Kisah tragis di balik salah satu foto burung nasar paling ikonik di dunia yang menunggu kematian seorang anak kelaparan: Bagaimana fotografer terkenal bunuh diri setelah tersiksa oleh rasa bersalah atas gambar yang mengejutkan

Ini tetap menjadi salah satu gambar paling menghantui yang pernah diambil.

Seorang anak kelaparan terjatuh ke tanah. Lengan dan kakinya, yang hanya tinggal tulang, terlalu lemah untuk digerakkan.

Di dekatnya, seekor burung nasar hinggap di semak belukar yang berdebu, mengamati bayi yang sangat lemah itu berjuang untuk bangkit kembali.

Adegan yang mengejutkan ini terekam dalam gambar berjudul Burung Hering dan Gadis Kecil – meskipun kemudian diketahui bahwa anak tersebut adalah seorang anak laki-laki – oleh fotografer Afrika Selatan Kevin Carter pada tahun 1993 di Sudan yang dilanda kelaparan.

Foto yang menyayat hati ini membantu menarik perhatian dunia terhadap krisis kemanusiaan yang menghancurkan di negara tersebut, namun juga memicu reaksi keras terhadap Carter yang kemudian menderita akibat siksaan interior yang berakhir dengan tragedi.

Carter, yang mulai mendokumentasikan kekerasan di Afrika bersama sekelompok fotografer yang dikenal sebagai Bang Bang Club, tiba di Sudan pada tahun 1993 untuk mendokumentasikan perang saudara yang menghancurkan di Sudan.

Setelah mencapai desa Ayod, Carter mulai memotret orang-orang yang dilanda kelaparan di dekat pusat pemberian makanan.

Namun saat dia berhasil menjauh dari kerumunan dan masuk ke dalam semak-semak, Carter melihat seorang anak kurus– yang secara keliru diyakini sebagai perempuan hingga tahun 2011– berjuang untuk mencapai pusat tersebut.

Bocah laki-laki yang kekurangan gizi dan kelelahan– diperkirakan berusia sekitar dua tahun– tiba-tiba pingsan, dan terbaring tak bergerak di tanah.

Carter mulai mengambil foto anak tersebut ketika tiba-tiba seekor burung nasar berkerudung terbang ke arahnya, menetap beberapa meter jauhnya, menunggu anak tersebut mati.

Berhati-hati agar tidak mengganggu hewan tersebut, Carter menunggu 20 menit hingga hewan tersebut cukup dekat dengan anak tersebut dan memposisikan dirinya untuk mengambil gambar. Baru pada saat itulah fotografer menakut-nakuti pemulung itu.

Gambar firasat anak dan burung nasar diterbitkan di The New York Times pada tanggal 26 Maret 1993, dan memenangkan Pulitzer pada tahun berikutnya.

Namun terlepas dari kesuksesan profesionalnya, Carter tidak siap menghadapi rentetan kritik yang akan datang padanya.

Setelah gambar itu dipublikasikan, ratusan orang menulis surat kepada The New York Times untuk menanyakan apakah anak tersebut selamat.

Terlepas dari kesuksesan profesionalnya, Kevin Carter (foto) tidak siap menghadapi rentetan kritik yang akan datang padanya

Kevin Carter adalah seorang jurnalis foto Afrika Selatan dan anggota Bang-Bang Club. Dia adalah penerima Hadiah Pulitzer pada tahun 1994 untuk fotonya yang menggambarkan kelaparan tahun 1993 di Sudan; dia meninggal karena bunuh diri kurang dari empat bulan kemudian, pada usia 33 tahun

Gambar Kevin Carter berjudul ‘The Marauder and the Little Woman’ muncul di New york city Times pada tanggal 26 Maret 1993

Akibatnya, surat kabar tersebut memuat catatan editor khusus keesokan harinya yang berbunyi: ‘Fotografer melaporkan bahwa dia cukup pulih untuk melanjutkan perjalanannya setelah burung nasar itu diusir. Tidak diketahui apakah dia sampai di pusat (makanan).

Beberapa orang lain membombardir Carter dengan pertanyaan mengapa dia tidak membantu anak yang kelaparan itu, dan dibanjiri dengan kritik yang penuh kemarahan.

Sebuah makalah, The St. Petersburg Times di Florida menulis: ‘Seseorang yang menyesuaikan lensanya untuk mengambil gambaran yang tepat dari penderitaan wanita tersebut, mungkin saja dia adalah seorang pemangsa, burung nasar lain yang ada di tempat kejadian’.

Publik tidak hanya merasa ngeri karena Carter tidak segera mengusir burung nasar itu, tetapi juga karena fotografer tersebut tidak membantu anak yang lemah tersebut setelahnya.

Carter sering mengungkapkan penyesalannya karena dia tidak membantu anak tersebut, melainkan anak tersebut Jurnalis foto telah diberitahu untuk tidak mendekati korban kelaparan karena takut menyebarkan penyakit.

Melalui gambar tersebut, Carter berhasil menjadi jurnalis foto yang dipuji, dan kemudian memenangkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1994

Namun secara pribadi, dia sedang berperang secara pribadi, dan hanya empat bulan setelah menerima penghargaan tersebut, Carter meninggal karena bunuh diri, pada usia 33 tahun.

‘Aku benar-benar minta maaf’, tulisnya dalam sebuah catatan. ‘Kesusahan hidup mengalahkan kegembiraan sampai pada titik di mana kegembiraan tidak ada.

‘Saya dihantui oleh kenangan yang jelas tentang pembunuhan dan mayat serta kemarahan dan rasa sakit … tentang anak-anak yang kelaparan atau terluka, tentang orang-orang gila yang suka memicu kemarahan, sering kali polisi, tentang algojo pembunuh …’

Rekan anggota Bang Bang Club Joao Silva mengatakan kepada majalah Time setelah Carter bunuh diri bahwa dia menjadi ‘depresi’ setelah penugasannya di Sudan.

Sementara itu temannya Judith Matliff berbicara tentang bagaimana Carter ‘tersiksa’ oleh orang-orang yang mengatakan dia seharusnya membantu anak tersebut.

Dia menjadi ketergantungan pada narkoba dan ditangkap setelah menabrakkan mobilnya ke sebuah rumah, yang mengakibatkan rekannya meninggalkannya.

‘Orang-orang memanggilnya untuk tugas dan dia tidak bisa bangun dari tempat tidur,’ kata Matliff dalam sebuah movie dokumenter tentang kehidupan Carter.

Dan ketika dia bisa bekerja, dia terus tergelincir, menurut rekan-rekannya.

Carter mengunjungi Mozambik untuk mencari pekerjaan, tetapi setelah kembali ke rumah, dia menyadari bahwa dia telah meninggalkan movie yang belum dikembangkan di pesawat.

‘Ini dia, saya tidak bisa hidup, saya tidak bisa melakukannya lagi’, katanya kepada temannya Reedwan Vally setelah kesalahan itu.

Dalam sebuah surat yang diterbitkan di Time setelah kematian Carter, saudara perempuannya Patricia Gird Randburg menulis: ‘Rasa sakit karena misinya untuk membuka mata dunia terhadap begitu banyak masalah dan ketidakadilan yang mengoyak jiwanya akhirnya menimpa dirinya.’

Menyebutkan penghargaan Pulitzer dari kakaknya, dia berkata: ‘Itu adalah konfirmasi bahwa semua karyanya bermanfaat’.

Kisah tragis sang fotografer kemudian menginspirasi band rock Welsh Manic Road Preachers, yang menulis lagu berjudul ‘Kevin Carter’.

Liriknya ditulis oleh gitaris band yang bermasalah, Richey Edwards, sebelum dia menghilang pada tahun 1995 Liriknya mengeksplorasi penderitaan psychological Carter dan pertanyaan ethical kompleks yang ditimbulkan oleh fotografinya.

Hai, majalah Time, hai, Hadiah Pulitzer/ Bekas luka suku di klub Technicolor Bang-bang, AK- 47 jam/ Kevin Carter Hai, majalah Time, hai, Hadiah Pulitzer/ Burung bangkai mengintai kebohongan pipa putih selamanya/ Menyia-nyiakan hidupmu dalam warna hitam dan putih’, tulis Edwards.

Sejak gambar seram tersebut pertama kali dipublikasikan di The New York Times, pertanyaan mengenai nasib anak dalam foto tersebut terus meningkat, bahkan bertahun-tahun setelah kematian Carter.

Pada tahun 2011, seorang jurnalis akhirnya menemukan jawaban yang diharapkan publik – anak tersebut berhasil sampai ke pusat pemberian makanan dan selamat.

Setelah menelusuri ayah anak tersebut di Sudan, terungkap bahwa anak tersebut sebenarnya bukanlah perempuan, melainkan laki-laki – seperti yang telah disebutkan sebelumnya pada judul gambar.

Namanya Kong Nyong, dan meskipun selamat dari kelaparan, dia meninggal pada tahun 2007 karena demam.