Pengaturannya sangat luar biasa sehingga, untuk sesaat, saya merasa seolah -olah saya telah diangkut ke semacam surga.
Saya dan istri saya menghadiri pernikahan akhir pekan lalu dengan alasan estate abad ke – 19 yang spektakuler di Dordogne, bagian dari Prancis yang terkenal karena keindahan lanskap dan warisan arsitekturnya.
Saat kami berbaur dengan para tamu lain, menyeruput sampanye vintage dan menikmati canape yang indah, musik dari orkestra yang melayang melalui pohon -pohon di sekitarnya yang siluet di atas langit biru cemerlang. Ini benar -benar peradaban Gallic yang terbaik.
Namun, untuk semua kemewahan, rasa kerapuhan yang mendalam digantung di atas tempat kejadian. Saya tidak bisa lepas dari perasaan bahwa dunia yang mempesona ini hidup pada waktu yang dipinjam, dengan kekacauan dan runtuh menjulang tepat di atas cakrawala.
Firasat saya telah dipicu oleh pengalaman mengemudi melalui Dordogne, di mana saya terkejut melihat berapa banyak kota dan desa yang tampaknya mengalami penurunan yang parah, sesuatu yang tercermin dalam kelalaian dari banyak properti yang kami lewati dan banyaknya toko-toko yang ditambah.
Memang, hari perhitungan mungkin akan segera terjadi.
Prancis sedang menuju krisis besar, dipicu oleh penolakan panjang para politisi untuk melakukan pengekangan fiskal dan untuk mengendalikan perbatasannya.
Mereka secara konsisten gagal memastikan bahwa Prancis hidup sesuai kemampuannya, lebih memilih untuk mengeluarkan uang dalam tunjangan Jaminan Sosial atau mengejar impian megah mereka tentang Amerika Serikat yang didedikasikan untuk gerakan bebas dan erosi kebangsaan.
Desa Beynac-ET-Cazenac di Dordogne, Prancis. ‘Saya tidak bisa lepas dari perasaan bahwa dunia yang mempesona ini hidup pada waktu yang dipinjam, dengan kekacauan dan keruntuhan yang menjulang tepat di atas cakrawala,’ tulis McKinstry
Biaya besar di atas diperparah oleh pengeluaran mewah pada sektor publik yang membengkak, yang manajemen yang lemah ditandai dengan toleransi cuti sakit yang berlebihan dan produktivitas rendah.
Sekarang ayam -ayam itu pulang ke rumah untuk bertengger, dengan pasar obligasi dan pemerintah Eropa lainnya semakin cemas tentang potensi penurunan potensial Prancis terhadap kebangkrutan nasional. Skala kewajibannya menakutkan.
Dengan defisit anggarannya – Teluk antara jumlah yang ditingkatkan dalam pajak dan jumlah yang dihabiskannya – sebesar ₤ 146 miliar atau 5, 8 persen dari PDB, Prancis berada dalam posisi fiskal yang bahkan lebih buruk daripada Yunani.
Hebatnya, pada kuartal pertama tahun ini, utang keseluruhan mencapai ₤ 2, 84 triliun, yang berjumlah 116 persen dari PDB Prancis.
Pinjaman semacam itu sama sekali tidak berkelanjutan, paling tidak karena pemerintah Prancis harus membayar lebih dari ₤ 57 miliar per tahun dalam pembayaran bunga saja. (Angka setara Inggris bahkan lebih menakutkan, karena lebih dari ₤ 100 miliar.)
Segalanya sangat buruk sehingga, hanya minggu ini, menteri keuangan Prancis, Eric Lombard, memperingatkan bahwa jika pemerintah tidak dapat mengendalikan pengeluaran, Prancis mungkin harus pergi ke Dana Moneter Internasional (IMF) untuk pinjaman.
Ini akan menjadi gema yang memalukan dari permohonan memalukan Inggris untuk bailout IMF pada tahun 1976, ketika pemerintah Buruh menjadikan Inggris ‘orang sakit Eropa’ melalui pengeluaran berlebihan, menyerah kepada serikat pekerja dan pemborosan sosialis yang biasa.
Lombard kemudian menarik penilaian ini, menyangkal Prancis berada dalam bahaya ‘intervensi dari IMF’, tetapi jelas bahwa pernyataan pertamanya – tidak dijaga – memiliki lebih dari sekadar sebutir kebenaran.
McKinstry mengatakan Prancis ‘adalah negara yang saya sukai tetapi tampaknya terjebak dalam lingkaran malapetaka’
Yang lebih jujur adalah Perdana Menteri Prancis Francois Bayrou, yang ditunjuk untuk jabatan oleh Presiden Emmanuel Macron Desember lalu setelah pendahulunya Michel Barnier, mantan kepala negosiator Brexit Uni Eropa, kehilangan suara kepercayaan pada Majelis Nasional, parlemen Prancis.
Bayrou bersikeras bahwa pemotongan besar senilai sekitar ₤ 38 miliar diharuskan untuk mengurangi defisit anggaran dari 5, 8 persen dari PDB menjadi 4, 6 persen.
Untuk mengumpulkan dukungan atas sikapnya yang tangguh, ia telah mengumumkan penarikan kembali Majelis yang berjangka pada 8 September.
Tapi jauh dari memenangkannya teman -teman, langkah ini mungkin terbukti menjadi kejatuhannya. Para deputi yang berkumpul akan kembali memperdebatkan mosi tidak percaya pada pemerintah dan sepertinya Bayrou akan menderita nasib yang sama dengan pendahulunya, Barnier.
Penggulingannya yang hampir pasti menggambarkan kebodohan Sir Keir Starmer dalam menempatkan begitu banyak keyakinan pada diplomasi dengan Prancis untuk menghentikan kapal -kapal kecil yang melintasi saluran. Jika pemerintah Prancis jatuh, skema pengembalian migran Anglo-Prancis, ‘satu di luar, mungkin juga akan runtuh.
Yang mengatakan, merek politik gerakan Starmer juga merupakan stok dalam perdagangan politisi Prancis.
Kadang -kadang mereka berbicara keras tentang pemotongan anggaran atau mengakhiri gerakan bebas, tetapi hati mereka tidak pernah ada di dalamnya. Takut tidak populer, terlalu banyak dari mereka masih belum mengakui apa yang perlu dilakukan untuk menghindari kehancuran.
Sama seperti di Inggris, tidak ada selera di antara publik atau kelas politik untuk benar -benar mengatasi biaya besar manfaat jaminan sosial karena begitu banyak yang sekarang bergantung pada kesejahteraan.
Dengan cara yang sama, perlindungan kepentingan khusus yang istimewa menghentikan reformasi sektor publik yang membengkak.
Juga bukan sebagian besar orang Prancis yang bersedia hidup di dunia nyata: alam semesta paralel di mana pemerintah membayar jalannya.
Itu diperjelas dalam protes ganas terhadap kebijakan ekonomi Presiden Macron yang dipentaskan pada tahun 2023 oleh Gilets Jaunes, atau ‘Rompi Kuning’. Disebut karena mereka menunjukkan mengenakan jaket hi-vis.
Sementara Macron berhasil memaksa melalui inti dari programnya, peningkatan usia pensiun dari 62 menjadi 64, ini mengkonsumsi begitu banyak modal politiknya sehingga kemampuannya untuk melewati perubahan lebih lanjut secara fatal dirusak.
Dan salah satu dari banyak area di mana ia gagal adalah dengan imigrasi.
Percakapan paling mencolok yang saya lakukan di pernikahan yang saya sebutkan sebelumnya adalah dengan direktur perusahaan yang tajam dan tampak terkenal yang telah bekerja di seluruh Eropa dan Amerika Utara.
Dalam bahasa Inggris yang sempurna, ia menjelaskan bahwa kemarahannya difokuskan pada tingginya tingkat imigrasi yang ia yakini menghancurkan negaranya, menaikkan kejahatan dan membebankan beban berlebihan pada pembayar pajak Prancis.
Dia tidak punya waktu untuk klaim modis bahwa kedatangan baru sebagian besar datang ke Prancis untuk bekerja, menunjukkan bahwa tingkat pengangguran dalam larangan yang didominasi migran terkenal-atau pinggiran kota-jauh lebih tinggi daripada pada populasi keseluruhan.
Menariknya, solusinya adalah untuk Prancis untuk mengambil kembali kendali perbatasannya dengan meninggalkan UE.
Saat reformasi terhenti, ada perasaan bahwa Prancis menjadi tidak dapat diatur. Protes besar -besaran direncanakan untuk 10 September oleh sebuah gerakan yang disebut Memblokir semuanya (Blokir semuanya).
Judul organisasi ini adalah indikator nihilisme dan kepentingan pribadi yang sekarang berlaku di tanah yang terbagi ini.
Jadi penurunan ekonomi dan sipil akan berlanjut, sementara imigrasi akan terus meningkat, seperti halnya bayangan kejahatan.
Antara tahun 2022 dan 2023, pembunuhan terkait narkoba dan upaya pembunuhan meningkat sebesar 38 persen.
Bahkan saat-saat yang menyenangkan dapat berubah menjadi asam dalam budaya yang sakit hati ini, seperti yang terjadi musim panas ini ketika Paris Saint-Germain memenangkan Liga Champions, turnamen sepak bola klub Eropa paling bergengsi, kemenangan yang menyebabkan kerusuhan besar di ibukota, termasuk 500 penangkapan, cedera 190 dan dua kematian.
Prancis adalah negara yang saya sukai, tetapi tampaknya terperangkap dalam lingkaran malapetaka. Tiga presiden terakhir– Nicolas Sarkozy, Francois Hollande dan Emmanuel Macron – semua menjadi perubahan yang menjanjikan, hanya untuk gagal memberikannya.
Tapi pecundang terbesar dalam semua ini bukan beberapa di sini hari ini, pergi besok politisi, tetapi Prancis sendiri.
Dan tragedi itu adalah bahwa Inggris, menyaksikan penurunan menakutkan dari negara yang dulunya besar dari seluruh saluran, tampaknya membuat kesalahan yang persis sama.
