Lupakan ibu-ibu yang suka mengeklik sekolah…Saya adalah seorang ayah di grup pengasuhan WhatsApp yang beracun dan merasa seperti disandera – mereka bahkan menyebut putra saya yang berusia 8 tahun misoginis

Ketika bintang Disney Ashley Tisdale baru-baru ini mengungkapkan ‘kelompok ibu beracun’ dalam sebuah artikel untuk The Cut, hal ini membuka pintu air bagi perempuan lain yang merasa ‘dibekukan’, dihakimi dan diintimidasi oleh sesama ibu yang seharusnya menjadi teman mereka.

Kisah Tisdale menunjukkan bahwa menjadi seorang selebriti tidak membuat Anda kebal dari, dalam kata-katanya, ‘ditinggalkan’ dan dibuat merasa ‘tidak cukup keren’.

Menjadi laki-laki juga tidak, menurut seorang ayah yang mengatakan pengalamannya di grup WhatsApp orang tuanya terasa seperti ‘disandera’.

Berbicara kepada Daily Mail, ayah satu anak, Mark*, mengatakan bahwa pengalaman tersebut bisa menjadi lebih beracun bagi para ayah karena perempuan setidaknya akan bersikap sopan di depan satu sama lain, sementara laki-laki sangat konfrontatif.

Fotografer Skotlandia dan istrinya telah memutuskan untuk melakukan homeschooling pada putra mereka yang berusia delapan tahun dan menemukan 200 orang tua lainnya yang memiliki posisi yang sama di wilayah tersebut.

Namun apa yang awalnya merupakan komunitas yang ramah dengan cepat menjadi sumber tekanan, dan Mark merasa dia perlahan-lahan disingkirkan karena tidak memenuhi standar tinggi orang tua lainnya.

“Sungguh sangat tidak menyenangkan,” kenangnya. ‘Ada senyuman sakarin di luar, tapi sebenarnya di balik maksudnya adalah: ‘Lakukan apa yang kami katakan, atau anak Anda tidak akan kembali lagi semester depan’.’

Mark mengenang satu kejadian aneh di mana pada menit-menit terakhir dia diminta membuat 100 siput tanah liat untuk dibagikan di pasar Natal kepada anak-anak setempat.

Dia merasa jika dia tidak membantu, anaknya akan dikucilkan dari kejadian di masa depan dan merasa diintimidasi agar patuh.

Dia berkata: ‘Ada perintah diam-diam, yaitu; “Jika kamu tidak membantu, kamu tidak akan kembali”. Tidak pernah dikatakan seperti itu, tapi memang ada kata-kata yang dipilih dengan cermat yang menyiratkan bahwa para orang tua yang terlibat aktif dalam pasar Natal ini akan diberi preferensi.’

Dia menambahkan bahwa dia merasa ‘disandera’ oleh orang tua lainnya dan merasa tugas itu sangat menegangkan.

“Tentu saja Anda ingin melakukan yang terbaik untuk anak Anda, dan Anda ingin mereka dapat bersosialisasi dalam kelompok itu, dan mendapatkan manfaat dari kelompok itu, tapi itu benar-benar membuat stres,” katanya.

Setelah pertemuan itu, Mark dan istrinya mulai menilai kembali keterlibatan mereka dalam kelompok namun terus berpartisipasi dalam aktivitas semampu mereka.

Namun, dia menjelaskan bahwa mereka ‘dibekukan’ dari beberapa pertemuan setelah gagal menghasilkan 100 siput tanah yang diperlukan.

‘Ketika kami berhenti bermain bola, kelompok itu, mereka hanya menutup pintu bagi kami, dan tiba-tiba kami tidak diberi pesan,’ ungkapnya.

‘Kami baru tahu undangannya lebih sedikit, lalu tiba-tiba tidak ada percakapan. Sekarang mereka memberi kami senyuman dan pergi.’

Namun orang tua lainnya lebih langsung dalam melakukan pendekatan terhadap Mark dan istrinya.

Mark mengaku terkejut setelah salah satu ibu di grup chat tersebut menuduh putranya misoginis.

Mengingat kejadian tersebut, fotografer tersebut mengatakan bahwa dia mengajak putranya untuk belajar berenang ketika dia mencoba bercakap-cakap dengan orang tua lain dan bercanda bahwa anaknya yang berusia delapan tahun sepertinya tidak tertarik bermain dengan gadis mana pun.

Dia kemudian mendapat tuduhan bahwa putranya adalah ‘incel masa depan’.

Mark mengatakan kepada Daily Mail: ‘Saya tertawa tentang bagaimana putra kami tidak menyukai perempuan – dia berada pada usia laki-laki di mana dia hanya ingin bersama laki-laki.

‘Dan ibu ini menjadi sangat tersinggung, dan berkata, ‘Dia terdengar seperti masa depan yang buruk bagi saya’, dan ‘Betapa misoginis’. Saya mencoba menjelaskan bahwa saya seperti itu pada usianya, tetapi dia sangat marah.’

Dia menambahkan: ‘Dia benar-benar sangat kasar, dan saya hanya berpikir, ‘Kamu orang gila. Saya bahkan tidak cukup mengenalmu sehingga kamu menuduh anak saya, yang tidak kamu kenal sama sekali, sebagai seorang incel’.’

Mark mengatakan dia masih terpukul dengan kejadian tersebut dan mengaku bahwa meskipun dia masih bertemu dengan ibu tersebut di aktivitas lain, dia tidak lagi mengobrol dengannya.

Ini hanyalah salah satu dari beberapa pertemuan aneh dengan orang tua lain yang dia gambarkan sebagai ‘orang aneh’ dan ‘orang yang pemarah secara profesional’.

Dia menambahkan bahwa dia harus terus-menerus ‘memperhatikan P dan Q-nya’ dan menjauhkan diri dari situasi yang membuat frustrasi agar tidak terlibat dalam pertengkaran.

‘Kadang-kadang ada saat ketika saya benar-benar ingin mengatakan sesuatu, dan saya hanya akan menggigit bibir, dan mencoba mengingatkan diri sendiri bahwa lebih baik tidak mencari musuh jika Anda bisa membantu,’ katanya.

Namun terlepas dari upaya terbaiknya, Mark secara tidak sengaja membuat marah orang lain, dan ada satu pertemuan khusus yang menyebabkan ayah satu anak dan istrinya mundur dari grup WhatsApp.

Mark mengaku lupa membayar biaya bulanan untuk kelas yang diikuti putranya bersama anak-anak lain, yang diselenggarakan oleh kelompok tersebut.

Alih-alih didekati secara pribadi dengan pengingat, dia mengaku ‘dikeluarkan’ dalam obrolan WhatsApp publik dengan lebih dari 200 anggota.

‘Salah satu ayah yang menjalankan kelas tersebut memasang postingan yang sangat menghasut, menyebutkan nama dan mempermalukan dua atau tiga orang tua, salah satunya adalah kami, dan mengatakan bahwa kami belum membayar biayanya,’ jelasnya.

Ia menambahkan, tiba-tiba muncul bagan dengan nama berkode warna dan yang belum membayar diisi dengan warna merah.

Mark mengklaim bahwa dia menanggapi bagan tersebut dengan mengatakan bahwa dia tidak menyadari bahwa dia belum membayar dan dengan sopan meminta agar permintaan di masa mendatang harus dibuat secara pribadi.

Dia menambahkan: ‘Tidak ada komunikasi. Kami langsung beralih dari dia yang mengharapkan bayaran, yang saya tidak tahu dia harapkan, hingga dia membakar kami di media sosial, dan mencoba membuat semua orang tua lainnya juga marah kepada kami, dengan memberi tahu mereka.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa hal itu sama sekali tidak pantas dan tidak etis. Beraninya Anda menuliskan nama orang bahkan sebelum Anda menghubungi mereka dan berkata, ‘Bisakah Anda membayarnya?’.’

Orang Skotlandia itu mengaku bahwa pertengkaran itu dengan cepat menjadi panas dan merusak liburannya ke Meksiko bersama keluarganya.

Daripada menikmati waktu luangnya, dia malah malah terpaku pada ponselnya, terkunci bolak-balik sampai ayah satunya meminta maaf.

“Ini benar-benar di luar kendali,” kata Mark. ‘Akhirnya dia berkata, ‘Jika saya menyinggung Anda, saya tidak bermaksud demikian’. Itu sebenarnya bukan permintaan maaf, tapi biarkan saja.’

Mark mengatakan dia masih menemui ayahnya dari waktu ke waktu, namun memutuskan untuk membiarkan masa lalu berlalu karena dia sudah memiliki satu anak yang harus diurus.

Dia menjelaskan: ‘Rasanya saya harus mengatur perilaku anak saya, sekarang saya harus mengatur perilaku orang-orang ini.

‘Saya harus berhati-hati dalam menghadapi cangkang telur dan melewati ladang ranjau jika terjadi hal yang membuat orang kesal atau tersinggung.’

Meskipun sebagian besar dari kelompok ini berisi banyak ibu, Mark mengungkapkan bahwa grup WhatsApp lokalnya cukup beragam dan dalam sebagian besar kasus, para ayah lah yang menjadi panas dan menyulitkan.

Dia berkata: ‘Para ibu akan sangat tersenyum, tetapi mereka mungkin, di belakang Anda, mengatakan “oh, dia buruk sekali”, atau apa pun – mereka cukup pasif-agresif.

‘Padahal menurutku aku mungkin lebih sering berkonfrontasi dengan ayah dibandingkan dengan ibu.’

Meskipun Mark mendapati dirinya berada di tengah-tengah pertikaian yang menegangkan dengan orang tua lain, sarannya untuk orang tua lain adalah menahan diri.

‘Tidak ada hal baik atau bermanfaat yang didapat dari keterlibatan. Biasanya lebih baik tersenyum, mengangguk, dan keluar secepat mungkin,’ katanya.

‘Lebih banyak drama biasanya tidak berarti lebih banyak kebahagiaan. Saya selalu mengatakan, hindari drama itu jika Anda bisa.’

* Nama telah diubah untuk melindungi identitas