Presiden Tiongkok Xi Jinping telah memupuk citra Tiongkok sebagai alternatif kekuatan besar yang bertanggung jawab bagi AS – teman alami dan pembela negara -negara di Global South.
Namun pada kenyataannya, Cina bukan pemain kelas berat di Timur Tengah, meskipun memperdalam keterlibatan ekonomi dan politiknya di wilayah tersebut selama dekade terakhir.
Terpaksa memilih antara mendukung kekuatan Timur Tengah utama yang berbagi tujuannya dalam mengikis tatanan barat yang dipimpin AS, dan melindungi kepentingan ekonominya di masa depan di wilayah tersebut jika Iran runtuh, Cina melakukan taruhan.
“Beijing tidak ingin memihak rezim ini dalam potensi hari -hari terakhirnya,” kata Ahmed Aboudouh, seorang ahli strategi Timur Tengah Tiongkok di Chatham House, sebuah think tank London.
“Cina tidak mau mengambil risiko. Ia berusaha melindungi kepentingannya daripada kekuatan dan pengaruh proyek.”
Lindung nilai ini terbukti dalam panggilan antara Xi dan Putin minggu lalu, di mana pemimpin Cina menyerukan gencatan senjata dan penyelesaian perdamaian yang dinegosiasikan, di mana Beijing dapat memainkan peran negosiator, menurut akun China tentang percakapan tersebut. Terlihat jelas, Xi tidak menggemakan Putin secara langsung mengutuk Israel.
Memuat
Sebaliknya, Xi menyerahkannya kepada para pejabat asingnya, termasuk Duta Besar PBB Fu Cong, untuk memberikan garis yang paling keras, menuduh AS dan Israel melanggar kedaulatan Iran dalam pelanggaran hukum internasional.
Pandangan dari Tiongkok adalah bahwa sumbu yang disebut selalu menjadi “kampanye noda oleh Barat”, kata Dr Zhou Hai, seorang senior rekan di Akademi Ilmu Sosial Tiongkok, sebuah think tank yang dikelola pemerintah.
“Cina memiliki leverage yang relatif terbatas di wilayah tersebut dan pengaruh terbatas terhadap negara -negara yang bertentangan,” kata Zhou.
Banyak ahli Barat akan menemukan beberapa kesepakatan dengan poin terakhir Zhou – meskipun mungkin akan tiba di sana melalui pemikiran yang berbeda.
Ketika datang ke kekuatan keras, Cina tidak memiliki infrastruktur atau jaringan yang dilakukan AS di Timur Tengah, yang mencakup pangkalan dan fasilitas militer yang tersebar di setidaknya 10 negara, dan dibangun selama beberapa dekade komitmen keamanan dan pembangunan aliansi.
Beijing juga tidak memiliki minat yang menyuntikkan dirinya ke dalam perang berantakan di kawasan itu, setelah menyaksikan pesaing utamanya terhambat selama beberapa dekade, mengeluarkan nyawa dan sumber daya militer untuk konflik yang tidak dapat diatasi. Fokus China adalah pada lingkup kekuasaan langsungnya di Indo-Pasifik, di mana penyatuan dengan Taiwan adalah kepentingan intinya.
Sedangkan itu mudah bagi Beijing untuk mempertahankan mesin perang Moskow dengan mengangkut teknologi penggunaan ganda dan barang-barang penting lainnya di perbatasan bersama mereka, tidak ada jalan mudah seperti itu untuk mendukung dukungan ke Iran.
“Saya yakin orang Cina dapat menerbangkan bahan dan sumber daya ke Iran, tetapi apakah China akan bersedia melakukannya dalam menghadapi potensi konfrontasi langsung dengan AS?,” Kata Yun Sun, direktur program China di Washington’s Stimson Center.
“Dengan Rusia, itu mendapatkan China yang merupakan mitra yang solid dan loyal. Dengan Iran, apa yang didapat China?”
Memuat
Yun mengatakan peristiwa dua minggu terakhir telah menunjukkan bahwa teori sumbu telah dilebih -lebihkan, dan interpretasi yang lebih bernuansa diperlukan untuk memahami bagaimana negara -negara ini selaras untuk merusak kepentingan Barat.
“Jika mereka tidak mau saling membela, atau mereka tidak mau saling mendukung ketika salah satu dari mereka berada di bawah serangan militer oleh Amerika Serikat, Anda harus mempertanyakan, apa yang benar -benar diberikan Axis?” katanya.
Hubungan Cina dengan Iran sebagian besar merupakan transaksional, didukung oleh penghinaan bersama untuk kekuatan AS. Ini membeli 90 persen minyak Iran, membantu mempertahankan ekonominya melalui sanksi Barat yang melumpuhkan, tetapi dapat sumber ini dari tempat lain jika diperlukan. Sejauh China dapat memberikan pengaruh terhadap Iran, kemungkinan akan melakukannya untuk melindungi kepentingannya sendiri.
Jika Iran menutup Selat Hormuz, mencekik rute transit global vital yang digunakan oleh pemasok minyak besar lainnya seperti Arab Saudi (dan di mana Cina mengimpor 45 persen minyaknya), Beijing dapat menegosiasikan jalan yang aman untuk kapal -kapalnya saja. Ini adalah pendekatan yang diadopsi tahun lalu ketika memotong kesepakatan dengan pemberontak Houthi yang selaras Iran untuk menyisihkan kapal Cina dari serangan mereka di Laut Merah.
Pada akhirnya, keputusasaan Iran untuk pendapatan kemungkinan akan melihatnya terus melayani tuntutan minyak China, bahkan jika Beijing menawarkan sedikit lebih dari pernyataan dukungan yang sangat kuat.
“Iran membutuhkan China, tetapi Cina tidak membutuhkan Iran,” kata Aboudouh.
Dapatkan catatan langsung dari orang asing kita koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Daftar untuk mingguan kami What in the World Newsletter.
