ditahan.
Dia ditahan di fasilitas penahanan Louisiana sampai hakim federal memerintahkan pembebasannya pada bulan Juni. Dia telah berjanji untuk terus mengadvokasi hak-hak Palestina.
Khalil mengatakan kepada wartawan bahwa dia merasa “yakin” bahwa tuduhannya akan dibenarkan di pengadilan federal.
“Pengacara pemerintah membela hal yang tidak dapat dipertahankan… ditahan selama lebih dari 100 hari karena benar-benar memprotes genosida. Mereka tidak punya apa-apa selain itu. Itu sebabnya mereka memilih pengadilan kanguru, yaitu pengadilan imigrasi, karena mereka tahu mereka bisa mengendalikan proses itu,” kata Khalil.
Mantan mahasiswa Universitas Columbia Mahmoud Khalil mengangkat tinjunya setelah berbicara kepada pers saat ia tiba di bandara Newark di Newark, NJ, 21 Juni 2025.
Kena Betancur/AFP melalui Getty Images
Dia menambahkan, “Pemerintahan Trump masih berusaha untuk menahan saya kembali. Mereka berusaha menghentikan pengadilan federal untuk memeriksa kasus saya karena mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki kasus terhadap saya. Jadi kami akan terus memperjuangkan perjuangan hukum sampai akhir.”
Seorang hakim Pengadilan Distrik New Jersey sebelumnya memblokir pemerintah untuk mencopot Khalil berdasarkan keputusan Menteri Luar Negeri Marco Rubio bahwa kehadiran Khalil di AS merugikan kepentingan kebijakan luar negerinya. Pemerintahan Trump mengklaim keputusan ini membuatnya bisa dicopot.
Bulan lalu, seorang hakim federal di Boston menemukan bahwa pemerintah melanggar hak konstitusional para pengunjuk rasa, termasuk Khalil, dalam upayanya mendeportasi pelajar dan cendekiawan internasional yang menyatakan pandangan pro-Palestina. Ini adalah bagian dari gugatan terpisah yang diajukan oleh asosiasi ratusan profesor dan mahasiswa.

Aktivis Palestina Mahmoud Khalil bertemu dengan para pendukungnya di luar Pengadilan Federal, 21 Oktober 2025, di Philadelphia.
Matt Rourke/AP
Lulusan Universitas Columbia ini saat ini bebas dengan jaminan, menunggu proses perdata di Pengadilan Distrik Federal New Jersey dan proses pemindahan imigrasi di Louisiana.
Sidang di depan pengadilan banding
Pada hari Selasa, pengacara pemerintah fokus pada apakah pengadilan yang lebih rendah memiliki yurisdiksi yang tepat untuk mendengarkan kasus Khalil. Meskipun ditangkap di New York, Khalil dengan cepat dipindahkan ke New Jersey dan kemudian ke Louisiana.
Pemerintah berpendapat bahwa New Jersey bukanlah tempat yang tepat karena Khalil akhirnya berakhir di Louisiana.
Hakim banding Third Circuit di Philadelphia bersikap skeptis, dan mengatakan bahwa bukan kesalahan pengacara Khalil jika sistem pelacakan lokasi tahanan tidak diperbarui dan mereka melakukan yang terbaik dengan informasi yang tersedia bagi mereka.

Cuplikan video yang dirilis oleh pengacara Mahmoud Khalil tentang dia ditahan di Universitas Columbia di New York City pada 8 Maret 2025.
Keluarga Mahmoud Khalil
“Jika peraturan kami mengatakan, ‘tunggu sampai sistem diperbarui pada Senin pagi,’ pihak eksekutif mungkin akan mengusir orang tersebut ke luar negeri pada akhir pekan. Apakah Anda meminta kami untuk menerapkan peraturan yang menyatakan bahwa ketika ada kelambatan dalam basis data, semua itu menjadi tanggung jawab pengacara mereka dan kemudian pada Senin pagi, ‘sayonara, maaf dia pergi?'” salah satu hakim bertanya kepada pemerintah.
Pengacara Khalil tidak tahu. Mereka harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Mereka melakukan yang terbaik. Apa lagi yang mereka lakukan kecuali kita menciptakan lubang hitam yang tidak memiliki yurisdiksi,” kata hakim.
Para hakim juga mempertanyakan apakah Louisiana akan menjadi tempat yang tepat untuk kasus ini, dengan alasan bahwa petisi habeas yang diajukan di lokasi yang tepat tidak bisa berpindah-pindah begitu saja di seluruh negeri ke mana pun pemohon dipindahkan.
Kuasa hukum Khalil pun turut diperiksa oleh hakim apakah masalah kasus ini harus diperdebatkan dalam proses imigrasinya di hadapan hakim imigrasi di Louisiana atau tidak.
Pengacaranya berpendapat bahwa kasus Amandemen Pertama adalah “kasus ekstrim” dan “luar biasa dalam banyak hal.” Namun para hakim mengatakan mereka khawatir bahwa ini bisa membuka pintunya yang lain menghadapi proses imigrasi untuk mencoba dan mengajukan kembali kasus mereka untuk kedua kalinya di pengadilan federal.
Pengacara Khalil membantah bahwa pengadilan imigrasi tidak dirancang untuk mengajukan tuntutan konstitusional, seperti masalah kebebasan berpendapat.

Aktivis Palestina Mahmoud Khalil bertemu dengan para pendukungnya di luar Pengadilan Federal, 21 Oktober 2025, di Philadelphia.
Matt Rourke/AP
Pengacara pemerintah mengatakan kepada hakim bahwa dalam pandangan mereka hakim imigrasi telah diberi bimbingan oleh Kantor Eksekutif untuk Peninjauan Imigrasi sehingga mereka dapat mendengarkan tuntutan konstitusional.
“Pemerintahan Trump menggunakan segala cara yang ada untuk mengusir alien pendukung teroris dari negara kita,” kata seorang pejabat Departemen Luar Negeri kepada ABC News pada hari Selasa. “Visa adalah hak istimewa, bukan hak. Kami mematuhi semua undang-undang yang berlaku untuk memastikan Amerika Serikat tidak menampung orang asing yang mengancam keamanan nasional kami.”