Singapura : Bagi para pemburu bubuk mesiu, Jepang sedang mengalami musim salju pada tahun 2026
Di kiblat resor ski Niseko di pulau Hokkaido utara Jepang– yang terkenal sebagai surga bagi warga Australia– timbunan sampah baru hampir setiap hari menyebabkan salju terdalam dalam lebih dari satu dekade, sehingga menyelamatkan musim dari awal yang lambat di bulan Desember.
Badai besar yang akan terjadi sepanjang akhir pekan diperkirakan akan menyebabkan salju setebal 50 sentimeter lebih banyak di seluruh Hokkaido pada hari Minggu.
“Ada banyak turis, banyak warga Australia. Badai ini seharusnya cukup besar, tapi menurut saya masih banyak orang yang berjalan-jalan,” kata Ryan Comas, 46, pemain snowboard dari Townsville, yang melakukan perjalanan keenamnya ke Niseko bersama istrinya, Kate.
“Ini mungkin tahun terbaik yang kami alami di sini, dalam hal bubuk.”
Namun kondisinya seperti pedang bermata dua. Apa yang bisa membuat hari Anda menyenangkan di lereng telah menyebabkan kekacauan di seluruh Jepang.
Selama dua minggu, wilayah utara dan barat negara di sepanjang pantai Laut Jepang dilanda badai salju dan hujan salju ekstrem, menghalangi jalan, turun salju di rumah-rumah, dan menyebabkan kekacauan perjalanan, penerbangan tertunda dan jaringan transportasi terputus.
Setidaknya 35 orang tewas dan hampir 400 orang terluka dalam kecelakaan yang berhubungan dengan salju sejak 20 Januari– banyak di antaranya melibatkan orang-orang yang mencoba menyekop salju dari rumah mereka, menurut Badan Pemadam Kebakaran dan Manajemen Bencana Jepang.
Musim dingin tahun ini juga diwarnai tragedi yang menimpa komunitas ski Australia, dengan tiga orang pemuda tewas di lereng Jepang dalam insiden terpisah sejak bulan Januari.
Brooke Day, seorang pemain snowboard tingkat lanjut berusia 22 tahun dari Queensland, tewas setelah ranselnya yang longsor tersangkut di lift ski di Tsugaike Mountain Hotel di Prefektur Nagano, sebelah barat Tokyo.
Beberapa hari kemudian, pria Melbourne Michael Hurst, 27, meninggal saat bermain ski bersama teman-temannya di wilayah Hokkaido Jepang, antara Resor Ski Niseko Moiwa dan Resor Ski Internasional Niseko Annupuri, setelah terpisah dari kelompoknya.
Pada awal Januari, Rylan Pribadi yang berusia 17 tahun, lulusan baru dari Brisbane Grade school, meninggal setelah dilaporkan bertabrakan dengan tali pembatas lapangan, juga di Niseko.
“Semua orang membicarakan hal ini– di lift kursi, bahkan di toko-toko. Semua orang sangat sedih mengenai hal ini,” kata Comas, seraya menambahkan bahwa ada peningkatan nyata dalam jumlah operator yang mengawasi aktivitas di sekitar lift ski dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
“Ini adalah tahun pertama kami benar-benar mengalami, di lift tertentu, orang-orang diminta melepas ranselnya dan meletakkannya di depannya. Ada pembicara kecil, dan ia akan menyampaikannya dalam berbagai bahasa, termasuk Cina dan Inggris.”
Hujan salju lebat yang luar biasa melanda Jepang disebabkan oleh kedatangan massa udara dingin dari Kutub Utara. Di kota Aomori di bagian utara, salah satu daerah yang paling parah dilanda bencana, salju turun setinggi hampir 2 meter dalam 24 jam pada minggu ini– yang terberat dalam 40 tahun terakhir– sehingga mendorong para pejabat prefektur untuk meminta bantuan bantuan bencana dari pasukan pertahanan Jepang.
Kondisi berbahaya ini telah mendorong pihak berwenang untuk memperingatkan peningkatan risiko longsoran salju, jatuhnya partikel es, dan salju tebal yang meluncur dari atap rumah.
Yusuke Harada, 51, kepala peneliti tim salju dan es di Institut Penelitian Teknik Sipil untuk Wilayah Dingin, mengatakan medan di daerah pegunungan sekarang hampir mulus karena akumulasi salju dan bisa sangat tidak stabil, sehingga menimbulkan risiko tinggi bagi pemain ski off-piste.
“Kondisi ini diperkirakan akan lebih mungkin menyebabkan longsoran permukaan dibandingkan sebelumnya,” katanya.
Dia mendesak para pemain ski di pedalaman untuk ekstra waspada, dengan mengatakan “Anda memerlukan keberanian untuk kembali”.
surat kabar Jepang Asahi Shimbun melaporkan bahwa 38 orang telah terdampar di pegunungan sejauh musim dingin ini– 90 persen di antaranya saat bermain ski di pedalaman atau seluncur salju– lebih dari dua kali lipat dibandingkan musim sebelumnya.
Kematian ketiga warga Australia ini telah menjadi berita utama di Jepang dan menyebar ke komunitas ski yang lebih luas, kata Matt Person dari Australia, yang telah tinggal di Jepang selama satu dekade dan bekerja sebagai pemandu lokal di kota resor salju Myoko, Prefektur Niigata.
Dia mengatakan bermain ski secara umum sangat aman di Jepang, namun wisatawan tidak boleh mengharapkan fasilitas dan budaya yang sama seperti yang ditemukan di resor terkenal di Barat seperti Whistler di Kanada, atau di lereng Eropa.
“Saya pikir masyarakat perlu menyadari bahwa ada fasilitas tua di sini,” kata Individual.
“Di luar tiga atau empat resor ski besar di Jepang, peralatan keselamatan patroli ski yang mereka gunakan untuk melakukan penyelamatan dan sebagainya … itu bukanlah teknologi terbaru.”
Dia mengatakan risiko juga muncul karena semakin banyak pemburu bubuk mesiu yang keluar dari jalur yang biasa digunakan dan sering mengunjungi penginapan ski yang kurang dikenal.
“Mereka tidak siap untuk berbahasa Inggris. Yang paling penting, mereka tidak selaras dengan sikap dan perilaku yang dicari orang– salju tebal dan adrenalin. Mereka lebih siap untuk komunitas lokal.
“Bahkan resor-resor besar, seperti Hakuba, Niseko, Myoko, juga berupaya mengejar laju pertumbuhan pariwisata yang sangat cepat ini.”
Lebih dari 1 juta warga Australia melakukan perjalanan ke Jepang pada tahun 2025– naik 15 persen dibandingkan tahun 2024, menurut angka yang diterbitkan oleh Organisasi Pariwisata Nasional Jepang– dan diperkirakan akan lebih banyak lagi pada tahun ini.
“Kami telah melihat lonjakan besar dalam pemesanan di menit-menit terakhir baik dari AS maupun Australia,” kata Marnie McLaren dari The Snow Attendant, agen perjalanan berbasis di Sydney yang berfokus pada Jepang.
Anjloknya yen, yang menjadikan liburan ski lebih terjangkau dibandingkan sebelumnya, telah menjadi daya tarik utama, ditambah dengan musim salju yang suram di resor-resor di AS dan Kanada.
Prediksi akan lebih banyak salju akhir pekan ini menarik perhatian para penggemar bedak tabur, kata McLaren.
“Itulah yang diinginkan klien kami. Yang mereka inginkan adalah badai besar,” katanya.
McLaren dan Individual mendesak mereka yang bepergian ke luar batas resor untuk pergi bersama pemandu yang berkualifikasi dengan peralatan keselamatan lengkap dan kemampuan berbicara dan membaca bahasa Jepang jika terjadi keadaan darurat.
Mengenai Comas, dia mengatakan kematian warga Australia baru-baru ini telah membuatnya berpikir sejenak.
“Sangat mudah terjadi kesalahan,” katanya.
“Anda pasti benar-benar memikirkannya, dan cukup periksa tiga kali saat Anda masuk ke lift apakah tidak ada apa-apa yang tergantung dan bersikaplah sedikit lebih berhati-hati.”
Dapatkan catatan langsung dari koresponden asing kami tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What on the planet kami.
Lisa Visentin adalah koresponden Asia Utara untuk The Sydney Morning Herald dan The Age. Dia sebelumnya adalah reporter politik government yang berbasis di Canberra. Terhubung melalui X atau e-mail. 
