Kekhawatiran meningkat atas kekacauan lalu lintas udara saat penutupan dilakukan pada minggu kedua

Para senator semakin khawatir bahwa penundaan penerbangan dan ketidakhadiran pengawas lalu lintas udara dapat mencapai tingkat yang sama seperti yang terjadi pada penutupan pemerintahan pada tahun 2019, dan beberapa orang percaya bahwa hal ini dapat menjadi kunci untuk memecahkan kebuntuan.

Masalah staf pengatur lalu lintas udara menyebabkan penundaan yang signifikan pada hari Senin dan Selasa ketika penutupan diperpanjang hingga minggu kedua, dengan sekitar 10 000 penerbangan terkena dampaknya. Namun, masalah-masalah itu tidak begitu parah pada hari Rabu lebih dari 3 000 penerbangan mengalami penundaan, meskipun beberapa di antaranya disebabkan oleh cuaca di Timur Laut.

Namun kekhawatiran mulai meningkat di kalangan anggota parlemen, yang mengingat kekacauan perjalanan udara yang pada akhirnya memaksa Presiden Trump untuk menyerah pada permintaannya untuk pendanaan tembok perbatasan hampir tujuh tahun lalu.

“Ini menjadi titik tekanan,” kata Senator Kevin Cramer (RN.D.). “Anda berbicara tentang hal yang mengganggu– jika perjalanan udara terhenti dan semua pengatur lalu lintas udara sakit, pada dasarnya Anda telah mematikan perekonomian.”

“Saya harap kita tidak sampai ke titik itu,” tambahnya.

Penutupan selama 35 hari pada tahun 2019 mencapai titik kritis ketika 10 pengontrol lalu lintas udara– enam dari Virginia Utara dan empat dari Florida– dinyatakan sakit, menyebabkan efek domino yang mengakibatkan penundaan besar di Bandara LaGuardia di New york city, termasuk penghentian di darat, dan di beberapa bandara Pantai Timur lainnya.

Sejauh ini perubahan ini tidak begitu menyakitkan, meskipun masalah telah dilaporkan di bandara di dan dekat New york city, Chicago, Los Angeles dan Nashville, Tenn., dalam beberapa hari terakhir. Lebih dari 1 000 penerbangan telah dibatalkan, meskipun cuaca berperan dalam beberapa hal tersebut.

Departemen Perhubungan mengumumkan awal pekan ini bahwa lebih dari 13 000 pengawas lalu lintas udara bekerja tanpa bayaran selama penutupan karena mereka, bersama dengan pekerja Administrasi Keamanan Transportasi, dianggap sebagai pekerja penting.

Namun anggota parlemen tetap mencermati situasi ini, terutama ketika mereka mencari kemungkinan jalan keluar di tengah kebuntuan yang sedang berlangsung.

Partai Demokrat telah menuntut tindakan untuk memperpanjang subsidi Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang akan berakhir pada 31 Desember, dan Partai Republik menyatakan bahwa tidak akan ada pembicaraan mengenai hal tersebut sampai partai minoritas memutuskan untuk membuka kembali pemerintahan.

Majelis tinggi tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan pada hari Rabu ketika Partai Demokrat memberikan suara untuk keenam kalinya menentang kebijakan belanja sementara Partai Republik yang “bersih” yang akan mendanai pemerintah hingga akhir November. Kebuntuan yang semakin mendalam telah membuat anggota parlemen mengakui bahwa kemungkinan besar akan diperlukan kekuatan di luar Capitol untuk mendorong satu pihak ke meja perundingan.

“Saya tentu saja mengkhawatirkan hal ini,” kata Legislator John Hickenlooper (D-Colo.), yang negara bagiannya mengalami masalah minggu ini di Bandara Internasional Denver. “Saya pikir ini adalah salah satu dari banyak hal yang mempersulit penutupan pemerintahan.”

Hickenlooper mencatat bahwa dia dan rekan-rekannya telah melakukan beberapa pembicaraan tentang masalah perjalanan udara dalam beberapa hari terakhir.

“Di alam semesta, itu berarti kita menaruh perhatian,” kata Hickenlooper, seraya menambahkan bahwa hal itu belum “mendominasi” percakapan.

Senator Markwayne Mullin (R-Okla.), sekutu utama Pemimpin Mayoritas Senat John Thune (RS.D.), mengambil bagian dalam diskusi informal untuk melihat apakah ada jalan ke depan. Dia menolak memberikan banyak penjelasan mengenai pembicaraan tersebut pada hari Rabu, dan hanya mengatakan bahwa pembicaraan tersebut “cukup produktif.”

Namun, beberapa senator khawatir bahwa kekacauan perjalanan udara, meskipun mencapai tingkat yang terjadi pada tahun 2019, mungkin tidak cukup untuk mengakhiri penutupan kali ini.

Mereka menunjuk pada sikap pemerintah, yang menurut mereka kurang memaafkan situasi ini.

“Saya pikir mereka terlalu bungkuk,” kata seorang anggota Senat dari Partai Republik. “Perbedaannya adalah di masa lalu, tindakan keras hanya dilakukan dari satu sudut saja. Pemerintahan ini dirancang untuk melakukan perlawanan.”

“Ada yang mengatakan bahwa hal ini hanya terjadi karena Partai Demokrat menolak mendanai pemerintah pada tingkat yang mereka pilih di masa lalu,” lanjut anggota parlemen tersebut. “Mereka mungkin secara keliru mengandalkan tekanan yang memecahkan kebuntuan. Saya belum tentu melihatnya.”

Namun demikian, beberapa anggota parlemen yang optimis masih percaya bahwa jika ada tekanan dan masalah perjalanan udara kembali meningkat ke tingkat yang sama, maka tidak ada pilihan lain selain bergerak menuju pembukaan kembali.

“Salah satu faktor yang menyebabkan Presiden Trump pada tahun 2019 berkata, ‘Kita harus menyelesaikan ini,’ adalah masalah kontrol lalu lintas udara. Alasan kita tidak memiliki solusi sekarang adalah karena kita memiliki presiden yang tidak terlibat,” kata Legislator Tim Kaine (D-Va.). “Saya berharap dia memikirkan kembali strategi ‘tidak terlibat’ karena dia punya kunci untuk membantu menyelesaikan masalah ini jika dia mau.”

“Bukan pengawas lalu lintas udara yang mengatakan ‘kita terlalu banyak bekerja dan dibayar rendah,’ melainkan masalah ekonomi yang membuat Trump menyadari, ‘Tunggu, kita perlu memiliki penerbangan yang kuat atau perekonomian Amerika tidak akan berjalan baik,'” kata Kaine. “Yang ini benar-benar serius dan dia memahaminya enam tahun lalu. Saya pikir ada kemungkinan besar dia akan memahaminya lagi.”