New Orleans – Mahkamah Agung mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan mendengar banding dari Chevron, Exxon dan perusahaan minyak dan gas lainnya bahwa tuntutan hukum yang mencari kompensasi atas kehilangan tanah pesisir dan degradasi lingkungan di Louisiana harus terdengar di pengadilan federal.
Perusahaan mengajukan banding atas keputusan 2024 oleh pengadilan banding federal yang menyimpan tuntutan hukum di pengadilan negara bagian, yang memungkinkan mereka untuk pindah ke pengadilan setelah lebih dari satu dekade dalam limbo.
Juri Louisiana Tenggara kemudian memerintahkan Chevron untuk membayar lebih dari $ 740 juta Untuk membersihkan kerusakan pada garis pantai negara. Putusan yang dicapai pada bulan April adalah yang pertama dari lusinan tuntutan hukum yang diajukan pada 2013 terhadap perusahaan minyak dan gas terkemuka di Louisiana menuduh mereka melanggar undang -undang lingkungan negara selama beberapa dekade.
Sementara pengacara penggugat mengatakan banding itu mencakup setidaknya 10 kasus, Chevron tidak setuju dan mengatakan putusan pengadilan dapat memiliki implikasi yang lebih luas untuk tuntutan hukum tambahan.
Chevron berpendapat bahwa karena IT dan perusahaan lain memulai produksi minyak dan pemurnian selama Perang Dunia II sebagai kontraktor federal, kasus -kasus ini harus didengar di pengadilan federal, dianggap lebih ramah terhadap bisnis.
Tetapi pengacara penggugat – mewakili pemerintah Plaquemines dan Jefferson Paroki – mengatakan bandingnya adalah taktik kios terbaru perusahaan untuk menghindari akuntabilitas.
“Ini lebih banyak penundaan, mereka akan bertarung sampai akhir dan kita akan terus bertarung juga,” kata John Carmouche, seorang pengacara persidangan dalam kasus Chevron yang berada di belakang tuntutan hukum lainnya. Dia mencatat bahwa banding perusahaan “tidak membahas manfaat kasus ini.”
Penasihat Chevron, Paul Clement mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan itu “senang” dengan keputusan dari Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kelima. Exxon tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Keputusan pengadilan untuk mendengar banding menawarkan kesempatan untuk “penerapan hukum yang adil dan konsisten” dan akan “membantu menjaga stabilitas hukum bagi industri yang memicu ekonomi Amerika,” kata Tommy Faucheux, presiden Louisiana Mid-Continent Oil Louisiana & Asosiasi Gas, dalam pernyataan yang diemail.
In April, jurors in Plaquemines Parish — a sliver of land straddling the Mississippi River into the Gulf — found that energy giant Texaco, acquired by Chevron in 2001, had for decades violated Louisiana regulations governing coastal resources by failing to restore wetlands impacted by dredging canals, drilling wells and billions of gallons of wastewater dumped into the marsh.
“Tidak ada perusahaan yang cukup besar untuk mengabaikan hukum, tidak ada perusahaan yang cukup besar untuk pergi bebas dari Scot,” kata Carmouche kepada juri selama argumen penutupan.
Paroki pesisir Louisiana telah kehilangan lebih dari 2.000 mil persegi (5.180 kilometer persegi) tanah selama abad yang lalu, menurutnya Survei Geologi ASyang juga mengidentifikasi infrastruktur minyak dan gas sebagai penyebab yang signifikan. Negara bagian bisa kehilangan 3.000 mil persegi (7.770 kilometer persegi) dalam beberapa dekade mendatang, Badan Perlindungan Pesisirnya memiliki diperingatkan.
Pengacara Chevron berpendapat bahwa kehilangan tanah di Louisiana disebabkan oleh faktor -faktor lain dan bahwa perusahaan tidak boleh bertanggung jawab atas tindakannya sebelum diberlakukannya undang -undang lingkungan 1980 yang mengharuskan perusahaan untuk mendapatkan izin dan memulihkan lahan yang telah mereka gunakan.
Fakta bahwa tuntutan hukum telah ditunda begitu lama karena pertanyaan-pertanyaan yurisdiksi “berbatasan dengan tidak masuk akal,” kata Hakim Federal Martin Leach-Cross Feldman pada tahun 2022 selama argumen lisan dalam salah satu tuntutan hukum, menurut pengajuan pengadilan. Dia menambahkan: “Terus terang, saya pikir itu agak memalukan.”
Gubernur Republik Louisiana, Jeff Landry, seorang pendukung industri minyak dan gas lama, tetap menjadikan negara bagian sebagai pihak dalam tuntutan hukum selama masa jabatannya sebagai jaksa agung.
“Hampir setiap pengadilan federal telah menolak upaya Chevron untuk menghindari pertanggungjawaban karena secara sadar dan sengaja melanggar hukum negara,” kata Jaksa Agung Louisiana Liz Murrill dalam sebuah pernyataan. “Saya akan melawan Chevron di pengadilan negara bagian atau federal – baik, mereka tidak akan menang.”
___
Brook adalah anggota Korps untuk Associated Press/Report for America StateHouse News Initiative. Laporan untuk Amerika adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang berita lokal untuk melaporkan masalah yang diremehkan.
