Kematian akibat infeksi bakteri langka dan berbahaya bisa meningkat jika lebih sedikit remaja yang menerima vaksinasi, dokter memperingatkan.
Setelah Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit merekomendasikan agar semua remaja mendapatkan vaksinasi terhadap penyakit meningokokus pada tahun 2005, kasus penyakit yang berpotensi mematikan ini anjlok di Amerika sebesar 90%.
Namun, kasus meningkat tajam sejak tahun 2021, kemungkinan besar disebabkan oleh kombinasi bakteri yang bermutasi dan menurunnya tingkat vaksinasi secara keseluruhan, terutama di kalangan remaja yang mendapatkan dosis booster untuk meningitis bakterial, saran dokter.
Luis Ostrosky, seorang dokter penyakit menular di UT Health di Houston, khawatir bahwa ketika kasus meningitis bakterial meningkat di Amerika Serikat, perubahan jadwal vaksin anak yang dilakukan CDC baru-baru ini dapat menyebabkan lebih banyak kematian.
Di bawah bimbingan Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr., CDC melakukan hal tersebut tidak lagi merekomendasikan vaksin meningitis untuk semua remaja. Vaksin dan booster melindungi terhadap jenis infeksi yang paling umum di AS, serogrup A, C, Y, W.
“Kami melihat cukup banyak kasus meningitis setiap tahunnya,” kata Ostrosky.
Berdasarkan pedoman baru ini, vaksin akan direkomendasikan untuk “kelompok berisiko tinggi,” meskipun orang tua masih dapat meminta dokter untuk memvaksinasi anak-anak mereka melalui proses yang disebut “pengambilan keputusan klinis bersama.”
Remaja dan orang dewasa usia kuliah, yang sering menghabiskan banyak waktu dalam kelompok atau tempat tinggal komunal seperti asrama, dan orang dengan HIV dianggap berisiko paling tinggi terkena infeksi yang disebabkan oleh sekelompok bakteri yang disebut Neisseria meningitidis.
Vaksinasi penting bukan karena penyakit ini umum terjadi – sekitar 3.000 orang didiagnosis menderita meningitis bakterial di AS setiap tahunnya – namun karena infeksi ini sangat berbahaya dan menular dengan cepat.
Meningitis bakterial dapat berkembang dengan cepat, menyebabkan otak membengkak dan anggota tubuh mengalami gangren dan sepsis, serta dapat membunuh dalam waktu 24 jam.
Gejala seperti sakit kepala, leher kaku, muntah, dan demam muncul secara tiba-tiba, dan mungkin disalahartikan sebagai penyakit ringan lainnya. Penyakit ini dapat diobati dengan antibiotik, tetapi bahkan dengan diagnosis yang cepat, sekitar 15% pasien meninggal.
“Ini benar-benar penyakit mematikan yang membuat dokter anak terjaga di malam hari,” kata Dr. Kevin Messacar, profesor penyakit menular anak di Universitas Colorado Anschutz di Aurora, Colorado. “Sulit untuk mengenalinya, dan kita sering melihat pasien terlambat untuk dibawa pulang.”
Bertindak cepat dan mengancam jiwa
Mengapa beberapa orang rentan tidak dipahami dengan baik. Infeksi berkembang ketika bakteri yang biasanya tidak berbahaya menyebar melalui saluran pernapasan dan menyusup ke selaput yang mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang, sehingga menyebabkan peradangan parah. Bakteri yang umumnya hidup di bagian belakang tenggorokan ini dapat menyebar dari orang ke orang melalui kontak dekat.
Hal ini dapat menyebabkan infeksi yang mengancam jiwa pada seseorang yang sistem kekebalan tubuhnya lemah – terkadang disebabkan oleh virus flu atau pilek – atau yang tidak memiliki kekebalan terhadap bakteri tersebut. Virus dan jamur juga dapat menyebabkan meningitis, namun meningitis bakterial adalah penyebab paling serius.
Di antara pasien yang bertahan hidup, sebanyak 20% mengalami cacat atau komplikasi seumur hidup, termasuk anggota badan yang diamputasi, gangguan pendengaran, dan masalah neurologis.
“Anda bisa meninggal karena hernia otak, atau karena sepsis,” kata Messacar. “Dan jika Anda selamat dari hernia otak, kemungkinan besar Anda akan mengalami komplikasi yang parah.”
Pada tahun 2024, CDC mengeluarkan peringatan tentang peningkatan kasus jenis penyakit meningokokus invasif. Lebih dari 500 kasus dilaporkan, tertinggi sejak tahun 2013. Sebagian besar infeksi disebabkan oleh strain spesifik bakteri serogrup Y, yang termasuk dalam vaksin yang direkomendasikan sebelumnya. Kasus ini lebih sering terjadi pada orang dewasa berusia 30 hingga 60 tahun, pada orang kulit hitam, dan pada orang dengan HIV.
“Sekarang yang lebih penting adalah kita memberikan vaksin meningokokus kepada masyarakat mengingat kita melihat lonjakan strain Y,” kata Messacar.
Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) telah menyetujui tiga jenis vaksin meningitis. Pada tahun 2005, CDC mulai merekomendasikan bahwa anak-anak berusia 11 dan 12 tahun mendapatkan vaksinasi terhadap serotipe meningokokus yang paling umum, A, C, Y dan W. Karena berkurangnya kekebalan tubuh, CDC pada tahun 2011 menambahkan rekomendasi booster untuk anak-anak berusia 16 tahun untuk melindungi mereka hingga masa dewasa muda. Vaksin untuk meningitis B dan suntikan gabungan tersedia untuk anak-anak atau bayi yang dianggap berisiko tinggi.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, Kennedy mengatakan bahwa jadwal vaksin anak-anak yang baru dari CDC “menyelaraskan jadwal vaksin anak-anak AS dengan konsensus internasional.”
Peter Chin-Hong, seorang dokter penyakit menular di Fakultas Kedokteran UCSF di San Francisco, mengatakan pendekatan baru terhadap vaksinasi meningitis di AS, yang didasarkan pada pendekatan Denmark, memiliki kelemahan.
“Anda tidak bisa hanya melihat pendekatan vaksin negara lain dan memfotokopinya. Anda benar-benar harus melihat apa yang terjadi di negara Anda sendiri,” kata Chin-Hong. Mengingat keamanan vaksin meningitis, “masuk akal untuk melakukan vaksinasi.”
Alicia Stillman, yang bertugas di gugus tugas Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk memberantas meningitis, khawatir bahwa dengan memasukkan vaksin ke dalam pengambilan keputusan bersama, CDC akan menciptakan rintangan bagi orang tua yang ingin melindungi anak-anak mereka.
Putri Stillman, Emily, meninggal karena meningitis B pada tahun 2013. Emily telah divaksinasi terhadap meningitis A, C, W dan Y, tetapi FDA tidak menyetujui vaksin untuk meningitis B hingga tahun 2014.
Karena banyak jenis bakteri yang dapat menyebabkan meningitis bakterial, diperlukan vaksin yang berbeda. Vaksin meningitis B belum direkomendasikan untuk semua anak namun tersedia untuk orang-orang yang berisiko tinggi melalui proses pengambilan keputusan bersama.
“Saya telah menyaksikan para profesional medis tidak membahas (vaksinasi meningitis B),” kata Stillman, yang merupakan salah satu direktur eksekutif American Society for Meningitis Prevention. “Saya telah mengamati orang tua yang mungkin kurang berpendidikan dan tidak tahu bagaimana cara menanyakan hal tersebut, atau mereka pergi ke klinik umum dibandingkan klinik swasta karena mereka memiliki lebih sedikit waktu untuk menemui penyedia layanan kesehatan.”
Dia yakin hal itu bisa terjadi secara lebih luas dengan adanya perubahan panduan.
Apa yang dikatakan penelitian tersebut
Pernyataan CDC mengatakan perubahan pada rekomendasi tersebut mencerminkan perlunya lebih banyak data mengenai vaksin tertentu, “termasuk uji coba acak terkontrol plasebo dan studi observasional jangka panjang untuk lebih mengkarakterisasi manfaat, risiko, dan hasil vaksin.”
Meskipun belum ada uji coba terkontrol plasebo untuk vaksin meningitis – yang akan menguji seberapa baik suatu vaksin bekerja baik dengan sengaja menginfeksi orang dengan bakteri atau dengan melihat seberapa baik hasilnya jika terinfeksi di dunia nyata – ada banyak uji coba yang dilakukan secara acak. uji klinis dan penelitian lain yang menggunakan data puluhan tahun yang dikumpulkan dari individu yang divaksinasi dan tidak divaksinasi di dunia nyata.
Chin-Hong mengatakan uji coba terkontrol plasebo tidak realistis atau etis untuk setiap obat, terutama untuk penyakit langka dan mengancam jiwa.
“Studi observasional yang dirancang dengan baik, terutama yang menggunakan pengalaman puluhan tahun, bisa sama informatifnya dengan uji coba terkontrol secara acak,” kata Chin-Hong.
A Laporan CDC tahun 2020 menganalisis 20 uji klinis vaksin penyakit meningokokus, termasuk data dari Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS) dan Vaccine Safety Datalink (VS). Efek samping yang paling umum dilaporkan adalah “ringan hingga sedang”, termasuk pembengkakan, demam, dan sakit kepala.
Menurut CDC, vaksin penyakit meningokokus aman.
‘Ini benar-benar neraka’
Pada tahun 2005, Katie Thompson, kini berusia 39 tahun, terinfeksi jenis bakteri meningitis yang kebal antibiotik ketika ia masih mahasiswa baru, pada bulan yang sama ketika FDA menyetujui vaksin MenACWY yang pertama.
“Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya selain itu benar-benar neraka,” katanya.
Setelah lima minggu di rumah sakit dan hampir meninggal, dia pulang ke rumah, namun bukannya tanpa komplikasi seumur hidup. Thompson, yang tinggal di luar Charleston, Carolina Selatan, masih berjuang melawan migrain dan gangguan vestibular yang menyebabkan vertigo dan mual. Infeksinya sangat parah pada organ tubuhnya dan dia menggunakan stimulator kandung kemih yang membantu mengatur kandung kemih dan saraf di dasar tulang belakangnya.
“Ini bukan penyakit yang ingin Anda ambil risikonya,” katanya. “Anda tidak ingin mempertaruhkan nyawa anak Anda.”
Dua vaksin yang tersisa direkomendasikan secara universal oleh CDC – vaksin Haemophilus influenzae tipe b, atau Hib, dan vaksin pneumokokus – melindungi terhadap beberapa penyebab meningitis bakterial. Namun vaksin ini tidak melindungi terhadap meningitis A, C, W, Y atau B.
