Mahkamah Agung untuk memutuskan apakah sekolah piagam agama Oklahoma adalah konstitusional

Sebuah sekolah Katolik di Oklahoma meminta Mahkamah Agung untuk membersihkan jalan untuk menjadi sekolah piagam agama pertama yang didanai langsung oleh pembayar pajak.

Argumen lisan akan didengar dalam kasus tengara pada hari Rabu, mengadu klaim kebebasan beragama terhadap upaya untuk mempertahankan pemisahan yang ketat dari gereja dan negara.

Para hakim akan menimbang apakah Amandemen Pertama, yang melarang peran pemerintah dalam membangun agama sambil juga melindungi hak individu untuk mempraktikkan agama, berarti hanya organisasi nonsektarian yang dapat memenuhi syarat untuk program sekolah charter Oklahoma atau apakah kelompok berbasis agama juga memenuhi syarat.

Kasus ini sebagian besar beralih pada apakah sekolah piagam negara bagian memenuhi definisi sekolah “publik” dan, dengan demikian, beroperasi sebagai perpanjangan pemerintahan negara.

“Klaim dalam kasus ini bukanlah bahwa sekolah -sekolah pemerintah diizinkan menjadi Katolik atau agama. Ini adalah klaim bahwa, di Oklahoma, sekolah piagam adalah kontraktor,” kata Rick Garnett, seorang profesor hukum konstitusional di Universitas Notre Dame.

St. Isidore dari Seville Catholic Virtual College, yang diciptakan oleh Keuskupan Agung Kota Oklahoma dan Keuskupan Tulsa pada tahun 2023, berpendapat pendanaan negara untuk sekolah piagam umumnya tersedia untuk organisasi yang memenuhi syarat dan bahwa negara tidak dapat membedakan berdasarkan agama.

Serangkaian keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini telah memperjelas bahwa program manfaat publik yang didanai pembayar pajak, dari coupon sekolah hingga beasiswa yang dikelola negara, harus sama tersedia, bahkan jika seseorang atau organisasi memiliki afiliasi agama.

“Ini adalah aturan Mahkamah Agung yang cukup diselesaikan bahwa sekali pemerintah membuka program manfaat, ia tidak dapat melakukan diskriminasi berdasarkan agama,” kata Garnett tentang argumen sekolah.

Oklahoma berpendapat bahwa sekolah piagamnya adalah bagian dari sistem sekolah umum dan, di bawah hukum negara, harus “bebas, terbuka untuk semua, didanai oleh negara, tunduk pada kontrol negara, tidak diskriminatif dan nonsektarian.” Empat puluh lima negara bagian lain dan pemerintah federal memiliki pedoman serupa.

Pengadilan tertinggi negara bagian itu memutuskan tahun lalu bahwa sekolah-sekolah agama yang didanai pembayar pajak akan melanggar konstitusi negara dan AS.

“Di Oklahoma, undang -undang sekolah charter mendefinisikan sekolah piagam sebagai sekolah umum, jadi kasusnya ditutup di sana,” kata Rachel Laser, presiden Amerika United untuk pemisahan gereja dan negara bagian.

“Sekolah ini dijalankan oleh Keuskupan Katolik di Oklahoma, dan mereka mengatakan mereka akan berperilaku sebagai sekolah Katolik sesuai dengan kode ethical sekolah -sekolah Katolik, yang, dibacakan di sela -sela, berarti bahwa mereka akan mendiskriminasi anak -anak dan keluarga LGBTQ,” kata Laser.

Jaksa Agung Oklahoma Gentner Drummond, seorang Republikan, mengatakan negara mendukung pilihan sekolah dan akses ke pendidikan agama swasta, termasuk melalui penggunaan kredit pajak dan bantuan biaya kuliah yang didanai negara. Tetapi dalam dokumen pengadilan, Drummond berpendapat bahwa sekolah piagam bukan hanya “kontraktor” yang menerima manfaat.

“Mereka bebas, terbuka untuk semua, tunduk pada undang-undang anti-diskriminasi, dibuat dan didanai oleh negara, dan tunduk pada peraturan dan pengawasan pemerintah yang berkelanjutan tentang kurikulum, pengujian, dan sejumlah masalah lain,” kata negara itu dalam briefnya kepada hakim.

Negara bagian memperingatkan bahwa keputusan yang mendukung St. Isidore dari Sekolah Virtual Katolik Seville akan memiliki “konsekuensi yang menyapu” secara nasional, program -program sekolah charter yang naik dan pendidikan jutaan siswa.

Advokat untuk sekolah mengatakan tidak mengizinkan sekolah Katolik menerima piagam dana sekolah untuk diskriminasi agama.

Keputusan dalam kasus ini diharapkan pada akhir Juni.