Investigasi ini dipimpin oleh Biro Investigasi Kecelakaan Udara India (AAIB), namun pihak berwenang Amerika juga terlibat, karena pesawat dan mesinnya diproduksi di Amerika Serikat. Laporan tersebut, yang dirilis pada bulan Juli, memicu gelombang kritik yang besar, terutama karena kesimpulan laporan tersebut bahwa pilot bisa saja mematikan pasokan bahan bakar ke mesin, sehingga menyebabkan pesawat kehilangan ketinggian, daya dorong, dan kecelakaan.
Rekaman kokpit menunjukkan bahwa tak lama setelah pesawat lepas landas, salah satu pilot bertanya kepada pilot lainnya: “Mengapa kamu mematikannya?” Yang lain menjawab, “Saya tidak.” Spekulasi tentang kemungkinan kesalahan, atau bahkan niat, mulai menyebar segera setelah dipublikasikan. Beberapa ahli India juga mengemukakan kemungkinan bunuh diri.
Namun, para ahli lain dan keluarga korban menentang keras hal tersebut. Jaksa AS Mike Andrews, yang mewakili para penyintas, mengatakan hal itu pilotnya “dituduh secara tidak adil dan prematur” tanpa bukti yang cukup. Menurutnya, tidak masuk akal menarik kesimpulan dari beberapa kalimat tidak jelas dalam rekaman tersebut. “Pesawat serumit ini bisa gagal di ratusan tempat, dan menyederhanakan penyebab kesalahan manusia adalah hal yang tidak adil,” katanya.
Kritik terhadap penyelidikan dan tanggapan Air India
Chief Executive Officer Air India Campbell Wilson menegaskan bahwa temuan awal tidak menunjukkan adanya kesalahan pada pesawat atau mesin. Dia menekankan hal itu perusahaan tersebut bekerja sama dengan pihak berwenang, namun tidak terlibat langsung dalam penyelidikan.
Sebaliknya, Ed Pierson, mantan eksekutif Boeing dan pendiri Foundation for Air travel Security (FAS) menyatakan hal tersebut Penyelidik India terlalu cepat memusatkan perhatian pada pilot sehingga tidak bisa mengalihkan perhatian dari kemungkinan masalah teknis Boeing.
“Mereka ingin mempublikasikan hasil pertama secepat mungkin, tapi mereka membuat kesalahan dalam melakukannya. Secara pribadi, menurut saya ini lebih mungkin terjadi karena kesalahan teknis atau komputer, bukan niat manusia.” kata mantan inspektur Departemen Transportasi AS Mary Schiavo dan mengakui hal itu Laporan ini dibuat terburu-buru, namun pada saat yang sama, ia yakin para penyelidik menghadapi tekanan yang sangat besar dari publik dan media.
Menurut aturan internasional, hal itu seharusnya terjadi Laporan akhir diterbitkan dalam waktu 12 bulan setelah kecelakaan, namun dalam praktiknya sering kali tertunda. Sampai saat itu tiba, hal itu tetap ada pertanyaan apakah pilot yang harus disalahkan atas tragedi tersebut atau kegagalan teknis yang tersembunyi masih terbuka.
