Pria yang dihukum karena membunuh Etan Patz yang berusia 6 tahun pada tahun 1979 dianugerahi persidangan baru pada hari Senin ketika pengadilan banding federal membatalkan putusan bersalah dalam salah satu kasus anak yang paling terkenal di negara itu.
Pedro Hernandez telah menjalani 25 tahun penjara seumur hidup sejak hukumannya 2017. Dia telah ditangkap pada tahun 2012 setelah beberapa dekade selama ini, menghantui mencari jawaban dalam hilangnya Etan pada hari pertama dia diizinkan berjalan sendirian ke halte bus sekolahnya.
Pengadilan banding membatalkan hukuman karena masalah yang melibatkan bagaimana hakim persidangan menangani catatan juri selama persidangan Hernandez 2017 – yang kedua. Persidangan pertamanya berakhir dengan kebuntuan juri pada tahun 2015. Putusan itu mengatakan bahwa para hakim menyimpulkan bahwa instruksi pengadilan negara bagian tidak hanya “jelas salah” tetapi “secara nyata merugikan”
Pengadilan memerintahkan pembebasannya kecuali negara memberinya persidangan baru dalam waktu yang wajar untuk ditetapkan oleh hakim pengadilan yang lebih rendah.
Emily Tuttle, juru bicara Jaksa Distrik Manhattan, mengatakan, “Kami sedang meninjau keputusan itu.”
Harvey Fishbein, seorang pengacara untuk Hernandez, menolak berkomentar ketika dihubungi Senin melalui telepon.
Hernandez adalah seorang remaja yang bekerja di sebuah toko kenyamanan di lingkungan Etan di Manhattan ketika bocah itu menghilang.
Hernandez, yang dari Maple Shade, New Jersey, kemudian mengaku mencekik Etan. Tetapi pengacaranya mengatakan dia sakit mental dan pengakuannya salah.
Etan adalah salah satu anak yang hilang pertama yang digambarkan dengan karton susu. Kasusnya berkontribusi pada era ketakutan di antara keluarga -keluarga Amerika, membuat orang tua yang cemas lebih melindungi anak -anak yang pernah diizinkan berkeliaran dan bermain tanpa pengawasan di lingkungan mereka.
“Melalui kisah kehidupan nyata yang menyakitkan dan sangat mengerikan ini, kami menyadari betapa mudahnya anak-anak kami bisa menghilang,” kata Jaksa Distrik Manhattan Cyrus R. Vance Jr., seorang Demokrat yang membuat janji kampanye 2009 untuk meninjau kembali kasus tersebut jika terpilih.
Advokasi Patzes membantu membangun hotline anak-anak yang hilang nasional dan memudahkan lembaga penegak hukum untuk berbagi informasi tentang kasus-kasus tersebut. Peringatan 25 Mei dari hilangnya Etan menjadi Hari Anak yang hilang nasional.
