Ketika kebakaran hutan menghanguskan California, haruskah perusahaan asuransi melakukan divestasi dari bahan bakar fosil?

Ketika bencana kebakaran hutan mendorong perusahaan asuransi untuk menaikkan premi pemilik rumah dan menurunkan ribuan pemegang polis di California, industri ini menyalahkan perubahan iklim sebagai penyebab kebakaran tersebut.

Namun bahkan sebagai perusahaan asuransi membunyikan alarm mengenai pemanasan global, mereka terus menginvestasikan miliaran dolar di sektor minyak dan gas, yang oleh para ilmuwan diidentifikasi sebagai sektor yang paling rentan terhadap pemanasan global pendorong utama kenaikan suhu global karena pembakaran bahan bakar fosil melepaskan gas karbon yang memerangkap panas ke atmosfer.

Dalam beberapa tahun terakhir, anggota parlemen, pemerhati lingkungan hidup, pembela konsumen dan mantan regulator asuransi terkemuka California telah menekan perusahaan asuransi untuk melakukan divestasi dari perusahaan bahan bakar fosil dan menghapuskan cakupan asuransi untuk sumur minyak, tambang batu bara dan proyek ekstraksi lainnya. Mereka berpendapat bahwa hal ini sangat penting untuk mempercepat transisi menuju energi terbarukan dan melindungi pasar asuransi dari kehancuran total.

Departemen Asuransi California, yang dipimpin oleh Komisaris Ricardo Lara, mengatakan pihaknya tidak memiliki rencana untuk menerapkan peraturan yang memaksa perusahaan asuransi melakukan divestasi. Namun pendahulu Lara, Dave Jones, berpendapat bahwa perusahaan asuransi yang berinvestasi pada bahan bakar fosil “seperti menuangkan bensin ke dalam api.”

“Perusahaan asuransi memberi tahu pemilik rumah dan usaha kecil di seluruh Amerika Serikat bahwa mereka perlu menaikkan tarif, atau mereka tidak bisa menerbitkan atau memperbarui perlindungan asuransi,” kata Jones, komisaris asuransi dari tahun 2011 hingga 2018. “Dan hal ini sebagian besar didorong oleh perusahaan minyak dan gas.”

Perusahaan asuransi menginvestasikan premi yang mereka kumpulkan dari pemegang polis ke dalam saham, obligasi, dan aset lainnya untuk meningkatkan keuntungan dan mempertahankan dana yang cukup untuk membayar klaim pelanggan. Hal ini sangat penting setelah terjadi bencana alam seperti kebakaran hutan di Los Angeles pada bulan Januari, yang menyebabkan kerugian puluhan miliar dolar.

Pejabat industri asuransi mengatakan operator memiliki apa yang mereka gambarkan sebagai sebagian kecil aset minyak dan gas sebagai bagian dari strategi investasi yang terdiversifikasi. Mereka mengatakan investasi tersebut tidak berbeda dengan dana pensiun publik, dana abadi nirlaba, reksa dana atau rekening pensiun individu – meskipun beberapa investor besar, termasuk University of California, telah melakukan divestasi dari perusahaan energi tradisional.

“Mereka semua memiliki bahan bakar fosil karena konsumen membeli bahan bakar fosil, dan hal ini menciptakan laba atas investasi,” kata Seren Taylor, wakil presiden Personal Insurance Federation of California, sebuah kelompok industri. Taylor mengatakan divestasi akan membahayakan keuntungan tersebut, yang diperhitungkan dalam premi yang dibebankan perusahaan asuransi kepada pemilik properti.

“Itu hanya meminta menaikkan suku bunga masyarakat,” katanya.

Dalam sebuah pernyataan, Jim Stanley, juru bicara Western States Petroleum Association, menolak seruan divestasi sebagai “aksi yang tidak dapat dilakukan lagi” yang, jika diterapkan, akan “membunuh lapangan kerja dan meningkatkan biaya hidup dengan mendorong lebih banyak perusahaan asuransi dan energi keluar dari negara bagian.”

Karena sebagian besar perusahaan asuransi tidak perlu melaporkan portofolio investasi mereka secara publik, tidak jelas berapa banyak aset energi tak terbarukan yang dimiliki industri ini. Namun menurut analisis S&P Global, industri asuransi AS pada tahun 2019 melakukan investasi setidaknya $582 miliar dalam bentuk bahan bakar fosilyang pada gilirannya membantu perusahaan minyak dan gas membiayai operasi mereka.

Perusahaan asuransi rumah terbesar di California, State Farm, tahun ini melaporkan memiliki setidaknya $113 miliar saham dan ekuitas, menurut pengajuan pengungkapan triwulanan terbarunya kepada Komisi Sekuritas dan Bursa. Perusahaan ini menginvestasikan hampir $6 miliar dalam minyak dan gas, yang mencakup sekitar 5% dari ekuitasnya yang diperdagangkan secara publik, berdasarkan analisis Bay Area News Group atas pengajuan tersebut.

Menurut pengajuan tersebut, State Farm memiliki saham di Chevron, Exxon Mobil dan Shell, serta perusahaan-perusahaan terkait bahan bakar fosil lainnya. Perusahaan diharuskan mengungkapkan kepemilikan sahamnya karena dianggap sebagai investor institusi besar.

State Farm tidak menanggapi pertanyaan tentang investasi bahan bakar fosilnya.

Para pendukung konsumen berpendapat bahwa adalah munafik bagi perusahaan asuransi untuk mengambil keuntungan dari investasi tersebut sambil mengutip perubahan iklim yang menaikkan tarif dan membatalkan cakupan asuransi. Mereka mengatakan memaksa operator untuk melakukan divestasi merupakan langkah penting menuju mitigasi risiko kebakaran hutan yang kini merugikan pemegang kebijakan.

“Jika kita mengeluarkan industri asuransi dari bisnis bahan bakar fosil, kita bergerak menuju masa depan yang lebih berkelanjutan, dan hal ini akan menghemat uang konsumen,” kata Carmen Balber, direktur eksekutif Consumer Watchdog yang berbasis di Los Angeles.

Sementara itu, beberapa pakar mengatakan bahwa alih-alih menuntut perusahaan asuransi menjual kepemilikan mereka di perusahaan bahan bakar fosil, para pendukung dan pembuat kebijakan harus fokus pada modernisasi peraturan untuk membujuk perusahaan asuransi agar memperluas cakupan asuransi di wilayah rawan kebakaran.

“Kita tidak boleh membuat jengkel perusahaan-perusahaan yang masih berada di pasar asuransi California atas hal-hal semacam ini ketika kita sangat membutuhkan mereka untuk menyusun kebijakan,” kata Michael Wara, peneliti kebijakan iklim di Stanford Law School, melalui email.