Tiga mantan petugas polisi dibebaskan di Pengadilan Negeri pada hari Rabu atas semua tuduhan terhadap mereka, termasuk pembunuhan tingkat dua, dalam kematian Tire Nichols, seorang pria kulit hitam yang pemukulan harsh pada tahun 2023 mengejutkan negara itu.
Itu adalah persidangan kedua untuk ketiga pria itu – Demetrius Haley, Tadarrius Bean dan Justin Smith – yang dituduh memukuli Fatal Mr. Nichols, seorang karyawan FedEx yang telah mengemudi pulang dari pekerjaan ketika ia dihentikan oleh petugas lebih dari dua tahun yang lalu.
Putusan itu sangat kontras dari hasil persidangan government terdakwa musim gugur lalu. Ketiganya dinyatakan bersalah atas saksi yang merusak dakwaan dalam kasus itu, tetapi dibebaskan dari tuduhan yang lebih serius, melanggar hak -hak sipil Mr. Nichols dengan menyebabkan kematiannya. Juri federal juga mendapati Mr. Haley bersalah karena melanggar hak -hak sipil Mr. Nichols dengan menyebabkan cedera tubuh.
Juri dalam kasus negara bagian, yang duduk dari daerah Chattanooga di Tennessee timur untuk memastikan persidangan yang adil, berunding lebih dari delapan jam setelah persidangan tujuh hari di pengadilan negara.
Hukuman dalam persidangan federal diharapkan akhir tahun ini.
Tiga mantan petugas itu emosional setelah putusan dibacakan pada hari Rabu, dengan Mr. Haley tampak menangis. Ibu Mr. Nichols, Rowvaughn Wells, yang memberikan kesaksian yang memilukan tentang cedera yang diderita putranya, tidak menunjukkan emosi.
“Putusan hari ini adalah keguguran keadilan yang menghancurkan,” Ben Crump dan Antonio Romanucci, dua pengacara hak -hak sipil yang telah mewakili keluarga Nichols, mengatakan dalam sebuah pernyataan Mereka menambahkan bahwa “kami marah, dan kami tahu kami tidak sendirian.”
Rekaman Kamera Pengawasan dan Tubuh dari 7 Januari 2023, menunjukkan lima petugas menahan, menendang atau memukul Mr. Nichols setelah berhenti lalu lintas, meskipun usahanya untuk mematuhi perintah agresif mereka. Tidak ada petugas yang melaporkan kekerasan. Pada satu titik mereka meninggalkan Mr. Nichols memar dan merosot ke mobil polisi.
Dia meninggal tiga hari kemudian, meninggalkan seorang anak kecil.
Serangan itu secara luas dikritik sebagai contoh lain dari seorang pria kulit hitam yang menghadapi kekuatan berlebihan di tangan penegak hukum. Semua petugas juga berkulit hitam.
Pejabat Memphis dengan cepat memecat mereka, dan mendisiplinkan atau memecat sejumlah wakil, paramedis, dan pejabat polisi lainnya. Mereka juga membubarkan device kepolisian elit yang dimiliki lima petugas.
Investigasi Departemen Kehakiman, dimulai setelah kematian Nichols, menemukan bahwa departemen kepolisian telah terlibat dalam pola kekerasan yang berlebihan dan perlakuan diskriminatif terhadap orang kulit hitam, termasuk anak -anak. Lebih dari sepertiga populasi kulit hitam Tennessee tinggal di Memphis.
Tetapi para juri negara bagian menganalisis tindakan masing -masing perwira: yang ada di sana ketika Tuan Nichols pertama kali dihentikan, yang mengejarnya ketika dia melepaskan diri dan melarikan diri, yang menangkapnya di dekat rumah ibunya, yang mendaratkan pukulan atau menahan lengannya.
Jaksa menggambarkan sebuah tragedi yang dipicu oleh kemarahan, adrenalin dan frustrasi, di mana sekelompok pria saling membantu mengalahkan pria lain sampai mati. Inti dari kasus mereka berakar pada kamera tubuh dan video pengawasan, dan keparahan cedera Mr. Nichols.
“Apakah orang baik mampu melakukan hal -hal buruk?” Melanie Headley, asisten pengacara distrik untuk Shelby Area, meminta selama pernyataan penutupan. “Malam itu, 7 Januari 2023, ketiga petugas itu melakukan hal -hal buruk. Dan ketika Tire menangis minta tolong, mereka tidak melakukan apa -apa. Tidak ada yang membantunya.”
Jaksa penuntut di kedua persidangan mengatakan bahwa Mr. Nichols melaju kencang dalam perjalanan pulang. Ketika petugas menghentikannya, mereka menarik diri dari mobil, menyemprotkannya dan menembaknya dengan handgun setrum sebelum Mr. Nichols membebaskan diri dan berlari ke rumah ibunya.
Lebih banyak petugas menyusulnya, menahan, menendang dan memukulnya dengan tongkat.
Berkali -kali, pengacara memainkan video clip, berhenti dan mulai mengidentifikasi para terdakwa dan meneliti setiap tindakan: pukulan yang disebut petugas sebagai “pembuat jerami,” tendangan, serangan dan komentar sesudahnya.
Dua mantan perwira – Desmond Mills Jr. dan Emmitt Martin III – mengaku bersalah di pengadilan federal. Hanya Mr. Mills yang bersaksi dalam kasus negara; Masih belum jelas bagaimana kasus Mr. Martin akan ditangani.
“Itu adalah situasi yang buruk dan saya mencoba untuk keluar dari masalah,” kata Mr. Mills, ketika ditekan mengapa dia tidak segera mengungkapkan ruang lingkup apa yang terjadi pada Tuan Nichols. “Aku tahu itu sangat buruk.”
Pengacara pembela berusaha menggunakan kesaksian Mr. Mills untuk mengalihkan kesalahan atas keparahan pemukulan dari klien mereka sendiri.
Berulang kali, pengacara untuk Tn. Bean, Mr. Haley dan Mr. Smith meremehkan peran mereka dan membingkai tindakan mereka sebagai tanggapan yang tepat untuk tersangka yang tidak diketahui yang telah lari dari polisi.
“Ini bukan kasus di mana mereka menyalahgunakan lencana dan mencoba pergi ke sana dan membuktikan suatu hal atau untuk mencoba membunuh seseorang,” kata John Keith Perry, seorang pengacara untuk Tuan Bean.
Pengacara untuk Tn. Bean dan Mr. Smith juga memanggil saksi karakter, dengan alasan bahwa para terdakwa telah menjadi anggota kepolisian yang terhormat. Dan mereka berusaha untuk melemparkan Tuan Nichols, yang mobilnya mengandung sejumlah kecil hashish dan jamur psilocybin, serta kartu ID curian, sebagai lawan yang tangguh yang mampu melawan petugas polisi yang lebih besar.
“Itu semacam bagian yang sangat tragis dari seluruh kasus ini,” kata Stephen R. Leffler, seorang pengacara untuk Mr. Haley. “Seandainya Mr. Nichols menepi ketika dia mendapatkan lampu biru dan tunduk pada pertanyaan petugas atau apa word play here, kemungkinan besar, mereka tidak akan menangkapnya.”
Itu adalah salah satu argumen yang tampaknya beresonansi dengan juri, yang sebagian besar berkulit putih. Setelah putusan dibacakan, ketiga mantan petugas memeluk pengacara mereka dan satu sama lain. Setidaknya satu anggota keluarga dapat didengar berteriak, “Terima kasih, Yesus” di luar ruang sidang.
