Kelompok lingkungan hidup mengajukan keluhan Hatch Act terhadap HHS dan Dinas Kehutanan atas pesan penutupan yang ‘partisan’

Sebuah kelompok advokasi lingkungan telah mengajukan pengaduan berdasarkan Hatch Act terhadap Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) dan Dinas Kehutanan atas apa yang mereka gambarkan sebagai pesan “partisan” yang menyalahkan Partai Demokrat atas penutupan pemerintah yang sedang berlangsung.

Baik HHS maupun Dinas Kehutanan mengunggah pesan ke situs web mereka setelah penutupan pemerintahan dan menyalahkan Partai Demokrat.

A spanduk yang ditampilkan di situs HHS pada Jumat sore menggambarkan penutupan pemerintah sebagai “dipimpin oleh Partai Demokrat.”

Hingga Jumat sore, sebuah spanduk di Situs web Dinas Kehutanan mengatakan, “Demokrat Kiri Radikal menutup pemerintahan.”

“Presiden Trump telah menegaskan bahwa dia ingin menjaga pemerintah tetap terbuka dan mendukung mereka yang memberi makan, bahan bakar, dan pakaian bagi rakyat Amerika,” katanya.

Dalam pengaduan baru yang diumumkan pada hari Jumat, Pusat Keanekaragaman Hayati berpendapat bahwa tindakan tersebut melanggar Hatch Act, yang membatasi aktivitas politik pegawai federal.

“Pejabat politik yang ditunjuk Trump sangat membutuhkan persetujuannya, mereka bersedia secara terang-terangan melanggar hukum demi mendapatkan keuntungan,” Stephanie Kurose, wakil direktur urusan pemerintahan di pusat tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis. “Trump telah mengubah situs pemerintah menjadi papan iklan kampanye. Ini bukan layanan publik, ini fiksi penggemar Trump.”

Kelompok tersebut menuduh Sekretaris HHS Robert F. Kennedy Jr. dan Kepala Dinas Kehutanan Tom Schultz melanggar Hatch Act, dan menyebut pesan tersebut “partisan” dalam siaran persnya.

Pengaduan tersebut berpendapat bahwa para pejabat tersebut “pada akhirnya bertanggung jawab” atas postingan di situs web lembaga mereka.

“Penggunaan kata ‘dipimpin Demokrat’ sebagai julukan untuk menggambarkan sebuah partai politik yang berselisih dengan pemerintahan saat ini menunjukkan nada partisan dan berusaha mempengaruhi opini publik mengenai perselisihan politik yang sedang berlangsung. Spanduk tersebut mengaitkan tanggung jawab penuh atas penutupan pemerintahan tersebut kepada lawan-lawan politik Presiden,” demikian bunyi keluhan terhadap Kennedy.

Agensi tersebut tidak segera menanggapi permintaan komentar The Hill.

HHS dan Dinas Kehutanan bukan satu-satunya lembaga pemerintah yang menerapkan pesan semacam itu. Spanduk di Small Business Administration (SBA) dan Department of Housing and Urban Development (HUD) juga menampilkan pesan serupa.

Sementara itu, berbagai lembaga federal juga mengirimkan email kepada karyawannya yang menyalahkan Partai Demokrat atas penutupan tersebut.

Pakar etika mengatakan kepada The Hill pada saat itu bahwa pesan-pesan seperti itu tidak biasa namun belum tentu ilegal.

Namun SBA dan HUD menghadapi keluhan serupa terkait spanduk di situs mereka.

Sedangkan serikat pekerja yang mewakili pegawai federal menggugat Departemen Pendidikandengan tuduhan bahwa mereka “mengganti pesan email karyawan di luar kantor dengan bahasa partisan yang menyalahkan ‘Senator Demokrat’” tanpa persetujuan mereka.