WASHINGTON – Direktur FBI Kash Patel menghadapi pengawasan selama dua sidang kongres pertama minggu ini di tengah pertanyaan tentang kepemimpinan FBI dan penanganannya terhadap penyelidikan terhadap pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk.
Patel, yang muncul di hadapan Komite Kehakiman Senat pada hari Selasa dan akan muncul di hadapan Komite Kehakiman DPR pada hari Rabu, mengatakan “menjijikkan” bahwa orang-orang akan merusak pengalamannya dan wakilnya, wakil direktur Dan Bongino, sesama mantan podcaster yang pensiun sebagai agen dinas rahasia.
Patel mendapat kecaman karena penanganannya atas investigasi Kirk. NBC News pertama kali melaporkan bahwa Patel makan malam di restoran eksklusif New York City Rao’s on the Night Kirk terbunuh. Dia mengatakan pada X malam itu bahwa “subjek untuk penembakan mengerikan” adalah “dalam tahanan.” Sekitar 90 menit kemudian, dia memposting bahwa orang itu telah dibebaskan.
Keesokan harinya, Patel terbang ke Utah, di mana Kirk terbunuh, dan sejak itu ia menggembar-gemborkan langkah-langkah investigasi run-of-the-mill, termasuk keputusan untuk merilis foto tersangka, yang merupakan prosedur operasi standar untuk biro tersebut. Dalam penampilan awal dengan Gubernur Utah Spencer Cox, seorang Republikan, mencari bantuan publik dalam menemukan penembak, Patel tidak membuat pernyataan. Dalam konferensi pers tindak lanjut Jumat setelah seorang tersangka berusia 22 tahun diserahkan oleh seorang teman keluarga dan ditangkap, Patel menghujani Trump dengan pujian, mengkredit dukungannya untuk biro untuk penangkapan.
Kritik terhadap Patel telah banyak ditampilkan di media, termasuk yang baru Judul berita Fox News: “Pisau keluar untuk Direktur FBI yang diperangi Kash Patel, meskipun ada dukungan Trump.”
Patel mengatakan selama persidangan bahwa dia tidak percaya itu adalah kesalahan untuk mengirim bahwa “subjek” ditahan sehubungan dengan penembakan Kirk ketika orang itu sudah ditahan, tetapi mengatakan dia bisa lebih “berhati -hati” dalam kata -kata dalam “panasnya saat itu.”
Patel mengatakan pada hari Selasa bahwa moral “tidak pernah lebih tinggi” di FBI dan bahwa ia tidak memiliki “daftar musuh” setelah keberangkatan tingkat tinggi dan penembakan di biro.
Senator Richard Blumenthal, D-Conn., Mengatakan bahwa Patel “berbohong kepada kami” selama sidang konfirmasi ketika dia mengatakan dia akan melindungi karyawan dari pembalasan politik.
Patel mendorong mundur, mengatakan: “Saya benar -benar tidak setuju dengan seluruh premis Anda bahwa saya telah berbohong.”
Senator Cory Booker, DN.J., mengatakan bahwa ia mengantisipasi Trump akan memecat Patel, mengatakan Patel telah mengawasi “penghancuran generasi” dari biro dan “menyerang integritas kelembagaan” dari biro tersebut.
“Seperti halnya Anda memohon diri Anda pada kehendak Donald Trump, dan bukan Konstitusi, Amerika Serikat, Donald Trump telah menunjukkan kepada kami dalam masa jabatan pertamanya, dan dalam istilah ini, ia tidak setia kepada orang -orang seperti Anda,” kata Booker.
Senator Adam Schiff, D-Calif., Dan Patel melakukan pertandingan berteriak tentang penanganan pertanyaan administrasi yang terkait dengan Jeffrey Epstein, almarhum, pelaku seks yang dihukum.
Ketika mereka saling berteriak, Patel membela administrasi dan menggembar -gemborkan apa yang disebutnya “reformasi bersejarah,” sebelum berputar untuk menyerang perilaku Schiff.
“Anda adalah penipuan terbesar yang pernah duduk di Senat Amerika Serikat,” kata Patel, melepaskan salah satu musuh politik utama Trump. “Kamu sangat memalukan bagi institusi ini dan pengecut.”
Ketua Komite Kehakiman Senat Chuck Grassley, R-Iowa, menggedor palu ketika keduanya terus berdebat.
“Kamu adalah badut politik, paling -paling,” kata Patel kepada Schiff.
“Anda dapat membuat troll internet direktur FBI, tetapi ia akan selalu lebih dari troll internet,” jawab Schiff ketika mereka berbicara satu sama lain.
Senator Dick Durbin dari Illinois, Demokrat teratas di Komite Kehakiman, mendesak Grassley untuk mengendalikan persidangan, mendorong Grassley untuk membenturkan palu dan berkata, “Kalian berdua, diam.”
Audiensi pengawasan yang dijadwalkan sebelumnya datang pada waktu yang transformatif untuk FBI dan mengikuti penciptaan posisi direktur bersama yang diisi minggu ini oleh mantan jaksa agung Missouri Andrew Bailey, yang akan bekerja bersama Bongino.
Patel menghadapi gugatan dari tiga pemimpin FBI yang dipecatnya, yang mengatakan mereka ditargetkan secara tidak sah sehingga Patel bisa tetap dalam rahmat baik Presiden Donald Trump. Gugatan, diajukan terhadap Patel, serta Jaksa Agung Pam Bondi, FBI, Departemen Kehakiman dan Kantor Eksekutif Presiden, melukis potret Patel sebagai terobsesi dengan media sosial, khususnya X, dan khawatir tentang menjaga pekerjaannya jika ia tidak menghapus agen yang terlibat dalam kasus pidana sebelumnya terhadap Trump. FBI menolak mengomentari gugatan tersebut.
Ditanya tentang pandangan Trump, seorang pejabat Gedung Putih Jumat membela penanganan Patel atas pembunuhan Kirk. “Direktur Patel bekerja siang dan malam dalam kasus ini. Siapa pun yang meragukan tekad dan dedikasinya – terutama ketika Charlie adalah teman dekatnya – hanya menggunakan momen yang sangat menyedihkan ini dalam tindakan menjijikkan dari permainan politik. Fokusnya adalah keadilan, dan pembunuh ini akan menghadapi kematangan penuh dari sistem peradilan,” kata pejabat itu.
Selama persidangan hari Selasa, Patel mengatakan bahwa FBI “hanya akan membawa kasus -kasus yang berdasarkan pada kenyataannya dan hukum dan memiliki dasar hukum untuk melakukannya, dan siapa pun yang melakukan yang sebaliknya tidak akan dipekerjakan di FBI.”
Patel mengatakan bahwa Biro “melakukan analisis prospektif dan retrospektif terhadap orang -orang yang mungkin telah mempersenjatai departemen dan agensi. Dan seperti yang telah saya lakukan untuk Anda selama sidang konfirmasi saya dan percakapan saya dengan Anda, FBI ini tidak akan lagi dipersenjatai di kedua sisi lorong.”
Setelah pembunuhan Kirk, Senator Amy Klobuchar, D-Minn., Meminta Patel untuk menyampaikan kepada Presiden bahwa “retorika menyalahkan satu sisi atau pemberhentian lainnya” dan bahwa Kongres sedang mengerjakan solusi potensial untuk menembak kekerasan. Trump, yang mengampuni perusuh kekerasan yang menyerang petugas polisi pada 6 Januari, telah meremehkan kekerasan sayap kanan, dan Gedung Putih telah bersumpah untuk membawa sumber daya pemerintah federal terhadap organisasi sayap kiri, yang oleh Wakil Kepala Staf Stephen Miller disebut sebagai “gerakan teror domestik yang luas.”
Selama pemerintahan Trump kedua, FBI telah memfokuskan sumber dayanya untuk membantu penegakan imigrasi, serta membantu dengan penindasan penegakan hukum pada kejahatan jalanan di Washington. Penembakan sporadis dan pintu keluar sukarela – termasuk kepergian seorang pejabat berpengalaman yang mengepalai kantor FBI’s Salt Lake City – telah membuat karyawan FBI tetap di Edge, kata banyak pejabat penegak hukum saat ini dan mantan penegak hukum. Ribuan karyawan FBI yang ikut serta dalam penyelidikan luas biro terhadap serangan 6 Januari di Capitol AS masih khawatir tentang menjadi sasaran administrasi, yang menuntut daftar nama karyawan tak lama setelah Trump menjabat.
