Menandai tonggak penting bagi kota ini, San Jose akan membuka lokasi perumahan sementara darurat terbarunya di Cerone Yard milik Otoritas Transportasi Lembah Santa Clara akhir bulan ini, sebagai upaya untuk mengakhiri “era perkemahan.”
Lokasi perumahan sementara Cerone, yang dibangun oleh kru konstruksi pada bulan Mei, akan menyediakan 162 unit dan melayani hingga 200 penghuni sekaligus. Ini juga merupakan proyek terakhir dalam proyek perumahan sementara di kota tersebut, yang telah menambahkan lebih dari 1.200 tempat tidur baru ke sistem hunian di San Jose sejak Februari tahun lalu, sehingga total keseluruhannya menjadi lebih dari 2.000.
Namun karena biaya yang tidak memungkinkan pemerintah kota untuk memperluas sistemnya lebih jauh lagi, para pejabat kota mengatakan satu-satunya cara mereka dapat terus mencapai kemajuan adalah dengan berfokus pada upaya menjadikannya lebih efisien.
Walikota San Jose Matt Mahan memperkirakan biaya keseluruhan akan turun sekitar 20% dengan menawar ulang kontrak dan lebih banyak penduduk yang tidak memiliki tempat tinggal untuk menemukan solusi permanen seiring dengan upaya kota untuk menghubungkan mereka dengan layanan.
“Kami akan terus melakukan advokasi kepada tingkat pemerintahan lainnya mengenai apa yang kami butuhkan: perluasan tempat tidur kesehatan mental, pemulihan dana (Perumahan Tunawisma, Bantuan, dan Pencegahan), jalur pengobatan bagi banyak orang yang berjuang melawan kecanduan (dan) pendekatan pembagian yang adil yang membuat setiap kota dan kabupaten bertanggung jawab dalam melakukan bagian mereka untuk mengakhiri krisis tunawisma ini,” kata Mahan.
Selama beberapa tahun terakhir, San Jose telah menyimpang dari model Housing First dengan menginvestasikan lebih banyak uang ke dalam pilihan perumahan sementara sebagai alternatif untuk hidup di jalanan. Selain komunitas rumah kecil, kota ini juga membuka dua lokasi parkir yang aman, area tidur yang aman, dan mengubah beberapa hotel dan motel menjadi perumahan sementara.
Meskipun populasi tunawisma secara keseluruhan telah meningkat menjadi sekitar 6.500 penduduk, investasi baru-baru ini dalam perluasan tempat penampungan membantu mengurangi jumlah penduduk yang tidak memiliki tempat tinggal, kata Mahan.
Proyek Cerone, yang berlokasi di 3950 Zanker Road, terlaksana berkat pendanaan negara sebesar hampir $13 juta.
HomeFirst akan mengoperasikan situs Cerone.
“Tujuan kami adalah memastikan waktu para peserta di sini terarah dan sesingkat mungkin,” kata CEO HomeFirst Rene Ramirez. “Staf HomeFirst tidak hanya akan menjaga keselamatan orang, namun mereka juga akan menyediakan layanan di lokasi seperti manajemen kasus, navigasi perumahan, pencarian pekerjaan, dan koneksi ke layanan kesehatan. Semua orang di sini akan didukung dengan rencana perumahan karena, betapapun pentingnya tempat berlindung, ini bukanlah tujuan akhir.”
Manajer Kota Jennifer Maguire mengatakan itu juga merupakan lokasi perumahan sementara darurat kedua di lahan VTA, setelah lokasi 40 unit di Jalan Mabury.
Meskipun VTA lebih dikenal sebagai operator transit, badan tersebut berencana menyewakan sebagian lahannya kepada pengembang untuk perumahan di dekat stasiunnya.
“Meskipun ini adalah tempat tinggal sementara bagi para penghuni, hal ini sesuai dengan program yang telah dijalankan VTA selama beberapa tahun sekarang untuk menciptakan peluang perumahan kembali yang terjangkau dan cepat di seluruh wilayah,” kata General Manager VTA Carolyn Gonot.
Dua pekan lalu, lembaga tersebut merayakan peresmian apartemen Tamien Station yang dibangun di atas lahan kurang dimanfaatkan. Dari 135 apartemen, setengahnya disisihkan untuk perumahan kembali secara cepat. Gonot mengatakan VTA memiliki 10 proyek lain yang sedang direncanakan untuk menambah perumahan terjangkau di dekat transit. Jika digabungkan, proyek-proyek tersebut akan menyediakan lebih dari 2.000 unit rumah setelah selesai dibangun.
Karena kota ini tidak dapat menambah tempat tidur lagi, Mahan mengatakan para pemimpin kota harus fokus untuk menjadikan sistem tempat penampungan lebih efisien.
Seiring dengan menargetkan tingkat pemanfaatan sebesar 95%, ia menambahkan bahwa kota ini sedang meninjau kontrak untuk pengelolaan dan keamanan pangan, peti dan properti untuk memangkas biaya tanpa mengurangi kualitas layanan.
Tugas terbesar dan paling rumit adalah mengalihkan penghuni perumahan sementara ke solusi yang lebih permanen dan menjadikan mereka lebih mandiri dengan menghubungkan mereka dengan pelatihan kerja, perawatan narkoba, dan membangun kembali jaring pengaman sosial.
“Saya sangat senang bahwa kami mengatur ulang hubungan kami dengan Santa Clara County – penyedia dari banyak layanan ini – untuk lebih mengintegrasikan model pemberian layanan kami sehingga di tahun-tahun mendatang, kota dan kabupaten dapat bekerja sama untuk membungkus setiap individu dalam sistem ini dengan layanan terbaik, berkualitas tertinggi, dan terpersonalisasi yang mereka perlukan untuk lulus,” kata Mahan.
Meskipun ia mengatakan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengakhiri tunawisma, Ramirez memuji kota dan mitra-mitranya karena telah meningkatkan upaya mereka.
“Seperti inilah kemajuannya: keselarasan mitra, solusi yang diberikan, dan kota yang memilih untuk mengambil tindakan,” kata Ramirez.
