Las Trampas membantu penyandang disabilitas perkembangan untuk membela diri

LAFAYETTE — Kampus di Perangkap sibuk seperti biasanya pada hari kerja, dengan puluhan individu dengan disabilitas intelektual dan perkembangan terlibat dalam program yang dirancang untuk menstimulasi dan membantu kehidupan mandiri mereka.

Namun, hari ini lebih sibuk daripada hari-hari lainnya.

Senator Negara Bagian Tim Grayson (D-CA9) akan mengunjungi mereka, berkeliling dan bertemu dengan beberapa anggota, yang diberdayakan oleh Las Trampas untuk melakukan advokasi bagi diri mereka sendiri.

Organisasi nirlaba ini, didirikan pada tahun 1938, saat ini melayani 86 individu berusia antara 22 hingga 72 tahun yang hidup dengan kasus sindrom Down, kelumpuhan otak, dan autisme tingkat sedang hingga berat. Klinik ini memiliki kapasitas untuk membantu hingga 120 orang, namun karena kekurangan staf, daftar tunggunya mencapai lebih dari 50 orang dengan waktu masuk rata-rata dua hingga tiga tahun.

Baru-baru ini, masalah yang lebih mengerikan telah muncul: Sekitar 35-45% anggota Las Trampas adalah penerima Medicaid, dan melalui program pengabaian, dana tersebut berjumlah $3,5 juta dari anggaran tahunan organisasi sebesar $10 juta. Pendanaan tersebut bisa hilang ketika pemerintah federal menerapkan “Satu RUU Besar yang Indah,” sebagaimana disebut oleh para pendukungnya, dan merencanakan pemotongan hampir $1 triliun dari Medicaid secara nasional.

“Mendapatkan senator di sini untuk melihat pekerjaan penting yang kami lakukan secara rutin sangatlah penting,” kata Daniel Hogue, yang telah menjalankan organisasi tersebut selama 14 tahun terakhir. “Hal ini memberi mereka perspektif pribadi mengenai investasi mereka dan bahwa menghapus investasi tersebut dapat berdampak buruk bagi orang-orang seperti Ariel, yang sudah lama hidup mandiri.”

Salah satu dari tiga pembela diri yang membantu mempersiapkan dan ikut serta dalam pertemuan tersebut, Ariel Bellet yang berusia 40 tahun tinggal bersama orang tuanya hingga tahun 2018, ketika dia mendaftar di Las Trampas. Awalnya, dia bilang dia merasa “gugup”, tapi sekarang? “Saya menyukainya.”

Seorang pencari nafkah yang bangga dan pemilik seekor Chihuahua Malta berusia 9 tahun, Ariel mendapat manfaat dari layanan hidup yang mendukung Las Trampas, yang memungkinkan dia untuk hidup mandiri di masyarakat.

“Semua itu bisa hilang dengan sangat cepat jika hal ini terjadi,” kata Hogue.

Itulah topik yang dibahas dalam pertemuan selama satu jam dengan senator negara bagian, yang menurut Hogue adalah sekutu “sangat proaktif” di Sacramento. Grayson tidak hanya memberikan telinga yang simpatik tetapi juga empati. Kakak perempuannya, Shari, hidup dengan disabilitas intelektual, “dan saya ingin memastikan manfaat tersebut tidak hilang,” katanya. “Saya ingin memastikan Shari dapat menua dengan bermartabat dan menjadi dirinya sendiri serta diterima dengan baik di komunitas tempat dia tinggal.”

Dan itulah misi Las Trampas.

Grayson dapat menyaksikannya secara langsung, dengan berhenti di ruang kelas tempat para peserta program memamerkan karya seni mereka, beristirahat sejenak dari mempelajari musik pribumi dan menyiapkan makanan ringan di dapur yang baru saja direnovasi, yang semua konternya berada di ketinggian kursi roda. Di lain waktu, ada kelas kecakapan hidup dan tamasya ke masyarakat.

Arie dan Tevin Whack, yang juga berpartisipasi dalam pertemuan dan membantu memandu tur, merupakan bagian dari kelas Advokasi Kejuruan dan Pekerjaan Las Trampas. Di hari lain, mereka terlihat berbaris membawa tanda di Mt. Diablo Boulevard, atau bahkan melakukan advokasi untuk hak-hak disabilitas dan diikutsertakan dalam pertemuan dengan para pembantu legislatif di Capitol.