Kesenjangan kekayaan di Inggris telah meningkat sebesar 50% dalam delapan tahun, menunjukkan risiko yang signifikan bagi negara ini. Kekayaan Inggris semakin terkonsentrasi di tangan segelintir orang. Selain terlihat sangat tidak adil, besarnya kesenjangan ini juga menimbulkan ancaman serius bagi kondisi ekonomi, masyarakat, kebebasan, dan lingkungan kita, kata Will Snell dari Fairness Foundation. Bagaimana seharusnya para pembuat kebijakan merespons ancaman multidimensi yang kritis ini?
Kesenjangan Kekayaan yang Semakin Melebar
Menurut analisis baru terhadap data resmi yang dilakukan oleh Fairness Foundation, antara tahun 2011 dan 2019, kekayaan rata-rata rumah tangga di Inggris meningkat sekitar £4,000. Namun, 10% rumah tangga termiskin tetap tidak memiliki kekayaan sama sekali—banyak yang bahkan terlilit hutang. Sebagai perbandingan, individu rata-rata dalam 10% rumah tangga terkaya menjadi £280,000 lebih kaya selama periode ini. Ini adalah kontras yang sangat tajam, dan penelitian kami menemukan bahwa, secara keseluruhan, kesenjangan kekayaan di Inggris telah meningkat sebesar 50% dalam delapan tahun ini.
Di Inggris, semakin banyak kekhawatiran tentang distribusi kekayaan. Meskipun negara ini secara keseluruhan semakin kaya, sebagian kecil individu mengakumulasi kekayaan yang tidak proporsional, yang terjadi dengan mengorbankan banyak orang dan sumber daya sosial.
Kekayaan “Pasif” dan Ketidakadilan
Nilai aset telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, dan faktor ini saja menyumbang sebagian besar kekayaan yang terkumpul sejak 2008. Ini pada dasarnya tidak adil, sebagian karena sebagian besar peningkatan kekayaan bersifat “pasif”, alih-alih diperoleh melalui kerja keras atau kejeniusan kewirausahaan. Selain itu, ini juga tidak etis karena, meskipun kenaikan harga properti telah membantu jutaan warga Inggris, mereka yang tidak memiliki aset semakin tertinggal.
Sebagian besar peningkatan kekayaan kemungkinan besar dinikmati oleh mereka yang sudah berada dalam 10% teratas. Bahkan, mereka yang berada dalam 1% teratas telah berkinerja sangat baik, dan mereka dalam 0,1% teratas bahkan lebih baik lagi.
Dampak Sosial dan Ekonomi
Di Inggris modern, status sosial ekonomi memiliki dampak besar pada peluang dan hasil yang diperoleh individu, perbedaan yang telah berkembang secara signifikan dari waktu ke waktu. Meskipun banyak anak muda dari latar belakang berpenghasilan rendah mencapai keunggulan akademis dan mendapatkan pekerjaan yang menguntungkan, mereka masih tidak mampu mencapai tonggak penting: kepemilikan rumah. Mereka sering kalah bersaing dengan rekan-rekan mereka yang lebih kaya, yang mungkin tidak memiliki tingkat bakat atau etos kerja yang sama, tetapi telah mendapat dukungan finansial besar dari keluarga mereka.
Liam Byrne, anggota parlemen, telah mencatat dalam bukunya The Inequality of Wealth tentang bagaimana warisan yang tidak merata akan membuat Generasi Z menjadi generasi yang paling tidak setara dalam beberapa dekade. Dia mengatakan kepada The Guardian: “Jika Anda tidak memiliki aset sekarang, Anda dalam kesulitan. Anda tidak akan pernah bisa memilikinya … Anak-anak akan mewarisi hutang. Lima setengah triliun pound kekayaan akan diturunkan ke generasi berikutnya. Beberapa orang akan mewarisi jutaan, sementara yang lain akan mewarisi tagihan perawatan.”
Ancaman terhadap Masyarakat
Ini bukan hanya tentang kemarahan moral. Besarnya kesenjangan kekayaan di Inggris, ditambah dengan ketidakadilannya yang menyedihkan dan nyata, memiliki dampak buruk yang nyata pada ekonomi, masyarakat, kebebasan, dan lingkungan kita. Kami baru-baru ini menerbitkan Wealth Gap Risk Register, yang mengumpulkan bukti komprehensif tentang efek ini—41 dampak secara total.
Bukti yang ada masih dalam tahap awal, tetapi berkembang dengan cepat dan secara konsisten menunjukkan bahwa kesenjangan kekayaan menghambat pertumbuhan ekonomi dan produktivitas, bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional yang dipromosikan oleh mereka yang mempertahankan status quo. Ini terutama karena sistem ekonomi kita telah terdistorsi, beralih dari sistem yang menciptakan kekayaan melalui inovasi dan usaha menjadi sistem yang berfokus pada ekstraksi dan redistribusi kekayaan yang ada ke puncak.
Dokumentasi yang berkembang juga menyoroti bagaimana kesenjangan kekayaan yang semakin melebar mengikis kohesi sosial, merusak kepercayaan pada institusi demokratis, dan memungkinkan orang kaya untuk menggunakan pengaruh yang tidak proporsional atas keputusan kebijakan dan hasil pemilu, yang pada akhirnya menghambat upaya untuk mencapai ekonomi netral karbon.
Ancaman Masa Depan
Dampak buruk kesenjangan kekayaan saat ini sudah terlihat jelas. Namun, dengan kesenjangan kekayaan yang diperkirakan akan semakin melebar di masa depan, ada kekhawatiran bahwa masalah yang ada ini, yang saling memperburuk, akan semakin membesar seiring waktu. Jika tidak ada tindakan yang diambil, dampak merugikan dari kesenjangan kekayaan dapat meningkat di Inggris dalam beberapa tahun ke depan.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa kesenjangan kekayaan merupakan ancaman serius bagi kesejahteraan umum Inggris, dan para pembuat kebijakan serta analis belum sepenuhnya menyadari risiko ini. Ini membantu mengatasi berbagai ancaman kritis,termasuk kerusuhan sosial, pasivitas akibat perubahan iklim, stagnasi ekonomi, dan erosi kebebasan. Selain itu, ini juga menjadi tantangan besar dalam mencapai tujuan pemerintah.
Solusi untuk Mengurangi Kesenjangan Kekayaan
Masalah ini sebenarnya bisa diatasi, dan Wealth Gap Risk Register merinci 29 solusi kebijakan berbasis bukti.
Mengalihkan beban pajak Inggris ke penjualan dan akumulasi kekayaan akan, seiring waktu, membatasi konsentrasi kekayaan yang berlebihan saat ini. Mereformasi pajak yang ada pada kekayaan lebih layak secara politik daripada memperkenalkan pajak kekayaan baru; namun, ini kurang efektif dalam menangani kesenjangan kekayaan.
Namun, mengenakan pajak pada kekayaan bukanlah satu-satunya cara untuk mengurangi kesenjangan kekayaan. Pemerintah juga dapat membahas masalah kekayaan secara lebih umum di sumbernya, melalui mekanisme seperti dana kekayaan negara, atau strategi regulasi, termasuk mewajibkan perwakilan pekerja di dewan perusahaan.
Selain itu, dengan mengurangi ukuran kesenjangan kekayaan, pemerintah dapat mengadopsi metode yang digunakan di banyak negara Eropa untuk mengurangi dampak ketidaksetaraan kekayaan, sehingga meminimalkan pengaruh kekayaan pada kehidupan individu. Ini bisa mencakup langkah-langkah untuk memberikan standar hidup yang baik dan peluang hidup yang setara bagi semua orang, termasuk berinvestasi lebih banyak dalam layanan publik, mereformasi pasar properti, dan memperkuat jaring pengaman sosial.
Kesimpulan: Ancaman Strategis yang Memerlukan Tindakan Segera
Jika tidak ditangani, kesenjangan kekayaan dan dampak merugikannya terhadap ekonomi, masyarakat, dan lingkungan kita kemungkinan besar akan memburuk dalam beberapa tahun mendatang, yang bisa menjadi tidak terkendali. Ini merupakan ancaman strategis bagi Inggris, dan memerlukan respons multidimensi dari seluruh pemerintah, sektor swasta, dan masyarakat sipil. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.
