Setelah melingkari ruang selama 53 tahun, pesawat ruang angkasa Soviet yang bandel yang disebut Kosmos-482 kembali ke Bumi, memasuki atmosfer planet pada jam 9:24 waktu Moskow pada hari Sabtu, Menurut Roscosmosperusahaan negara yang menjalankan program ruang angkasa Rusia.
Dirancang untuk mendarat di permukaan Venus, Kosmos-482 mungkin tetap utuh selama terjun. Itu terciprat ke Samudra Hindia di barat Jakarta, Indonesia, kata Roscosmos.
Kosmos-482 diluncurkan pada 31 Maret 1972, tetapi menjadi terdampar di orbit Bumi setelah salah satu booster roketnya ditutup sebelum waktunya. Kembalinya pesawat ruang angkasa ke Bumi adalah pengingat kompetisi Perang Dingin yang mendorong visi fiksi ilmiah dari kekuatan bumi yang memproyeksikan diri mereka ke dalam tata surya.
“Ini mengingatkan saat ketika Uni Soviet bertualang di luar angkasa – ketika kami semua mungkin lebih suka berpetualang di luar angkasa,” kata Jonathan McDowell, seorang astrofisika di Pusat Astrofisika Harvard & Smithsonian yang melacak benda yang diluncurkan ke orbit. “Ini sedikit momen pahit dalam pengertian itu.”
Sementara Amerika telah memenangkan perlombaan ke bulan, Uni Soviet, melalui program Venera -nya, tetap mengawasi Venus, saudara perempuan Bumi yang bengkok.
Dari tahun 1961 hingga 1984, Soviet meluncurkan 29 pesawat ruang angkasa menuju dunia yang diselimuti di sebelahnya. Banyak dari misi itu gagal, tetapi lebih dari selusin tidak. Venus yang diawasi pesawat ruang angkasa Venera dari orbit, mengumpulkan pengamatan atmosfer sementara dengan lembut turun melalui awan -awan beracunnya, meraih dan mempelajari sampel tanah dan mengirim kembali yang pertama, dan satu -satunya, gambar yang kita miliki dari permukaan planet.
“Kosmos-482 adalah pengingat bahwa, 50 tahun yang lalu, Uni Soviet mencapai planet Venus. Ini adalah artefak fisik dari proyek itu, pada waktu itu,” kata Asif Siddqiseorang sejarawan di Universitas Fordham yang berspesialisasi dalam ruang dan kegiatan ilmiah era Soviet. “Ada sesuatu yang aneh dan menarik bagi saya tentang hal ini, tentang bagaimana masa lalu masih terus mengorbit Bumi.”
Setengah abad kemudian, ketika negara -negara merencanakan kembali ke bulan dan melemparkan probe mereka ke arah Mars, Jupiter dan berbagai asteroid, probe ruang angkasa Jepang yang sepi adalah satu -satunya kendaraan yang mengorbit Venus. Misi yang diusulkan lainnya memiliki menghadapi penundaan Dan masa depan yang tidak pasti.
Selama perlombaan luar angkasa, menempatkan sepatu bot di bulan adalah hadiah terbesar – tetapi dunia lain di tata surya kita juga memanggil. Ketika Amerika Serikat semakin fokus pada Mars, Uni Soviet mengalihkan pandangannya ke arah batu kedua dari matahari.
“Kedua belah pihak tertarik pada Mars pada waktu itu, tetapi Venus adalah sasaran yang lebih mudah,” kata Cathleen LewisKurator Program Luar Angkasa Internasional dan pakaian antariksa di National Air & Space Museum Smithsonian Institution.
Ukuran yang hampir sama dengan Bumi, Venus sering disebut sebagai kembarnya, meskipun hampir sama seperti planet berbatu. Itu diselubung di atmosfer tebal karbon dioksida dan tersembunyi di bawah mil awan asam sulfat. Korban efek rumah kaca yang melarikan diri, permukaan Venus adalah 870 derajat yang terik, Fahrenheit, dan dihancurkan oleh tekanan atmosfer sekitar 90 kali lebih besar dari pada bumi.
“Bagaimana Anda membangun sesuatu yang dapat bertahan dari perjalanan multimonth melintasi tata surya, sampai ke planet melalui atmosfer yang tebal, sampai ke tanah dan tidak meleleh atau dihancurkan, dan mengambil gambar?” Siddiqi bertanya. “Ini semacam masalah yang luar biasa untuk berpikir tentang penyelesaian pada 1960 -an.”
Tidak terpengaruh oleh tantangan yang ditimbulkan oleh dunia yang begitu menghukum, Soviet melemparkan perangkat keras mereka di Venus, berulang kali. Dan tidak ada templat untuk bagaimana melakukannya pada saat itu.
“Anda benar -benar menciptakan hal yang ingin Anda kirim ke Venus,” kata Dr. Siddiqi. “Saat ini jika negara seperti Jepang ingin mengirim sesuatu ke Venus, mereka memiliki 50 tahun buku teks dan manual teknik. Di tahun 60 -an, Anda tidak punya apa -apa.”
Program Soviet Venera mencapai sejumlah superlatif: probe pertama yang memasuki atmosfer planet lain, pesawat ruang angkasa pertama yang aman mendarat di planet lain, yang pertama merekam suara lanskap alien.
Kegagalan Kosmos-482 terjadi selama tengah timeline itu. Dan masuk kembali pada hari Sabtu bukan pertemuan pertama Bumi dengan Venus Lander yang dimaksud.
Sekitar jam 1 pagi waktu setempat pada 3 April 1972, hanya beberapa hari setelah peluncuran bermasalah, kota Ashburton, Selandia Baru, dikunjungi oleh beberapa bidang titanium 30 pon, masing-masing seukuran bola pantai dan ditandai dengan huruf Cyrillic.
Satu berakhir di ladang lobak, yang membuat warga setempat membuat warga setempat. The New Zealand Herald melaporkan pada tahun 2002 itu Salah satu bidang “akhirnya terkunci di sel polisi di Ashburton karena tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan dengan itu.”
Meskipun Hukum Luar Angkasa menetapkan bahwa kepemilikan objek ruang angkasa yang hancur tetap ada pada negara yang meluncurkannya, Soviet tidak mengklaim kepemilikan ruang pada saat itu. “Bola luar angkasa” akhirnya dikembalikan ke para petani yang menemukan mereka.
Dan sementara Kosmos-482 hilang, saudara kandungnya, yang telah diluncurkan beberapa hari sebelumnya, akhirnya mendarat di Venus bernama Venera 8. Pesawat ruang angkasa itu selamat dan mentransmisikan data dari permukaan selama 50 menit. Dua tahun kemudian, ketika Venera 9 dan 10 tiba – untuk Soviet, membangun redundansi berarti meluncurkan dua dari segalanya – mereka perlahan -lahan turun melalui awan, mendarat di permukaan planet, dan berseri -seri gambar punggung dari dunia yang kekuningan, kekuningan.
Program Venera berakhir pada pertengahan 1980-an dengan probe Vega yang ambisius. Misi -misi yang diluncurkan pada tahun 1984, menjatuhkan Landers di permukaan Venusia pada tahun 1985 dan terbang dengan komet Halley pada tahun 1986.
“Warisan 70 -an dan 80 -an eksplorasi Soviet Venus adalah titik kebanggaan bagi Uni Soviet,” kata Dr. Lewis.
Masuk kembali Kosmos-482, walaupun unik karena alasan historis, bukanlah hal yang tidak biasa. Saat ini, negara -negara dan perusahaan meluncurkan lebih banyak perangkat keras ke orbit, tidak meninggalkan kekurangan benda yang jatuh dari langit.
“Entri ulang sangat sering terjadi sekarang,” kata Greg Henningseorang ahli insinyur dan puing -puing ruang di Aerospace Corporation, sebuah organisasi nirlaba yang didukung pemerintah federal yang melacak objek di orbit. “Kami melihat lusinan dari mereka sehari. Sebagian besar waktu mereka tidak diperhatikan.”
Itu terutama benar pada saat saat ini, ketika matahari cukup aktif, karena peningkatan aktivitas matahari mengembang atmosfer bumi dan meningkatkan hambatan pada benda yang mengorbit.
Beberapa dari entri-masuknya menampilkan pertunjukan cahaya yang spektakuler. Mereka dapat dihasilkan dari anjlok terkontrol kembali ke bumi, seperti kapsul kargo dan kru SpaceX. Yang lainnya tidak disengaja, seperti penerbangan uji yang gagal dari prototipe kapal luar angkasa SpaceX. Dan yang lainnya sengaja tidak terkendali dan berpotensi cukup berbahaya, seperti yang terjadi dengan booster roket 5 mon 5 mon China yang panjang, benda-benda yang cukup besar untuk menyebabkan masalah yang signifikan jika mereka masuk kembali di atas area berpenduduk.
Tetapi pada kesempatan yang jarang, objek seperti Kosmos-482 akan kembali ke Bumi sebagai catatan langkah pertama umat manusia ke ruang yang mengibarkan bumi.
“Ada arsip lomba luar angkasa, masih mengitari bumi. Ada begitu banyak hal yang diluncurkan pada 1950 -an, 1960 -an, 1970 -an,” kata Dr. Siddiqi. “Kadang -kadang kita diingatkan bahwa ada museum ini di sana karena jatuh di kepala kita.”
Jonathan Wolfe pelaporan yang berkontribusi.
