Terbang tidak seperti dulu lagi. Antrean panjang untuk melewati keamanan, serangan siber pada sistem check-in bandara, pemogokan buruh, kehilangan tas, dan pembatalan. Terlebih lagi, saat ini terdapat kekurangan pilot secara global dan maskapai penerbangan pun merasakan kesulitannya.
Selama dan setelah pandemi COVID-19, pelatihan percontohan ditunda di banyak tempat karena perusahaan menunggu untuk melihat dampak pandemi ini terhadap industri perjalanan. Saat ini, seiring dengan pulihnya perjalanan udara, terdapat tumpukan pelatihan, dan sekolah-sekolah kesulitan mendapatkan pilot baru.
Pada saat yang sama, pandemi ini menginspirasi banyak pilot senior untuk pensiun dini secara tidak terduga. Lebih banyak lagi yang menunggu untuk gantung diri, khususnya di Amerika Utara.
Hal ini memberikan tantangan ganda bagi maskapai penerbangan untuk memberikan kompensasi atas gelombang pensiun dan menemukan lebih banyak pilot di tengah meningkatnya permintaan akan perjalanan udara, khususnya perjalanan liburan.
Berapa banyak pilot yang dibutuhkan?
Pertumbuhan perjalanan udara saat ini mengejutkan banyak maskapai penerbangan, kata Christoph Klingenberg, pakar manajemen maskapai penerbangan dan bandara di Worms University of Applied Sciences di Jerman.
“Karena dibutuhkan waktu beberapa tahun untuk melatih pilot, maka situasinya akan membutuhkan beberapa tahun untuk menjadi normal,” kata Klingenberg kepada DW.
Berapa banyak pilot yang dibutuhkan sangat bervariasi tergantung pada sumbernya.
Amerika saja akan memiliki sekitar 18.200 lowongan pekerjaan untuk pilot maskapai penerbangan dan komersial setiap tahunnya selama dekade berikutnya, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS. Buku Pegangan Outlook Pekerjaan. Jika digabungkan, maka terdapat lebih dari 180.000 pekerjaan percontohan baru yang berbasis di AS.
Dengan mempertimbangkan penumpang dan barang, pembuat pesawat Boeing diperkirakan baru-baru ini bahwa dibutuhkan 660.000 pilot komersial baru di seluruh dunia pada tahun 2044.
Menjadi pilot adalah investasi besar
“Calon pilot yang memulai pelatihan mereka hari ini akan memiliki posisi yang baik untuk memanfaatkan peluang yang muncul ketika mereka lulus,” menurut laporan Boeing. Untuk memenuhi permintaan yang sangat besar ini, calon pilot harus memiliki akses terhadap “pelatihan yang relevan, terjangkau, dan dapat diakses.”
Meskipun pilot berpengalaman bisa mendapatkan banyak uang, masuk ke kokpit itu sendiri adalah perjalanan yang panjang dan mahal.
Di AS, biaya pelatihan penerbangan bisa mencapai lebih dari $100,000 (€85,000), jumlah yang besar dan mungkin akan membuat banyak orang enggan memimpikan pekerjaan di bidang penerbangan.
Selain sertifikasi dan pemeringkatan lainnya, Administrasi Penerbangan Federal AS mewajibkan semua petugas pertama di maskapai penerbangan yang menyediakan layanan udara penumpang berjadwal untuk memiliki sertifikat Air Trasport Pilot (ATP). Ini berarti tambahan 1.500 jam pengalaman terbang, sebuah persyaratan yang mungkin memerlukan waktu satu hingga dua tahun lagi bagi pilot yang sudah lulus sekolah untuk memenuhinya.
Hanya membayar pilot lebih banyak?
Baru-baru ini, banyak maskapai penerbangan besar dan regional menaikkan gaji pilot untuk menarik lebih banyak lamaran dan mempertahankan pilot yang sudah mereka miliki.
“Cara terbesar untuk membuat pekerjaan sebagai pilot maskapai penerbangan komersial lebih menarik adalah dengan meningkatkan gajinya,” kata Dan Bubb, seorang profesor di Universitas Nevada, Las Vegas, yang berspesialisasi dalam penerbangan komersial. “Selama bertahun-tahun, hal ini terutama terlihat pada maskapai penerbangan regional, yang bayarannya sangat rendah.”
“Saat ini, gaji pilot lebih tinggi dari yang pernah saya lihat dalam waktu yang lama,” kata Bubb, yang juga mantan pilot maskapai penerbangan, kepada DW.
Selain gaji pokok yang lebih tinggi, beberapa maskapai penerbangan juga menawarkan bonus dan fasilitas lain untuk mencari dan mempertahankan pilot. Pihak lain merancang jadwal kerja dan kehidupan yang lebih baik dan seimbang untuk awak penerbangan. Segala biaya yang menambah harga tiket penumpang.
Namun tidak semua perusahaan begitu murah hati. Baru minggu ini, pilot Lufthansa mendukung pemogokan setelah negosiasi mengenai kontribusi pensiun gagal. Sejauh ini, belum ada tanggal pemogokan yang diumumkan. Ini akan menjadi pemogokan pilot Lufthansa yang pertama sejak tahun 2022.
Pensiun wajib pada usia 60, 65 atau 67?
Dua dekade lalu, pilot maskapai penerbangan internasional terpaksa pensiun pada usia 60 tahun, menurut aturan yang diberlakukan oleh Organisasi Penerbangan Sipil Internasional. Kelompok yang berbasis di Montreal, Kanada, dan merupakan badan PBB ini menetapkan peraturan untuk penerbangan sipil di lebih dari 190 negara.
Dengan kemajuan di bidang kesehatan, usia pensiun dinaikkan menjadi 65 tahun pada tahun 2006. Mengingat kurangnya program percontohan dan bahkan standar kesehatan yang lebih tinggi, kini ada yang mengusulkan untuk menaikkan usia pensiun menjadi 67 tahun.
“Pengalaman penerbangan, sering dikaitkan dengan usia, secara signifikan berkorelasi dengan keselamatan penerbangan,” tulis Senator AS Ted Cruz dalam suratnya tanggal 19 September kepada Presiden Donald Trump yang meminta dukungan untuk meningkatkan usia pensiun wajib pilot.
“Memiliki usia pensiun yang ‘sewenang-wenang’ juga membuat perjalanan udara menjadi lebih mahal!” tambah Cruz. “Seperti yang Anda ketahui, dalam perekonomian, berkurangnya pasokan akan menyebabkan harga lebih tinggi.”
Apa pun alasan ekonomi di baliknya, gagasan ini mendapat tentangan dari serikat pekerja percontohan. Dan, sejauh ini, Organisasi Penerbangan Sipil dan Administrasi Penerbangan Federal tetap mempertahankan usia pensiun saat ini.
Apa lagi yang dilakukan maskapai penerbangan untuk memikat pilot?
Untuk menjaga agar pasokan pilot baru tetap mengalir dan mereka yang sudah mengudara tetap puas, maskapai penerbangan perlu meningkatkan upaya perekrutan mereka, memperluas fasilitas pelatihan dan merekrut pilot dari maskapai penerbangan nonkomersial lainnya, pendapat Christoph Klingenberg.
Dia juga menduga menaikkan usia pensiun menjadi 67 tahun adalah “sebuah langkah ke arah yang benar.”
Beberapa maskapai penerbangan di seluruh dunia mempekerjakan pilot dengan jam kerja yang jauh lebih sedikit, menawarkan bonus penandatanganan yang besar dan mengabaikan persyaratan tertentu, kata Bubb. Namun, mereka juga harus menjalani pelatihan ketat dan lulus ujian sebelum dapat mengendalikan kuk pesawat.
Lebih banyak otomatisasi di kokpit?
Bisakah kecerdasan buatan (AI) atau peningkatan otomatisasi di kokpit menutupi kekurangan pilot?
Meski banyak industri yang menerapkan gagasan penggunaan AI untuk menyederhanakan pekerjaan, maskapai penerbangan saat ini masih menahan diri dalam hal kokpit, kata Klingenberg, dan memperkirakan hal itu tidak akan banyak berubah dalam beberapa dekade mendatang.
AI akan memainkan peran penting namun tidak menggantikan pilot, kata Bubb. “Saya yakin AI akan membuat perjalanan udara lebih efisien, dalam hal waktu dan pembakaran bahan bakar, namun tidak akan menggantikan manusia,” katanya.
Adapun untuk mendapatkan lebih banyak pilot aktif di udara, hal ini sangat bergantung pada berapa banyak yang dibutuhkan seiring dengan meningkatnya permintaan perjalanan udara. “Saya perkirakan situasinya akan membaik setelah tahun 2030, jadi mungkin diperlukan waktu lima tahun untuk pulih,” pungkas Klingenberg.
Bubb berpendapat situasi kekurangan akan “tetap moderat” dan melihat peluang bagi industri.
“Ini adalah kesempatan bagi maskapai penerbangan untuk membuat rencana ke depan sehingga mereka bersikap proaktif dan bukannya reaktif setiap kali terjadi kekurangan pilot,” tambahnya.
Diedit oleh: Uwe Hessler
