Departemen Tenaga Kerja AS mengeluarkan peringatan keras bahwa tindakan keras imigrasi yang dilakukan pemerintahan Trump telah menghancurkan jumlah pekerja pertanian dan kini dapat mengancam pasokan pangan.
Hal ini merupakan berita buruk bagi para petani, yang telah terdampak oleh tarif yang diterapkan oleh pemerintahan ini, serta bagi konsumen AS, yang mengirim Presiden Donald Trump kembali ke Gedung Putih karena mereka muak dengan inflasi di era pandemi.
“Penghentian total masuknya orang asing ilegal,” kata dokumen DOL, “dikombinasikan dengan kurangnya tenaga kerja legal” adalah “mengancam stabilitas produksi pangan dalam negeri dan harga bagi konsumen AS.” Tanpa tindakan cepat, lanjutnya, “pengusaha pertanian tidak akan mampu mempertahankan operasionalnya dan pasokan pangan negara akan terancam.”
‘Acara angsa hitam’
Sektor pertanian tampaknya setuju. Beth Ford, CEO Land O’Lakes – perusahaan susu besar yang berbasis di Minnesota – dan ketua komite imigrasi National Business Roundtable, mengatakan bahwa para petani Amerika menghadapi kekurangan tenaga kerja yang sangat kritis sehingga jika tidak diatasi, “hal ini bisa menjadi bencana besar.”
Konsumen – alias pemilih – juga khawatir. Dalam survei Pew Research Center yang dilakukan pada akhir September, 65% warga Amerika mengatakan mereka “sangat khawatir” terhadap harga makanan dan barang konsumsi. Harga bahan makanan dan harga restoran telah meningkat sejak Trump menjabat.
Tindakan penegakan hukum yang “mengejutkan dan membuat kagum” pemerintah, ditambah dengan deportasi massal, telah membuat penyeberangan perbatasan terhenti. Hal ini menyebabkan para petani menghadapi kekurangan tenaga kerja yang mengambil, mengemas, dan memproses sebagian besar pasokan pangan nasional.
Gedung Putih memiliki waktu berbulan-bulan untuk memikirkan kemungkinan solusinya, namun musim panen sudah berjalan dengan baik dan masih belum ada rencana. Dana talangan bagi petani yang disebutkan Trump pada bulan September juga belum terwujud.
Musim panas ini, Trump tampak lebih bersimpati kepada petani dan pekerja, dengan menyatakan bahwa “petani kita sangat dirugikan. Mereka mempunyai pekerja yang sangat baik. Mereka bukan warga negara, tapi mereka ternyata hebat.” Ia berbicara tentang menemukan cara untuk mengatasi permasalahan buruh petani, namun tidak pernah mengembangkan proposal yang solid. Dan kebijakan imigrasinya tampaknya semakin keras sejak saat itu.
Pada bulan Juli lalu, Menteri Pertanian Brooke Rollins menolak kemungkinan amnesti bagi pekerja pertanian – dan mengabaikan gagasan bahwa pekerja asing dibutuhkan di sektor pertanian.
“Ada banyak pekerja di Amerika,” katanya kemudian, termasuk “34 juta orang dewasa berbadan sehat dalam program Medicaid kami” yang menghadapi persyaratan kerja baru.
Ketidaksepakatan internal
Namun bulan ini, laporan Departemen Tenaga Kerja dengan tegas membantah logikanya. “Meskipun upah meningkat, tidak ada indikasi bahwa pekerja AS yang menganggur atau memiliki keterikatan marginal akan memasuki angkatan kerja pertanian dalam jumlah yang berarti.”
Kenyataannya adalah buruh tani imigran itu murah – dan para petani sudah lama mengandalkannya. Namun bukan berarti petani sepenuhnya bergantung pada pekerja tanpa izin hukum. Mereka memanfaatkan program pekerja tamu dengan visa H-2A, yang memungkinkan bantuan musiman untuk tinggal hingga sembilan bulan. Namun program ini tidak memenuhi seluruh kebutuhan tenaga kerja pertanian, terutama bagi pekerja sepanjang tahun.
Selain itu, pelamar harus diwawancarai, diperiksa dan biaya perjalanan serta perumahan mereka ditanggung oleh petani, sehingga lebih mahal.
Departemen Tenaga Kerja mengusulkan untuk mengurangi biaya petani dengan menurunkan upah yang ditawarkan melalui program H-2A. Namun mengurangi biaya tenaga kerja tidak banyak membantu petani yang tidak bisa mendapatkan pekerja. Dan upah yang lebih rendah memberikan lebih sedikit insentif bagi pekerja musiman untuk berani menghadapi kemungkinan penangkapan dan penahanan. Para pekerja pertanian mengatakan kepada wartawan bahwa meskipun mereka berada di negara tersebut dengan visa kerja, mereka masih ditangkap dan ditahan.
Kini konsumen AS akan dihadapkan pada harga yang lebih tinggi dan kelangkaan spot, serta menanggung dampak dari kebijakan yang dirancang dengan buruk dan tampaknya tidak terlalu memikirkan dampaknya terhadap keluarga, petani, atau perekonomian secara keseluruhan. Produk segar yang padat karya sangat rentan terhadap gangguan, dan dapat mendorong pengecer untuk mencari produk impor – yang juga akan menjadi lebih mahal karena adanya tarif.
Jika konsumen terkena dampak baik dari produk pertanian dalam dan luar negeri, maka akan ada kerugian yang harus ditanggung Partai Republik dalam jangka menengah. Kemenangan Trump atas Presiden Joe Biden setidaknya sebagian disebabkan oleh harga telur.
Trump harus mencari solusi jangka panjang terhadap masalah imigrasi Amerika atas kebrutalan performatif penggerebekan imigrasi. Baik sebagai bagian dari paket reformasi komprehensif (yang telah diperdebatkan oleh Kongres selama 30 tahun) atau sebagai undang-undang mandiri yang ditujukan untuk pekerja pertanian, kebijakan tersebut harus memenuhi kebutuhan pemberi kerja sekaligus menghilangkan insentif untuk melintasi perbatasan yang berisiko.
Kesepakatan semacam itu telah lama luput dari perhatian Kongres. Namun Trump bangga dengan kemampuannya mencapai kesepakatan yang mustahil. Hal itulah yang dia janjikan kepada masyarakat Amerika bahwa dia akan melakukannya untuk mereka – yaitu menurunkan harga bahan makanan.
Patricia Lopez adalah kolumnis Opini Bloomberg yang meliput politik dan kebijakan. ©2025Bloomberg. Didistribusikan oleh Badan Konten Tribune.
