WASHINGTON– Dalam pertemuan tertutup anggota DPR dari Partai Republik pada hari Selasa, anggota Partai Republik Jen Kiggans, seorang anggota distrik yang merupakan pendukung mayoritas tipis partai tersebut, berdiri dan mengajukan permohonan.
“Tidak melakukan apa word play here dalam layanan kesehatan bukanlah jawaban yang tepat,” kata politisi Partai Republik asal Virginia itu kemudian kepada NBC Information, menyimpulkan pesannya kepada rekan-rekannya. “Saya akan sangat menghargai jika kita dapat menentukan batas waktunya karena kita tahu bahwa akhir tahun kalender akan segera tiba, dan saya tidak ingin melihat premi masyarakat naik. Saya tidak ingin melihat orang-orang kehilangan asuransi kesehatan mereka.”
Ucapan tersebut mendapat sambutan yang tidak spektakuler.
“Rata-rata,” jawab Kiggans ketika ditanya bagaimana penerimaannya. “Kami berbaris, kami punya waktu satu menit untuk menyatakan kasus kami. Reaksi yang biasa.”
Partai Republik semakin terpuruk dalam krisis layanan kesehatan tanpa adanya solusi. Diperkirakan 22 juta orang di AS akan melihat premi asuransi kesehatan mereka melonjak, dalam beberapa kasus, ribuan dolar per bulan, karena miliaran dana untuk Affordable Treatment Act akan berakhir pada tanggal 31 Desember. Dana yang akan habis masa berlakunya, dengan biaya sekitar $ 35 miliar per tahun, pertama kali diberikan selama pandemi untuk mensubsidi pembayaran asuransi, sehingga membatasi premi untuk rencana “patokan” ACA, atau “Obamacare,” menjadi 8, 5 % dari pendapatan.
Kiggans telah menawarkan rancangan undang-undang untuk memperpanjang dana tersebut selama satu tahun, sebagai opsi sementara untuk mencegah kenaikan biaya sementara Kongres mempertimbangkan solusi jangka panjang.
Tapi hanya 14 anggota Partai Republik yang menandatangani. Dan permohonannya tampaknya tidak didengarkan oleh anggota partai lainnya.
Presiden Donald Trump dan Partai Republik telah meningkatkan serangan mereka terhadap dana tersebut, dan semakin memperjelas bahwa mereka tidak akan mengizinkan perpanjangan dana seperti yang ada saat ini.
“Ini akan berakhir,” kata Senator Rick Scott, R-Fla., Selasa malam, mengutip penolakan Trump sebagai salah satu alasannya.
Sebaliknya, para pemimpin Partai Republik telah menugaskan ketua komite dan anggota biasa untuk merancang opsi alternatif yang akan memberikan dana langsung kepada masyarakat, mungkin melalui rekening tabungan kesehatan (HSA) yang diuntungkan pajak, rekening tabungan fleksibel (FSA) atau bahkan pembayaran tunai langsung.
“Satu-satunya layanan kesehatan yang akan saya dukung atau setujui adalah mengirimkan uang langsung kembali ke masyarakat,” tulis Trump pada hari Selasa dengan huruf kapital semua di media sosial, dan mengatakan bahwa dia tidak akan menerima kelanjutan dari struktur ACA di mana dana diberikan kepada perusahaan asuransi untuk menekan premi. “Kongres, jangan buang waktu dan energi Anda untuk hal lain,” tambah Trump.
Para pemimpin partai telah memperhatikan hal ini.
Kepemimpinan Partai Republik di DPR mencerca ACA dalam pertemuan konferensi tertutup pada hari Selasa dan mengajukan tuntutan kuat terhadap perpanjangan subsidi, menurut dua anggota parlemen yang hadir. Sebaliknya, para pemimpin Partai Republik menyajikan ide-ide potensial lainnya untuk membantu menurunkan biaya layanan kesehatan.
Namun setidaknya satu anggota DPR dari Partai Republik mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap betapa sedikitnya waktu yang tersisa untuk menulis, apalagi untuk memberikan alternatif sebelum jurang ACA yang menjulang. Dalam pertemuan hari Selasa, anggota DPR Nathaniel Moran dari Texas berdiri dan mengeluh bahwa Partai Republik bisa saja mengerjakan rencana layanan kesehatan mereka sendiri “selama berbulan-bulan,” kata kedua anggota parlemen yang hadir dalam ruangan tersebut, bukannya enam minggu sebelum kredit pajak berakhir.
Trump mengatakan kepada wartawan di West Hand Beach pada hari Minggu bahwa dia sedang berbicara dengan Partai Demokrat mengenai rencana pembayaran layanan kesehatan langsung, dengan mengatakan: “Saya telah melakukan pembicaraan pribadi dengan beberapa anggota Partai Demokrat.”
Namun seorang pejabat elderly Gedung Putih pada hari Selasa tidak dapat mengidentifikasi satu pun anggota Partai Demokrat yang pernah berdiskusi dengan Trump tentang masalah ini. Dalam panggilan telepon dengan wartawan pada hari Senin, Ketua Komite Kesehatan Senat Expense Cassidy, R-La., tidak dapat menyebutkan nama seorang Demokrat yang bahkan terbuka terhadap gagasan tersebut.
“Saya akan membiarkan Partai Demokrat berbicara sendiri, karena saya tidak bisa memberi tahu Anda bahwa mereka semua setuju,” katanya.
Setiap rencana memerlukan 60 suara untuk maju di Senat, yang berarti setidaknya tujuh anggota Partai Demokrat harus mendukung undang-undang tersebut. Partai Republik telah melontarkan prospek untuk menggunakan proses rekonsiliasi yang tidak bisa dipungkiri untuk mendorong solusi layanan kesehatan tanpa Demokrat, namun berbagai proposition mereka akan dianggap tidak memenuhi syarat untuk itu.
Anggota Parlemen Rob Bresnahan, R-Pa., yang menang tipis di distrik kompetitif di sekitar Scranton, mengatakan berakhirnya uang ACA tanpa rencana pengganti akan merugikan konstituennya.
“Distrik saya sangat terpukul dalam hal ini. Menghapus permadani tentu saja bukan solusinya,” kata Bresnahan. “Jadi saya mendukung perpanjangan ACA, kredit pajak premi yang ditingkatkan, untuk jangka waktu tertentu.”
Representative Andy Harris, R-Md., mengatakan dia yakin dana ACA tidak akan diperpanjang dalam bentuknya saat ini.
“Tidak mungkin ada perpanjangan waktu yang bersih di DPR,” kata Harris pada hari Selasa setelah pertemuan Partai Republik, bahkan menyatakan bahwa hal itu akan memicu pemberontakan. “Bisnis ini akan berhenti sepenuhnya di DPR jika ada upaya untuk mewujudkannya.”
Anggota Parlemen Derrick Van Orden, R-Wis., yang mewakili distrik kompetitif yang menjadi target Partai Demokrat pada tahun 2026, mengecam undang-undang yang disebutnya “Undang-Undang Perawatan Tidak Terjangkau” sebagai sebuah kegagalan. Dia mengatakan subsidi membuktikan hal itu.
“Jika Anda harus mensubsidi sesuatu, menurut definisinya, hal itu tidak terjangkau,” kata Van Orden, dengan alasan bahwa Partai Demokrat tidak “peduli” mengenai layanan kesehatan di luar kemampuan mereka untuk mendapatkan manfaat darinya secara politik. “Ini semua tentang kelangsungan hidup politik mereka, dan sejujurnya, hal ini menjijikkan.”
Cassidy mengatakan “tidak benar jika berasumsi bahwa perpanjangan sementara” dana ACA “dapat dilaksanakan dengan cepat,” dan menunjukkan bahwa hal tersebut sudah terlambat karena perusahaan asuransi telah menetapkan tarif untuk tahun 2026 Dan bahkan jika Partai Demokrat lebih memilih perpanjangan jangka pendek, katanya, “presiden tidak akan menandatanganinya.”
Michael Linden, pakar kebijakan ekonomi yang bekerja di kantor anggaran Gedung Putih Biden ketika peningkatan kredit pajak layanan kesehatan sedang disusun, mengatakan Partai Republik kehilangan kesempatan mereka untuk memperpanjang subsidi awal tahun ini.
“Jika Partai Republik di Kongres ingin menghindari lonjakan besar dalam premi layanan kesehatan, momen logis bagi mereka untuk melakukan hal tersebut adalah di tengah-tengah rancangan undang-undang rekonsiliasi yang sangat besar,” katanya.
Mungkin masih ada dorongan dalam waktu dekat jika Partai Republik berada di ambang tahun baru tanpa rencana layanan kesehatan.
Perwakilan Jeff Van Drew, RN.J., salah satu sponsor RUU Kiggans, mengatakan dia mungkin mempertimbangkan untuk menandatangani “petisi pemberhentian” kepada para pemimpin partai yang mengakhiri masa jabatannya dan memaksakan tindakan tersebut melalui pemungutan suara di DPR.
“Saya hanya akan memikirkannya jika tidak ada tindakan yang memuaskan, dan kami hanya memiliki beberapa konsep, tapi tidak ada yang spesifik,” katanya.
Bresnahan tidak menutup kemungkinan untuk mendukung petisi pelepasan namun mengatakan bahwa petisi yang ditawarkan oleh Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, DN.Y., untuk memperpanjang subsidi selama tiga tahun “agak terlalu lama.” Dia mengatakan dia juga terbuka terhadap ide-ide untuk mereformasi kredit pajak ACA yang ada.
Anggota Parlemen Mike Lawler, RN.Y., mengatakan dia mendukung perpanjangan subsidi ACA selama satu tahun untuk memberikan waktu kepada partainya untuk mengatasi “masalah jangka panjang” dalam rencana layanan kesehatan.
“Saat ini, hal ini harus dirundingkan antara DPR dan Senat. Itu akan menjadi cara tercepat untuk mencapai kesepakatan mengenai hal ini,” ujarnya. “Pemohon yang keluar (petisi) mungkin akan mengeluarkannya dari DPR, namun jika Senat tidak menyetujuinya, maka tidak akan ada jalan keluarnya. Tujuannya adalah untuk menyelesaikan hal ini sebelum akhir tahun ini.”
