London menjadi pusat pencurian telepon worldwide– sekarang kita tahu alasannya

“Dengan cepat menjadi jelas bahwa ini bukan hanya kejahatan jalanan tingkat rendah biasa,” kata Mark Gavin, seorang detektif elderly yang memimpin penyelidikan di Kepolisian Metropolitan. “Ini terjadi dalam skala industri.”

Terobosan ini bertepatan dengan dorongan yang lebih luas dari polisi untuk meningkatkan kepercayaan masyarakat dengan memberantas kejahatan paling umum di kota tersebut. Pencurian telepon telah menjadi sumber kemarahan di antara para korban, yang selama bertahun-tahun melaporkan telepon seluler mereka dicuri dan menyerahkan lokasi yang dikirimkan kepada polisi, hanya untuk diberi nomor referensi kejahatan dan tidak mendengar apa pun lagi.

Polisi kini menggunakan informasi tersebut untuk memetakan ke mana ponsel curian dibawa oleh pencuri jalanan. Setelah penyitaan Heathrow, tim penyelidik spesialis yang biasanya menangani senjata api dan penyelundupan narkoba ditugaskan untuk menangani kasus tersebut. Mereka mengidentifikasi pengiriman lebih lanjut dan menggunakan forensik untuk mengidentifikasi dua pria berusia 30 -an yang dicurigai sebagai pemimpin kelompok yang telah mengirim hingga 40 000 ponsel curian ke Tiongkok.

Ketika orang-orang tersebut ditangkap pada tanggal 23 September, mobil yang mereka tumpangi berisi beberapa telepon, beberapa dibungkus dengan aluminium foil sebagai upaya untuk mencegah mereka mengirimkan sinyal pelacakan. Pada satu titik, kata polisi pada konferensi pers, mereka mengamati para pria membeli lebih dari 2 400 meter kertas timah di Costco.

Beberapa ponsel disetel ulang dan dijual kepada pengguna baru di Inggris. Namun banyak diantaranya yang dikirim ke Tiongkok dan Aljazair sebagai bagian dari “model bisnis kriminal lokal hingga international”, kata polisi, seraya menambahkan bahwa di Tiongkok, ponsel terbaru dapat dijual dengan harga hingga $US 5 000 ($ 7 680, sehingga menghasilkan keuntungan besar bagi para penjahat yang terlibat.

Joss Wright, seorang profesor di Universitas Oxford yang berspesialisasi dalam keamanan siber, mengatakan bahwa lebih mudah menggunakan telepon Inggris curian di Tiongkok dibandingkan di tempat lain karena banyak penyedia jaringan di negara tersebut tidak berlangganan daftar hitam internasional yang melarang perangkat yang dilaporkan dicuri.

“Itu berarti iPhone curian yang diblokir di Inggris dapat digunakan tanpa masalah di Tiongkok,” kata Wright.

E-sepeda dan balaclava

Para eksportir berada di puncak jaringan kriminal tiga tingkat, kata polisi. Di tengah adalah pemilik toko dan pengusaha yang membeli ponsel curian dari pencuri dan menjualnya kepada masyarakat yang tidak menaruh curiga atau meneruskannya untuk dibawa ke luar negeri. Di tingkat terbawah adalah pencuri. Jumlah mereka meningkat seiring dengan besarnya keuntungan yang ditawarkan, dan meningkatnya rasa impunitas.

Secara keseluruhan, kejahatan di London telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, namun pencurian telepon sangatlah tinggi, yaitu sekitar 70 persen dari pencurian tahun lalu. Angka ini meningkat tajam: 80 000 pencurian telepon tahun lalu merupakan peningkatan tajam dari 64 000 pencurian pada tahun 2023, kata polisi kepada komite parlemen pada bulan Juni.

Hal ini sebagian disebabkan karena kejahatan ini “sangat menguntungkan” dan “berisiko lebih rendah” dibandingkan pencurian mobil atau pengedaran narkoba, kata petugas polisi yang memimpin upaya memberantas pencurian telepon, Komandan Andrew Featherstone, pada konferensi pers. Pencuri dapat memperoleh penghasilan hingga ₤ 300 per perangkat– lebih dari tiga kali lipat upah minimum nasional untuk kerja sehari.

Dan mereka tahu bahwa kecil kemungkinannya mereka akan tertangkap. Information polisi menunjukkan sekitar 106 000 ponsel dilaporkan dicuri di London dari Maret 2024 hingga Februari 2025 Hanya 495 orang yang didakwa atau diberi peringatan polisi, yang berarti mereka mengakui melakukan pelanggaran.

Memuat

Tentu saja, banyak kota besar lainnya, termasuk New York, menghadapi pencurian telepon. Polisi London berpendapat bahwa praktik pencatatan kejahatan yang berbeda-beda membuat sulit untuk mengidentifikasi di belahan dunia mana permasalahannya paling buruk.

Banyak ahli menyalahkan masalah yang khususnya terjadi di Inggris: dampak dari penghematan selama bertahun-tahun yang dilakukan oleh pemerintah yang dipimpin oleh Konservatif pada tahun 2010 -an, yang menyebabkan pengurangan jumlah petugas polisi dan anggaran mereka. Pada tahun 2017, Met mengatakan bahwa mereka akan berhenti menyelidiki kejahatan tingkat rendah karena mereka menilai kecil kemungkinan untuk menangkap pelakunya, sehingga mereka dapat memprioritaskan penanganan kekerasan serius dan pelanggaran seksual.

Emmeline Taylor, seorang profesor kriminologi di City St George’s, Universitas London, mengatakan polisi “menjadi lebih reaktif … (dan) penjahat karir tingkat rendah menyadari bahwa mereka lolos dari kejahatan yang mereka lakukan”.

Kemudian, datanglah kemajuan teknologi yang membuat pekerjaan mereka semakin mudah: sepeda listrik. Sepeda Lime, yang bisa disewa dan diturunkan di mana saja, diluncurkan di London pada tahun 2018 Popularitasnya meledak. Tak lama kemudian, sepeda elektronik menjadi kendaraan pelarian pilihan para pencuri telepon.

Memuat

Sersan Matt Chantry, salah satu pemimpin penggerebekan bulan lalu, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa pencuri sepeda listrik adalah “masalah nyata”. Mereka berjalan di trotoar dan mengambil ponsel dari tangan orang-orang dengan kecepatan tinggi, katanya, sambil membuat diri mereka “tidak dapat diidentifikasi” dengan mengenakan balaclava dan kerudung. “Bagaimana caramu mengawasi hal itu?” dia bertanya.

Mencoba mengejar mereka di jalan-jalan London yang terkadang macet adalah “berisiko tinggi”, katanya, dan membahayakan pejalan kaki, pengemudi lain, dan pelanggar. Pada akhirnya, katanya, polisi harus bertanya, apakah risiko kematian sepadan dengan ponsel?

Hilang dan ditemukan: 4000 apple iphone

Penggerebekan di tiga toko barang bekas di London utara bulan lalu membuahkan hasil, polisi menemukan uang senilai ₤ 40 000 dan lima telepon genggam curian. Ponsel-ponsel tersebut akan bergabung dengan sekitar 4 000 apple iphone curian lainnya yang ditemukan oleh polisi sejak bulan Desember, yang kini disimpan di gudang di Putney, barat daya London, ketika petugas mencoba menghubungi pemiliknya.

Memuat

Dalam jangka panjang, kata Featherstone, polisi ingin membongkar jaringan kriminal yang mendorong perdagangan gelap dan “mendisinsentifkan para penjahat yang ingin mencuri ponsel” dengan memperjelas bahwa mereka bisa ditangkap.

Polisi juga berharap pengguna akan menjadi lebih paham tentang keamanan pribadi mereka. Bahkan ketika ponsel pintar menjadi lebih canggih dan berharga, banyak orang yang menanganinya menjadi kurang protektif. Bagi pencuri telepon contemporary, tanda klasiknya adalah pejalan kaki yang berjalan di dekat tepi jalan, sangat asyik dengan konten di layar ponsel– peta, teks, video.

“Anda tidak akan menghitung uang Anda di jalanan,” kata Lawrence Sherman, seorang profesor kriminologi emeritus di Universitas Cambridge. “Tetapi ketika ponsel bernilai ₤ 1000, itu seperti mengeluarkan ₤ 1000 dari dompet Anda dan melihatnya sambil berjalan.”

Artikel ini awalnya muncul di Waktu New York

Dapatkan catatan langsung dari koresponden asing kami tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What on the planet kami.