Presiden Donald Trump dan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menandatangani perjanjian di Gedung Putih pada hari Senin mengenai mineral tanah jarang, yang dapat berfungsi sebagai alat tawar-menawar ketika Amerika Serikat berperang dengan Tiongkok.
Kedua pemimpin tersebut menandatangani perjanjian tersebut pada akhir pertemuan, yang menurut Trump telah dinegosiasikan kepada pers dalam jangka waktu empat atau lima bulan.
“Kami menyelesaikannya tepat pada saat kunjungan kami,” kata Trump kepada wartawan. “Dan kami banyak bekerja sama dalam bidang tanah jarang, mineral penting, dan banyak hal lainnya, dan kami memiliki hubungan yang sangat baik. Kami telah mengerjakannya cukup lama.”
Albanese mengatakan Australia memiliki saluran pipa senilai $8,5 miliar yang “siap digunakan” untuk kesepakatan tersebut.
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa berdasarkan kesepakatan tersebut, pemerintah AS dan Australia berencana untuk menginvestasikan lebih dari $3 miliar dalam proyek-proyek mineral penting dalam enam bulan ke depan, dengan sumber daya yang dapat diperoleh kembali diperkirakan bernilai lebih dari $50 miliar.
Ketika ditanya apakah AS berencana untuk menaikkan tarif terhadap Australia, Trump menggembar-gemborkan kebijakan perdagangannya secara umum dan akhirnya berkata, “Saya akan mengatakan ini, Australia, membayar tarif yang sangat rendah, tarif yang sangat, sangat rendah. Australia termasuk yang mengenakan tarif terendah.”
Kedua pemimpin juga diperkirakan akan membahas kerja sama pertahanan, stabilitas Indo-Pasifik dan kesepakatan kapal selam nuklir AUKUS, kata kantor Albanese pada Minggu.
Albanese, yang pemerintahan kiri-tengahnya terpilih kembali pada bulan Mei untuk masa jabatan kedua, mengatakan dia menantikan pertemuan yang “positif dan konstruktif” dengan Trump.
Australia, negara berpenduduk sekitar 27 juta orang, sejauh ini belum mendapat peran penting dalam pemerintahan Trump yang kedua. Tidak seperti banyak mitra dagang Amerika Serikat, negara ini mempunyai defisit perdagangan yang besar dengan Amerika Serikat, sehingga negara ini dikenakan tarif minimum sebesar 10%.
“Saya rasa Australia tidak terlalu masuk dalam agenda Trump,” kata Emma Shortis, direktur Program Urusan Internasional dan Keamanan di Institut Australia.
Namun negara-negara lain di dunia mungkin akan mengamati pertemuan tersebut dengan cermat, katanya, “untuk melihat bagaimana Trump memperlakukan sekutu tradisionalnya.”
Bagi warga Albanese, hambatan keberhasilannya adalah bahwa pertemuan tersebut “bukanlah sebuah bencana,” kata Shortis, sambil menghindari pernyataan Trump yang ditujukan kepada Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dan Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa di Ruang Oval.
Australia yang kaya sumber daya telah merasakan peluang dalam ketegangan AS-Tiongkok baru-baru ini mengenai mineral tanah jarang, yang merupakan komponen penting dalam teknologi elektronik dan pertahanan canggih. Tiongkok, yang hampir memonopoli produksi dan pengolahannya, telah mengumumkan serangkaian pengendalian ekspor yang dipandang mengancam pasokan global.
“Kami tahu bahwa perusahaan-perusahaan Amerika sangat membutuhkan mineral-mineral penting, dan Australia berada dalam posisi yang tepat untuk memenuhi kebutuhan tersebut,” Menteri Keuangan Australia Jim Chalmers mengatakan kepada wartawan di Washington pada hari Jumat.
Terdapat kegelisahan di Australia karena Trump dan Albanese membutuhkan waktu sembilan bulan untuk mengadakan pertemuan resmi, meskipun mereka bertemu sebentar bulan lalu di sela-sela Majelis Umum PBB di New York.
Namun ada juga kegelisahan mengenai pertemuan warga Albania dengan Trump.
Australia, yang penduduknya sangat mengikuti politik AS, merupakan salah satu negara yang paling kritis terhadap Trump, dengan 77% responden survei memberitahu Pew Research Center pada bulan-bulan pertama masa jabatannya saat ini, mereka “tidak percaya” pada Trump untuk melakukan hal yang benar terkait urusan dunia.
Sebuah jajak pendapat dirilis oleh Institut Australia pada bulan Mei ditemukan bahwa lebih dari 54% responden lebih memilih kebijakan luar negeri yang lebih independen daripada aliansi yang lebih erat dengan AS, peningkatan sebesar 10 poin persentase dibandingkan dengan jajak pendapat yang sama dua bulan sebelumnya, tak lama setelah Trump kembali menjabat.
Meskipun dukungan Australia terhadap aliansi AS secara historis kuat, “jika Amerika Serikat tidak dipandang sebagai negara demokrasi atau negara hukum, maka aliansi dengan Amerika Serikat akan dipertanyakan,” kata Brendon O’Connor, profesor politik AS dan hubungan luar negeri AS di Pusat Studi Amerika Serikat di Universitas Sydney.
Albanese memutuskan hubungan dengan AS bulan lalu dengan secara resmi mengakui negara Palestina. Dia memuji Trump atas gencatan senjata yang ditengahinya dalam perang Israel-Hamas, namun akan berhati-hati agar tidak terlihat terlalu “menjilat” Trump pada “masalah seputar demokrasi dan otoritarianisme serta perbedaan pendapat internal,” kata O’Connor.
Hubungan ini juga telah diuji mengenai masa depan AUKUS, perjanjian keamanan trilateral senilai $240 miliar di mana Australia akan membeli kapal selam bertenaga nuklir AS pada tahun 2032 dan kemudian membangun kelas kapal selam baru dengan Inggris.
Para pejabat Australia telah menyatakan keyakinannya bahwa kesepakatan itu akan berlanjut, meskipun saat ini sedang ditinjau oleh pemerintahan Trump di tengah kekhawatiran bahwa AS mungkin tidak dapat memproduksi cukup kapal selam untuk dirinya sendiri dan sekutunya.
Menteri Pertahanan Australia Pat Conroy mengatakan pekan lalu bahwa Australia “segera” akan melakukan pembayaran kedua dari tiga miliar dolar untuk membantu mempercepat produksi kapal selam nuklir AS.
“Saya pikir ada alasan untuk merasa skeptis mengenai apakah kapal selam itu akan tiba,” kata O’Connor. “Dan ini bukan hanya tergantung pada Trump. Maksud saya, enam bulan sebelum mengirimkan kapal selam tersebut pada tahun 2030an, Amerika Serikat dapat memutuskan bahwa mereka tidak memiliki cukup kapal selam untuk menjual tiga atau empat kapal selam kepada Australia.”
Beberapa pihak di Australia berpendapat bahwa Albanese dapat meningkatkan dukungan Trump terhadap AUKUS dengan menawarkan kesepakatan mineral yang penting.
Shortis bersikap skeptis, dengan alasan bahwa “pernyataan Trump mengenai masalah seperti ini tidak terlalu dapat diandalkan dan dapat berubah dengan sangat cepat.”
“Tidak masalah apa yang Anda tawarkan kepada Trump,” katanya. “Itu tidak akan pernah cukup.”
