Dia pernah menceritakan bagaimana kekhawatiran terbesarnya dalam hidup adalah kehabisan uang.
Namun Dame Jilly Cooper – yang meninggal mendadak minggu ini setelah terjatuh – diperkirakan meninggalkan kekayaan sebesar £10 juta, menurut Daily Mail.
Ratu ‘bonkbuster’ yang tak terbantahkan ini telah menjual lebih dari 11 juta buku di Inggris saja selama kariernya yang produktif sebagai salah satu penulis wanita paling populer di Inggris.
Film terlaris Dame Jilly yang menggambarkan skandal, pengkhianatan, dan gaya hidup luar biasa dari masyarakat pecinta kuda menghasilkan lebih dari £5 juta.
Karyanya menjangkau generasi penggemar baru setelah Rivals – salah satu buku terlarisnya – diubah menjadi serial Disney+ yang sukses besar, memberikan rejeki nomplok sebesar £2 juta lagi bagi penulisnya.
Dan kekayaan penulis didorong oleh transaksi properti yang cerdik dengan rumah abad ke-14 yang dibelinya di Cotswolds hanya dengan £145.000 pada tahun 80-an yang kini bernilai £3 juta.
Dame Jilly berada di ambang penyitaan propertinya saat dia menulis Riders – yang pertama dari seri 11 novel Rutshire Chronicles yang membalikkan nasibnya.
Dia pernah berkata: ‘Kami selalu bangkrut dan khawatir tentang uang. Tapi kemudian Riders diterbitkan.
Kejar-kejaran terlaris Dame Jilly yang menggambarkan skandal, pengkhianatan, dan gaya hidup luar biasa dari negara pecinta kuda menghasilkan lebih dari £5 juta.
Jilly Cooper bersama putrinya Emily Tarrant (kiri) dan putranya Felix Cooper (kanan) serta istrinya, ketika penulis terkenal itu menerima Damehood di Kastil Windsor tahun lalu
‘Jelas, manajer bank telah dikirimi salinannya sehingga dia datang pada akhir pekan.
‘Dia duduk di teras kami dan berkata, “Properti tua yang indah ini. Sungguh sebuah tragedi Anda harus menjualnya dan jangan berpikir buku kecil kotor Anda akan membuat Anda keluar dari sana”.’
Buku yang terbit tahun 1985 ini langsung menduduki peringkat satu daftar buku terlaris.
Ini menjadi novel pertama Dame Jilly yang diadaptasi untuk TV dengan jumlah penonton gabungan sebesar 24 juta pemirsa yang menonton mini-seri ITV dua bagian – dan meluncurkannya ke jalan menuju ketenaran dan kekayaan.
Namun, karena dihantui oleh kenangan hampir kehilangan rumahnya, dia mengatakan kepada The Sunday Times pada tahun 2020 bahwa ‘satu-satunya kekhawatirannya’ adalah uang.
Dia berkata: Jadi saya tahu ini kedengarannya konyol, tapi saya khawatir itu akan habis.’
Pada tahun 1994, Dame Jilly dilaporkan menjadi salah satu wanita berpenghasilan tertinggi di Inggris setelah dibayar lebih dari £630.000 selama 12 bulan dalam bentuk royalti dan hak siar TV.
Seorang analis mengatakan kepada Daily Mail: ‘Jenis novelnya yang ‘bonkbuster’ berarti bahwa sejak awal karir menulisnya, dia telah mencapai kemajuan besar dengan penerbit mengetahui bahwa penjualan pasti akan mengikuti.
‘Pada tahun 80an dia melangkah ke liga lain dengan penerbitan Riders.
‘Ini adalah seri buku Rutshire Chronicles pertama yang memasukkan karya Jilly ke dalam rumah tangga di Inggris dan di seluruh dunia berbahasa Inggris.
‘Sejak saat itu, buku-bukunya memerlukan pembayaran di muka sebesar enam digit dan telah menghasilkan jutaan penjualan bagi dirinya dan penerbit Penguin Random House sejak saat itu.
‘Banyak edisi buku telah diterbitkan dan bahkan ada edisi peringatan 40 tahun Riders yang diterbitkan awal tahun ini.
Dame Jilly Cooper – yang meninggal secara tak terduga minggu ini setelah terjatuh – diperkirakan meninggalkan kekayaan sebesar £10 juta.
Jilly Cooper berfoto bersama putrinya Emily pada tahun 2012
Rumah bangsawannya di Bisley, Gloucestershire, tempat dia dan keluarganya pindah pada tahun 1982
‘Serial yang juga memuat novel Rivals dan Polo diyakini telah menghasilkan lebih dari £5 juta.’
Dame Jilly, yang ayahnya adalah seorang brigadir, hanya mendapat penghasilan £6 seminggu dari pekerjaan menulis pertamanya – sebagai reporter junior di Middlesex Independent.
Dia pindah ke bidang hubungan masyarakat dan copywriter tetapi dipecat dari 22 pekerjaan sebelum akhirnya bekerja di penerbitan.
Pada tahun 1961 ia menikah dengan Leo Cooper yang merupakan penerbit buku militer.
Karena tidak dapat memiliki anak sendiri, mereka mengadopsi putra Felix, 57, dan putri Emily, 54, yang kini akan mewarisi kekayaan ibu mereka.
Ketika anak-anak tersebut diadopsi, mereka tinggal bersama orang tua mereka di sebuah pondok pekerja abad pertengahan di Fulham yang dibeli Dame Jilly seharga £7.000 pada tahun 1968.
Pada tahun 1982, keluarga tersebut pindah ke rumah bangsawan mereka di Bisley, Gloucestershire – yang terletak di ladang seluas 14 hektar dan padang rumput air di lokasi Cotswolds yang akan memberikan inspirasi untuk novel-novel cabul Dame Jilly.
Buku ketiga dalam seri Polo diterbitkan pada tahun 1991 dan kemudian menjadi novel bersampul terlaris tahun ini.
Dame Jilly menceritakan bagaimana, setelah sesi minum makan siang dengan Felix, dia mengeluarkan £100.000 untuk membeli rumah di Fulham setelah menerima cek royalti yang ‘mengejutkan’ dari buku tersebut.
Dia kemudian menggambarkan pembelian impulsif tersebut sebagai ‘langkah finansial terbaik’ yang pernah dilakukannya.
Pada saat itu, pernikahan Dame Jilly sedang mengalami masa sulit setelah penerbit Sarah Johnson secara terbuka mengungkapkan pada tahun 1990 bahwa dia telah menjalin hubungan asmara selama enam tahun dengan Leo.
Pasangan itu berdamai dan Dame Jilly melanjutkan tulisannya untuk mendanai gaya hidup mereka dan kemudian perawatan Leo setelah dia didiagnosis menderita penyakit Parkinson pada tahun 2001.
Dan dia tidak berhenti setelah Leo meninggal pada usia 79 tahun pada tahun 2013. Dame Jilly menulis atau membantu menyusun lebih dari 40 buku termasuk 18 novel yang dia buat dengan mesin tik tua bernama Monica.
Dame Jilly dianugerahi gelar damehood pada tahun 2024 atas jasanya pada sastra dan amal
Jilly Cooper dan suaminya Leo. Dia meninggal pada tahun 2013 dalam usia 79 tahun
Yang terbaru, Tackle!, diterbitkan pada tahun 2023.
Novelis – yang dianugerahi gelar damehood pada tahun 2024 atas jasanya terhadap sastra dan amal – berkata pada saat itu: ‘Saya sekarang berusia 86 tahun dan lupa bagaimana melakukannya!
‘Sangat sulit untuk menulis adegan seks, Anda tidak dapat terus mencari cara untuk melakukannya secara berbeda.’
Sementara itu ketenarannya di seluruh dunia mendapat dorongan besar setelah Disney menugaskan produksi TV Rivals yang bertabur bintang yang dibintangi oleh mantan aktor Dr Who David Tennant, bintang Poldark Aidan Turner, Danny Dyer dan Emily Atack.
Dame Jilly meninggal setelah musim kedua drama tersebut mulai diproduksi.
Dalam sebuah pernyataan, Felix dan Emily berkata: ‘Ibu adalah cahaya yang bersinar dalam hidup kami. Cintanya kepada seluruh keluarga dan teman-temannya tidak mengenal batas. Kematiannya yang tak terduga benar-benar mengejutkan.
‘Kami sangat bangga dengan semua yang dia capai dalam hidupnya dan tidak dapat membayangkan hidup tanpa senyum dan tawanya yang menular di sekitar kami.’
Felix dan istrinya Edwina, 58, adalah orang tua dari putri Scarlett dan Sienna, dan menjalankan perusahaan produksi TV mereka sendiri.
Mereka tinggal di properti terpisah dengan empat kamar tidur senilai £750,000, hanya dua menit berjalan kaki dari rumah bangsawan keluarga.
Emily dan suaminya Adam – yang merupakan orang tua dari putra Jago, Lysander dan Acer – memiliki properti senilai £1 juta di kota pasar yang berjarak 20 mil.
Emily, seorang penata rias TV profesional yang bekerja dengan bintang-bintang termasuk aktris Jane Seymour, dan Dawn French dan Jennifer Saunders, kini menciptakan tata rias hari pernikahan dan menawarkan pelajaran ahli untuk calon pengantin.
Ratu Camilla termasuk di antara mereka yang memberikan penghormatan setelah kematian Dame Jilly pada hari Minggu.
Dalam pesan yang menyentuh hati, ia mengenang seorang wanita yang digambarkannya sebagai ‘teman yang sangat cerdas dan penuh kasih sayang’ yang mengatakan: ‘Sangat sedikit penulis yang bisa menjadi legenda dalam hidup mereka, tapi Jilly adalah salah satunya, menciptakan genre sastra yang benar-benar baru dan menjadikannya miliknya melalui karier yang membentang lebih dari lima dekade.’
Dia menambahkan: ‘Saya bergabung dengan suami saya, Raja dalam menyampaikan pemikiran dan simpati kami kepada seluruh keluarganya.
‘Dan semoga dia selanjutnya dipenuhi dengan pria-pria yang luar biasa tampan dan anjing-anjing yang setia.’
Pasangan ini pertama kali bertemu ketika Ratu Camilla menikah dengan Andrew Parker Bowles yang konon menjadi salah satu inspirasi bangsawan gagah Rupert Campbell-Black – tokoh sentral dalam kronik tersebut.
Hebatnya, novel yang melejitkan karir cemerlang Dame Jilly hampir tidak pernah sampai ke toko buku.
Dia menulis draf pertama Rivals pada tahun 1970 tetapi kehilangan satu-satunya salinan naskah tersebut setelah meninggalkannya di bus London.
