Ada krisis yang sedang terjadi di sekolah kita dan ini bukan krisis yang mungkin Anda pikirkan. Ya, gedung-gedung runtuh, guru musik dan seni dipecat, anggaran olahraga dipangkas, dan ukuran kelas membengkak.
Namun di balik semua ini terdapat sebuah kebenaran yang sangat tidak menyenangkan yang hanya sedikit orang yang ingin membicarakannya: sebagian besar uang yang seharusnya dibelanjakan untuk mendidik semua anak diserap oleh sistem kebutuhan pendidikan khusus, dan semakin banyak dipermainkan oleh orang tua kelas menengah yang sangat keras kepala.
Sebuah laporan yang diterbitkan minggu lalu oleh lembaga pemikir Policy Exchange mengungkap apa yang selama ini dicurigai oleh banyak orang yang bekerja di layanan anak-anak. Belanja SEND (Kebutuhan Pendidikan Khusus dan Disabilitas) telah meningkat secara riil sebesar 58,5 persen dalam enam tahun terakhir, dengan peningkatan yang lebih besar – 65 persen – pada pemerintah daerah yang lebih kaya dibandingkan dengan daerah yang lebih miskin, yang mengalami peningkatan sebesar 51 persen.
Tujuh dari sepuluh dewan yang mengalami peningkatan terbesar berada di wilayah paling makmur, seperti Hampshire, Kent dan Surrey.
Sejak tahun 2015, setengah dari seluruh dana sekolah baru telah dibelanjakan untuk SEND. Biarkan itu meresap. Setengah.
Hampir satu dari lima anak di Inggris kini digolongkan memiliki kebutuhan SEND, dan jumlah EHCP (Education, Health and Care Plans) meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2015.
EHCP dikhususkan untuk kebutuhan setiap anak tetapi dapat mencakup dukungan tambahan seperti asisten pengajar tatap muka, materi pembelajaran khusus, serta terapi wicara dan bahasa.
Dewan menghabiskan lebih dari £2,6 miliar per tahun untuk tempat sekolah swasta bagi anak-anak SEND saja, angka ini telah meningkat sebesar 106 persen sejak tahun 2018.
Hampir 1 dari 5 anak di Inggris kini digolongkan memiliki kebutuhan SEND
Sekarang, saya ingin memperjelasnya. Ada anak-anak dengan kebutuhan pendidikan khusus yang mendalam dan serius yang sangat membutuhkan dukungan. Anak-anak dengan autisme berat, ketidakmampuan belajar yang signifikan, kebutuhan fisik yang kompleks.
Anak-anak ini dan keluarga mereka berhak mendapatkan setiap sen dana dan sebagian lagi. Sistem ini ada untuk mereka, namun gagal. Dan itulah masalahnya.
Faktanya adalah, para profesional SEND kewalahan dengan lonjakan rujukan yang didorong oleh orang tua yang fasih dan mempunyai sumber daya yang baik yang tahu cara menjalankan sistem. Saya telah melihat pola ini berulang kali terjadi di bidang kesehatan mental saya.
Layanan Kesehatan Mental Anak dan Remaja sangat kewalahan, namun rekan-rekan saya mengatakan bahwa layanan tersebut dibanjiri, bukan dengan anak-anak yang paling sakit parah, namun dengan anak-anak yang orang tuanya paling gigih menuntut agar mereka diperhatikan.
Anak-anak dari rumah tangga yang kacau, latar belakang kekurangan, keluarga dimana tidak ada seorang pun yang tahu cara menavigasi sistem? Mereka terjatuh melalui celah.
Salah satu masalahnya adalah sebagian orang tua kelas menengah tidak bisa menerima bahwa anak mereka mungkin tidak begitu cerdas, tidak begitu mudah bergaul, atau tidak begitu berbakat. Ketika dua orang tua yang sukses dan berprestasi menghasilkan anak yang rata-rata, gagasan bahwa tanggung jawab mereka biasa-biasa saja tidak dapat ditoleransi. Pasti ada sesuatu yang salah.
Pasti ada alasan mengapa dia tidak menjadi yang terbaik di kelasnya. Maka dimulailah pencarian diagnosis, label, sesuatu yang menjelaskan mengapa keturunan mereka tidak jenius seperti yang mereka harapkan.
Tidak mungkin setiap anak itu luar biasa. Jauh lebih mudah untuk mendapatkan diagnosis ADHD daripada menerima bahwa anak Anda menganggap matematika itu sulit karena matematika itu sulit.
Yang memperburuk hal ini adalah meningkatnya kecenderungan orang tua yang mengabaikan jalur penilaian yang biasa dan memilih untuk melakukan penilaian secara privat. Daftar tunggu NHS untuk penilaian autisme dan ADHD bisa mencapai bertahun-tahun.
Investigasi BBC Panorama pada tahun 2023 mengungkap bagaimana beberapa klinik swasta mendiagnosis ADHD setelah konsultasi online yang terburu-buru. Seorang psikiater senior NHS mengatakan kepada program tersebut bahwa hampir semua orang yang membayar untuk pemeriksaan pribadi telah didiagnosis.
Tentu saja terdapat insentif keuangan yang jelas bagi klinik swasta untuk melakukan hal ini: orang tua adalah pelanggan yang membayar, dan diagnosis adalah hal yang mereka bayar. Tidak ada diagnosis, tidak ada bisnis yang berulang.
Setelah dilengkapi dengan diagnosis pribadi, orang tua kemudian dapat menggunakannya untuk mendukung permohonan EHCP.
Pihak berwenang setempat secara hukum diwajibkan untuk mempertimbangkan laporan yang diperoleh secara pribadi, dan banyak orang tua mengetahui hal ini.
Jadi mereka menyewa konsultan SEND dan memberikan laporan psikolog pendidikan independen dengan bayaran lebih dari £1.000 per kali, dan jika dewan mengatakan tidak, mereka mengajukan banding ke Pengadilan SEND.
Hal ini membutuhkan uang, kepercayaan diri, dan waktu – sumber daya yang dimiliki oleh keluarga kaya dan berhak, namun tidak dimiliki oleh keluarga di komunitas miskin.
Institut Studi Fiskal telah memperingatkan bahwa sistem SEND tidak berkelanjutan secara finansial.
Defisit dewan secara kumulatif bisa melebihi £8 miliar pada tahun 2027. Jumlah ini tidak digunakan untuk memperbaiki atap yang bocor, mempekerjakan asisten pengajar, mendanai konselor sekolah, atau menjaga kelangsungan departemen musik.
Sesuatu harus berubah. Kajian independen yang dilakukan Pemerintah terhadap layanan kesehatan mental, ADHD dan autisme, yang diluncurkan pada bulan Desember, merupakan sebuah permulaan.
Namun jika kita tidak jujur mengenai siapa sebenarnya yang mendorong permintaan dan alasannya, maka tidak akan ada perbaikan.
Kebijaksanaan James tentang kesedihan
Kematian James Van Der Beek minggu lalu, di usianya yang baru 48 tahun, sungguh memilukan. Bintang The Dawson’s Creek dan ayah enam anak ini telah berjuang melawan kanker usus besar selama dua tahun sebelum meninggal di rumah sakit.
James Van Der Beek bersama istrinya Kimberley pada tahun 2019
Van Der Beek meninggalkan istri dan keenam anaknya
Namun yang paling mengejutkan saya adalah, setelah kematiannya, video yang dia rekam pada tahun 2023 menjadi viral. Di dalamnya, ia berbicara dengan menyentuh tentang kesedihan, menandai ulang tahun ketiga kematian ibunya, Melinda. Nasihatnya sederhana, bijaksana dan, menurut saya, tepat secara klinis. ‘Bersiaplah untuk proses ini menjadi tidak masuk akal,’ katanya.
Salah satu kesalahan terbesar yang dilakukan orang-orang yang mengalami kesedihan adalah mengharapkan kesedihan itu berjalan dengan baik, menjadi sedikit lebih baik setiap hari. Namun kesedihan tidak berjalan seperti itu. Anda bisa baik-baik saja selama berminggu-minggu dan kemudian sebuah lagu, bau, cara seseorang tertawa, membuat Anda benar-benar terpesona. Satu-satunya hal terpenting yang dapat Anda lakukan adalah persis seperti yang disarankan Van Der Beek: ijinkan saja.
Penyakit Neuron Motorik adalah salah satu penyakit paling kejam, yang secara progresif menghancurkan sel-sel saraf yang mengontrol pergerakan dan menyebabkan kelumpuhan. Tidak ada obatnya. Namun dua penemuan yang mengubah keadaan yang diumumkan minggu lalu oleh perusahaan bioteknologi Vesalic yang berbasis di Inggris mungkin menawarkan harapan yang tulus.
Yang pertama adalah tes darah yang dapat mendeteksi MND dengan tingkat akurasi yang tinggi, dan yang kedua berkaitan dengan cara spesifik racun merusak neuron motorik di otak. Para ilmuwan kini mengembangkan antibodi untuk melawannya.
