Virat Kohli memutar balik waktu pada Minggu sore saat dia tampil dengan sentuhan terbaik, mencetak abad ODI ke- 52, dan akhirnya memainkan 135 run 120 bola. Ketukannya di ODI pertama melawan Afrika Selatan di Ranchi membantu India membukukan 349 run, dan pada akhirnya, total ini terbukti cukup karena tuan rumah mencatatkan kemenangan tipis 17 run saat Kuldeep Yadav kembali dengan empat gawang.
Ini adalah penampilan terbaik Kohli di lini tengah sejak Piala Dunia ODI 2023, dan ada niat untuk melakukan inningnya sejak awal. Dia mencetak tujuh angka enam dalam ketukannya, dan dia bahkan tidak ragu-ragu menyerang Nandre Burger dan Marco Jansen dalam powerplay.
Tak heran jika banyak penggemar yang teringat akan Virat yang dulu mendominasi serangan bowling di seluruh dunia pada periode 2016 hingga 2019 Penilaiannya tidak hanya terbatas pada para penggemar sang super star; sebaliknya, gagasan yang sama juga diamini oleh rekan setim Virat, Kuldeep.
“Karier saya dimulai ketika Virat bhai menjadi kapten. Aisa lag raha tha, primary 8 – 9 saal piche chala gaya. (Cara dia memukul, saya merasa seperti kembali ke 8 – 9 tahun yang lalu). Cara dia memukul pada tahun 2016, 2017, 2018 dan 2019,” kata Kuldeep dalam video yang diposting BCCI.
“Itu adalah babak yang sangat bagus, dan dia terlihat sangat percaya diri. Apapun pilihan tembakannya, bola datang dengan baik,” tambahnya.
Babak Virat dipenuhi dengan 11 batas dan 7 angka enam, dan dia juga terlibat dalam stand 136 run dengan Rohit Sharma untuk gawang kedua, yang membuat Rohit Sharma juga mencetak 57 run.
Reaksi Tilak
Tilak Varma, yang menyaksikan penampilan luar biasa dari pemain berusia 37 tahun itu dari ruang ganti, juga menyoroti betapa ia sangat beruntung bisa melihat penampilan seperti itu secara dekat dan pribadi.
“Kami telah melihat salah satu pukulan terbaik lagi. Saya sangat senang telah melihat 100 Virat bhai secara langsung,” kata Tilak.
“Dia selalu menggemparkan di lapangan. Pukulan, tangkas, segalanya. Dia benar-benar top. Saya telah belajar banyak, dan senang menyaksikannya secara langsung. Saya akan terus berbicara dengannya, dan saya akan mencoba belajar sebanyak yang saya bisa,” tambahnya.
Atas penampilannya ini, Virat dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan dan berbicara kepada pembawa acara, mantan kapten India itu menegaskan bahwa ia akan terus memainkan satu layout saja.
Pernyataannya muncul di tengah berkembangnya laporan bahwa Virat telah diminta oleh BCCI untuk mempertimbangkan kembali pengunduran dirinya dari Tes. Virat telah pensiun dari layout terlama awal tahun ini, hanya beberapa hari sebelum pengumuman skuad untuk Piala Anderson-Tendulkar melawan Inggris.
