Bagi penjual teh Ichhapur, Shib Shankar Patra, kedatangan superstar Argentina Lionel Messi di Kolkata pada hari Sabtu akan lebih dari sekadar mimpi yang menjadi kenyataan. Ini akan menjadi momen dimana dia percaya bahwa dia “selamat untuk melihat”.
Patra, 56, adalah salah satu dari dua penggemar fanatik yang dipilih untuk acara temu dan sapa khusus dengan superstar Argentina tersebut, sebuah isyarat yang direncanakan penyelenggara setelah kisahnya menarik perhatian media luas.
Pernah menjadi pesepakbola tingkat klub, Patra membangun seluruh hidupnya berdasarkan pengabdiannya kepada Argentina dan Messi.
Menjelang kunjungannya ke Kolkata bersama tim nasional untuk memainkan pertandingan persahabatan FIFA melawan Venezuela pada tahun 2011, Patra mengecat rumahnya tiga lantai di Nawabganj dengan warna biru-putih, mengubah kedai tehnya yang berusia puluhan tahun menjadi “klub penggemar Argentina”, dan memasang patung Messi seukuran aslinya di pintu masuk.
Di dalam, dinding, pintu, bahkan lemari dilapisi warna Argentina.
Penduduk setempat mampir untuk minum teh dan ‘adda’ sepak bola, sementara para pendukung yang berkunjung berpose dengan bendera raksasa berukuran 120×20 kaki dan poster yang berjajar di jalan.
Fandom berjalan dalam keluarga.
Fandom berjalan dalam keluarga
Putrinya, Neha, bertemakan pernikahannya pada tahun 2022 dengan warna-warna Argentina, dan pasangan ayah-anak ini juga mengadakan kamp donor darah dan membagikan selimut kepada yang membutuhkan.
Namun dibalik perayaan tersebut terdapat tahun yang sulit bagi keluarga Patras.
Patra baru-baru ini menjalani operasi jantung, memasang alat pacu jantung, dan mengalami beberapa kali terjatuh yang berdampak buruk pada usaha kecilnya.
Meski begitu, dia menolak putus asa untuk bertemu Messi lagi setelah pertama kali menontonnya secara langsung pada tahun 2011 di Stadion Salt Lake, sebuah pengalaman yang menurutnya membuatnya tetap terjaga “selama berhari-hari”.
Keluarga itu awalnya membeli dua tiket senilai $7.000 masing-masing untuk acara hari Sabtu – harga yang mahal bagi mereka – sebelum penyelenggara Satadru Dutta secara pribadi menelepon untuk mengundang mereka ke acara temu sapa eksklusif di hotel Messi.
“Kami semua siap untuk pergi dan bertemu dengannya. Kami bermimpi bertemu dengannya dan akhirnya mimpi itu akan menjadi kenyataan baginya. Saya akan mengatakannya, dia masih hidup hari ini untuk menemuinya,” kata istri Patra, Sapna, kepada PTI.
“Dia menjalani operasi jantung dan sakit parah. Saat membuat teh, dia terjatuh dua-tiga kali dan kepalanya terbentur tetapi berhasil bertahan dan kemudian alat pacu jantung dipasang bulan lalu.
“Sepertinya dia masih bisa bertemu Messi sekarang, kami sangat gembira. Dia tidak bisa tidur semalaman untuk menemui idolanya… Kami telah dipanggil untuk mengadakan pertemuan sore ini mungkin untuk membahas bagaimana cara melakukannya dan semua rinciannya. Kemudian kami akan pergi ke hotelnya pada jam 7 pagi besok,” katanya.
Ichhapur bukan satu-satunya landmark penggemar yang diwakili.
Insinyur sipil yang gagal membangun ‘kuil’ Messi
Siapa yang ada dalam daftar?
Pemilik Kafe Dum Dum Leo bertema Messi, Soumindra Ghosh — tempat perhentian populer bagi para pendukung di dekat stasiun Metro Dum Dum — juga diundang, melengkapi apa yang dijanjikan akan menjadi pagi yang emosional bagi para pendukung Messi yang paling setia di Kolkata.
Ghosh, seorang insinyur sipil dan pengagum berat Lionel Messi, telah mengubah kafenya menjadi apa yang dengan bangga ia sebut sebagai “kuil” yang didedikasikan untuk ikon Argentina tersebut.
Dindingnya menggambarkan karier Messi, dan Ghosh mengenang bagaimana ikon sepak bola itu menginspirasinya selama salah satu fase terendah dalam hidupnya.
Setelah mendapat hasil buruk di Kelas 12 pada tahun 2014, ia menyelesaikan gelar tekniknya tetapi berjuang untuk mendapatkan pekerjaan, hingga akhirnya mengalami depresi.
Itu adalah salah satu kutipan Messi yang menyemangatinya: “Saya tidak menjadi sukses dalam semalam; itu adalah hasil kerja keras dan semangat.”
“Saya sangat tertekan. Setiap kali saya sedih, saya menonton video Messi. Di YouTube, saya melihat kutipan itu – kesuksesan tidak datang dalam semalam, latihan telah membuatnya. Saya berkata pada diri sendiri, bagaimana saya bisa menyerah ketika idola saya ‘haar mareni’?
“Saya sedang duduk di kafe teman saya dan ide itu muncul di benak saya. Kemudian saya memutuskan bahwa saya akan memulai sesuatu sendiri dan mendedikasikannya untuk Messi,” ujarnya.
“Bagi saya, ini adalah kuil, dan saya merasa bahkan setelah kematian saya, generasi berikutnya akan mengingat ini sebagai kuil Messi,” tambah pemain berusia 30 tahun itu.
Kafe ini sepenuhnya bertema Messi dengan momen-momen dari kariernya terukir di dinding. Pertandingan langsung Messi diputar, dan klip komentar yang menampilkan dia diputar terus-menerus di latar belakang.
Kebetulan, seiring dengan membaiknya karier Messi dengan menjuarai Copa América, peruntungan Ghosh pun ikut membaik.
“Pada tahun yang sama dengan kemenangan Copa, kafe ini muncul. Dan pada tahun 2022, ketika Messi memenangkan Piala Dunia, kafe saya — yang sekarang sukses besar — diperluas. Saya tidak ingin menyombongkan diri, tetapi perjalanan saya dengan kafe ini memiliki nuansa yang sejajar dengan karier Messi,” tambahnya.
Penggemar dari seluruh India dan luar negeri mengunjungi kafe untuk menikmati suasana sepak bola.
“Fans dari Argentina, Brazil sudah datang, dan juga suporter dari Kerala, Mumbai, Gujarat. Dekat dengan bandara memudahkan mereka,” ujarnya.
Bahkan menu kafe memberi penghormatan kepada Messi, dengan item yang dikurasi dengan cermat seperti: La Pulga (bahasa Spanyol untuk “The Flea”) terutama mengacu pada superstar sepak bola, Milanesa Napolitana (hidangan favorit Messi), Chicken 672 (total golnya di Barcelona), Pink in Paris (merayakan waktunya bersama PSG), Sunset Miami (bab terakhir Messi bersama Inter Miami), dan Blaugrana Blue (mengacu pada warna ikonik FC Barcelona).
