Dalam pertarungan baru, Gubernur Himachal Pradesh Shiv Pratap Shukla pada hari Sabtu mempertanyakan usulan pemerintah Kongres yang dipimpin Sukhvinder Singh Sukhu untuk melarang individu yang diduga terlibat dalam kasus terkait narkoba untuk ikut serta dalam pemilihan panchayat. Gubernur menegaskan bahwa tindakan seperti itu akan gagal dalam pengawasan hukum.
Berbicara kepada Hindustan Times di sela-sela perayaan Hari Angkatan Darat ke-78 di Komando Pelatihan Angkatan Darat (ARTRAC) di Shimla, Shukla mengatakan, “Keputusan seperti itu tidak dapat diterima. Tidak ada yang bisa disandera. Masalah ini akan masuk ke ranah hukum dan akan menjadi masalah bagi pengadilan.” Dia mengatakan bahwa menerapkan pembatasan menyeluruh terhadap individu tanpa proses hukum atau hukuman akhir tidak dapat dipertahankan secara hukum.
Pernyataan gubernur ini muncul setelah pengumuman baru-baru ini oleh menteri pembangunan pedesaan dan panchayati raj Anirudh Singh, yang menyatakan bahwa pemerintah bermaksud mendiskualifikasi mereka yang melakukan perdagangan obat-obatan sintetis, khususnya ‘chitta’, untuk ikut serta dalam jajak pendapat badan lokal.
Mengingat interaksi sebelumnya dengan perwakilan panchayat, Shukla mengatakan bahwa dia telah menyarankan agar tindakan tersebut tidak dilakukan. Beliau menegaskan bahwa meskipun perang melawan narkotika merupakan sebuah prioritas, namun hal tersebut harus dilaksanakan dalam kerangka konstitusi.
Perselisihan mengenai kelayakan pemilu menyoroti upaya pemerintah negara bagian untuk mengekang meningkatnya penyalahgunaan narkoba di perbukitan. Chitta, suatu bentuk heroin palsu, telah menggantikan ganja tradisional sebagai obat utama yang disalahgunakan di Himachal. Dulunya dianggap sebagai titik transit, negara bagian ini mengalami lonjakan konsumsi lokal, khususnya di kalangan generasi muda di distrik Shimla, Solan, dan Kullu. Data resmi menunjukkan rekor jumlah penangkapan berdasarkan UU NDPS selama dua tahun terakhir, namun tingginya tingkat residivisme dan keterlibatan gembong lokal dalam politik pedesaan mendorong pemerintah untuk mencari tindakan pencegahan yang lebih keras, seperti usulan larangan pemilu.
Mengekspresikan keprihatinan atas masalah penyalahgunaan narkoba, Shukla mengatakan bahwa tindakan administratif saja merupakan “alat yang tumpul” untuk mengatasi masalah tersebut. “Tanpa kesadaran masyarakat, ancaman ini tidak dapat dikendalikan. Pemerintah sendiri tidak mampu menanganinya. Perwakilan masyarakat dan seluruh lapisan masyarakat harus terlibat dalam dialog yang berkelanjutan,” katanya, seraya menambahkan bahwa hanya front persatuan yang dapat menjadikan negara ini bebas narkoba.
Gubernur menolak mengomentari kontroversi politik yang sedang berlangsung, termasuk yang dipicu oleh pernyataan Menteri PWD Vikramaditya Singh terhadap birokrat non-Himachali, dan mengatakan bahwa pertanyaan semacam itu harus ditujukan kepada ketua menteri.
