Puluhan universitas lainnya menghadapi tuntutan hukum dari lebih dari 170.000 mahasiswa dan mantan mahasiswa, yang mengklaim bahwa mereka tidak menerima pendidikan penuh yang mereka bayarkan selama pandemi Covid.
Hal ini menyusul penyelesaian antara University College London (UCL) dan Student Group Claim, yang kini mewakili mahasiswa dan lulusan lain.
Menurut BBC, surat hukum telah dikirim ke 36 institusi lain, memperingatkan bahwa mereka bermaksud meminta ganti rugi atas pembelajaran yang menurut siswa telah mereka bayar tetapi tidak mereka terima.
Pemerintah pada saat itu mengatakan bahwa universitas bertanggung jawab untuk menetapkan biaya mereka sendiri dan mengharapkan universitas untuk terus memberikan pendidikan berkualitas tinggi.
Klaim Kelompok Mahasiswa adalah koalisi firma hukum yang berpengalaman dalam litigasi kelompok, yang mewakili mahasiswa tanpa menang dan tanpa biaya.
UCL belum mengakui tanggung jawab apa pun dalam kasusnya dan rincian penyelesaiannya tetap dirahasiakan, dan tidak ada pihak yang dapat mendiskusikannya.
Kasus terhadap UCL melibatkan 6.000 siswa dan dijadwalkan untuk disidangkan di pengadilan pada bulan Maret.
Namun, kesepakatan tersebut tampaknya telah membuka jalan bagi tindakan hukum skala besar terhadap sektor universitas, yang kini dimasukkan ke dalam undang-undang konsumen.
Klaim Kelompok Mahasiswa adalah koalisi firma hukum yang berpengalaman dalam litigasi kelompok, yang mewakili mahasiswa tanpa menang dan tanpa biaya.
Shimon Goldwater, partner di Asserson Solicitors, yang merupakan bagian dari Student Group Claim
Bagian utama dari klaim tersebut adalah mengenai perbedaan harga biaya kuliah antara kursus yang disampaikan secara online dan secara langsung.
Selama pandemi ini, sebagian besar pengajaran di universitas dialihkan secara online, dimana mahasiswa dipulangkan atau dikurung di akomodasi universitas.
Akses terhadap fasilitas bersama di kampus dibatasi, yang menyebabkan kemarahan tertentu di kalangan mahasiswa yang mata kuliahnya melibatkan penggunaan fasilitas khusus untuk kerja praktek.
Hal ini menimbulkan rasa frustrasi yang sangat besar di kalangan siswa yang merasa kehilangan kesempatan sekali seumur hidup untuk belajar dan menjalin pertemanan seumur hidup.
Upacara wisuda juga diadakan secara virtual atau ditunda, dan mereka yang meninggalkan universitas mencari pekerjaan pascasarjana pertama mereka di tengah perekonomian yang sedang pulih dari pandemi.
Shimon Goldwater, partner di Asserson Solicitors, yang merupakan bagian dari Student Group Claim, mengatakan pembelajaran yang terlewatkan oleh siswa selama Covid ‘adalah salah satu ketidakadilan besar yang muncul dari pandemi ini – dan hal ini tidak pernah dapat diperbaiki’.
‘Sederhana sekali, dalam hukum Inggris jika Anda membayar liburan bintang lima dan menerima liburan bintang satu, Anda berhak mendapat kompensasi,’ katanya kepada BBC.
Klaim Kelompok Mahasiswa berpendapat bahwa prinsip dasar hukum konsumen ini mengesampingkan klausul apa pun dalam kontrak universitas yang berupaya membebaskan institusi dari tanggung jawab atas gangguan.
Salah satu surat pra-tindakan yang dilihat oleh BBC menyatakan bahwa, selain kerugian finansial, para mahasiswa ‘menderita kekecewaan dan kesusahan sebagai akibat dari kegagalan universitas memberikan layanan yang dijanjikan’.
Surat kepada universitas tersebut mengatakan bahwa mantan mahasiswanya meminta ganti rugi untuk tahun akademik 2019-20, 2020-21, dan 2021-22.
Pada tahun ajaran 2022-2023, pengajaran pada beberapa mata kuliah masih bersifat hibrid, dan hampir sepertiganya masih disampaikan secara online.
