Layanan Penelitian Kongres (CRS) mengeluarkan a laporan Pada hari Jumat yang menemukan Korea Utara telah menghasilkan bahan fisil yang cukup – yaitu bahan bakar bom atom – untuk membangun hingga 90 hulu ledak nuklir, peningkatan dramatis dari 20 menjadi 60 hulu ledak yang diyakini mampu membangun tahun lalu.
“Korea Utara terus memajukan senjata nuklir dan program rudal meskipun Sanksi Dewan Keamanan PBB dan upaya diplomatik tingkat tinggi. Pengujian rudal balistik negara, parade militer, dan pernyataan kebijakan menunjukkan bahwa Korea Utara terus membangun kemampuan perang nuklir yang dirancang untuk menghindari pertahanan rudal balistik regional,” CRS memperingatkan.
CRS khawatir bahwa strategi pencegahan yang sudah berlangsung lama, dilakukan melalui sanksi dan latihan militer AS dengan Korea Selatan, belum membujuk Pyongyang dari memompa sejumlah plutonium tingkat senjata yang luar biasa dan uranium yang diperkaya.
Faktanya, Korea Utara tampaknya tidak hanya memperluas fasilitas pengayaan uranium utamanya di Yongbyon, tetapi membuka pertanian sentrifuge kedua di Kangson. Kepala Badan Energi Atom Internasional (IAEA) Rafael Grossi diperingatkan Tentang fasilitas kedua ini dalam pidato April ke Dewan Hubungan Luar Negeri (CFR) di Washington pada bulan April.
“Ini telah melahirkan secara eksponensial. Program ini tidak lagi, Anda tahu, kompleks di Yongbyon. Ini Kangson. Ini adalah tempat lain juga di negara ini,” kata Grossi tentang program senjata nuklir Korea Utara.
“Ini adalah reaktor air yang ringan. Ini adalah fasilitas pengayaan kedua dan mungkin yang sedang dibangun saat ini. Ini adalah kampanye pemrosesan ulang, yang sedang berlangsung saat kita berbicara. Dan ada, Anda tahu, gudang senjata nuklir yang ada,” katanya.
Grossi menggambarkan program nuklir Korea Utara sebagai “sepenuhnya di luar grafik,” dan mengatakan dia lebih menyukai penjangkauan diplomatik daripada model sakelar penahanan yang lebih tua, seperti penjangkauan Presiden Donald Trump kepada diktator Korea Utara Kim Jong-un selama masa jabatan pertamanya. Grossi merasa Trump berada di jalur yang benar, meskipun upayanya, dihentikan oleh hasil pemilu 2020, pada akhirnya tidak berhasil.
Jumlah yang tepat dari bahan fisil yang ditimbun oleh rezim Korea Utara yang sangat tertutup sulit dihitung, seperti berapa lama waktu yang dibutuhkan teknisi Korea Utara untuk membangun hulu ledak nuklir yang andal dari bahan itu.
CRS mengutip berbagai perkiraan bahwa Pyongyang telah mengumpulkan sekitar 50 hulu ledak hingga saat ini dan memiliki bahan yang cukup untuk menghasilkan 40 lebih. Peneliti kongres mengutip analisis Departemen Pertahanan (DOD) baru -baru ini yang menemukan Korea Utara “sekarang diposkan untuk melakukan uji nuklir ketujuh pada saat pemilihannya.”
Poin lain yang menjadi perhatian adalah apakah Korea Utara dapat miniatur bom nuklirnya yang cukup agar sesuai dengan rudal jarak jauh atau tidak. Diktator Kim Jong-un membual pada tahun 2021 bahwa para ilmuwannya dapat “miniaturisasi, meringankan dan membakukan senjata nuklir dan menjadikannya yang taktis.”
Ini menyiratkan sesuatu yang pendek dari rudal balistik antarbenental berujung nuklir (ICBM), tetapi CRS menyarankan para pembuat kebijakan untuk tidak meremehkan seberapa dekat Pyongyang mencapai tingkat miniaturisasi itu-atau berapa banyak energi Korea Utara yang dimasukkan ke dalam pengembangan rudal balistik.
“Korea Utara telah meningkatkan kemampuannya untuk menyerang Amerika Serikat dengan ICBM melalui serangkaian tes, pertama pada 2017, kemudian pada tahun 2022, empat kali pada tahun 2023, dan yang terbaru pada Oktober 2024,” kata laporan itu.
“Korea Utara telah berkomitmen untuk memperluas kinerja senjata taktis yang dipandu presisi, yang dapat menimbulkan ancaman signifikan terhadap aset Korea Selatan dan AS di semenanjung,” tambahnya.
Pyongyang diharapkan mendapatkan bantuan dari Rusia dengan program rudalnya. CRS mencatat ekspektasi yang dipegang secara luas di kalangan analis militer bahwa Rusia akan memberi penghargaan kepada Korea Utara karena membuang makanan meriam ke dalam perang Ukraina dengan menyediakan teknologi rudal. Komandan pasukan Amerika di Korea Selatan mengatakan kepada Kongres pada bulan April bahwa Korea Utara kemungkinan akan membuat “kemajuan” yang signifikan dalam senjata pemusnah massal “di tiga hingga lima tahun berikutnya” dengan bantuan Rusia.
Titik mengganggu terakhir yang dibuat oleh CRS adalah bahwa Korea Utara tidak hanya mengembangkan teknologi senjata nuklir di tingkat taktis, tetapi mengajarkan pasukannya bagaimana menggunakan senjata secara efektif. Pyongyang tampaknya berniat menunjukkan Washington dan Seoul tidak ada skenario yang masuk akal untuk membatalkan kemampuan nuklir Korea Utara dengan serangan pertama.
“Tes rudal Korea Utara telah menunjukkan meningkatnya keberhasilan dan, ditambah dengan peningkatan latihan pelatihan operasional, menyarankan pola yang dirancang untuk memperkuat kredibilitas strategi pencegah nuklir regional Korea Utara,” CRS menyimpulkan.
