Oleh Emma Court, Bloomberg
Di tempat parkir gereja dekat Los Angeles, dua pekerja berpakaian hazmat hazmat menyedot dan menyeka sebagian besar isi rumah Elle Schneider. Dikelilingi oleh tempat sampah plastik yang ditumpuk buku dan pakaian, mereka membuka laci lemari kayu jongkok dan menyamar di luar kabinet putih tinggi.
Kobaran api yang merusak pinggiran LA Altadena pada bulan Januari berhenti sekitar 50 kaki dari rumah sinematografer lepas, tetapi bulu -bulu disaring melalui pintu dan jendela, meninggalkan timah dan zat berbahaya lainnya.
“Ini memalukan dan tidak manusiawi harus melakukan ini di depan seluruh lingkungan,” kata Schneider, yang mengandalkan pusat perbaikan darurat di gereja untuk membersihkan banyak barang -barangnya. “Cukup buruk harus membuang begitu banyak barang -barang Anda.”
Beberapa bulan setelah asap dari kebakaran destruktif California yang dibersihkan dari La Skies, penduduk masih memperhitungkan rebusan polutan asap yang beracun yang pengaruhnya terhadap kesehatan manusia kurang dipahami. Tanpa standar federal dan lokal tentang cara menangani kontaminan seperti arsenik dan karsinogen benzena, lusinan peneliti dan spesialis swasta menyisir melalui pekarangan dan rumah, pekerjaan yang melampaui pengujian pasca-kebakaran otoritas.
Terkait: Ancaman Wildfire terhadap Sumber Daya Air California Menuntut Perhatian, Peringatan Kelompok
“’Apa yang kita hadapi? Apa yang kita terpapar? Apakah ini aman?’ Kami mendengar pertanyaan -pertanyaan ini sepanjang waktu, ”kata Yifang Zhu, seorang profesor di University of California di sekolah kesehatan publik Los Angeles yang telah mengukur polusi terkait dengan kebakaran sejak awal tahun ini. “Pengetahuan dan wawasan baru ini akan sangat membantu untuk masa depan.”
Ini adalah upaya penelitian yang belum pernah terjadi sebelumnya yang sedang berlangsung secara real time dan menjadi lebih menantang dengan kontaminasi lingkungan yang sudah ada sebelumnya-beberapa kontaminan mungkin berasal dari sumber selain dari api. Tapi itu adalah tugas mendesak karena kebakaran hutan semakin meluas ke masyarakat, didorong oleh kondisi yang lebih panas dan lebih kering yang disebabkan oleh perubahan iklim.
Tidak seperti kebakaran di daerah hutan belantara, yang sebagian besar mengkonsumsi vegetasi, jenis kebakaran perkotaan ini menyedot bangunan, mobil dan isinya, meludahkan bahaya jauh di luar area pembakaran. Beberapa ahli mengatakan risiko bagi mereka yang terpapar bisa mirip dengan yang dari 9/11 dan peristiwa lain yang memuntahkan asap dan debu beracun ke dalam lingkungan, meskipun penelitian tentang hal ini masih pada tahap awal.
Pekerjaan ini juga membahas kesenjangan dalam tanggapan pemerintah terhadap kebakaran seperti ini.
Komisaris Asuransi California membuat gugus tugas awal tahun ini untuk membuat praktik terbaik untuk klaim asap, tetapi grup tidak berharap untuk mengeluarkan rekomendasi sampai awal tahun depan.
“Dengan tidak adanya standar yang ditetapkan, perbaikan kerusakan asap khusus di lokasi perlu dipandu oleh penilaian profesional para ahli yang memenuhi syarat,” kata juru bicara Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten LA dalam sebuah pernyataan.
Banyak tes
Di dalam zona terbakar di daerah Pacific Palisades yang kaya, Zhu dan dua peneliti postdoctoral-nya memindai ruang keluarga yang terawat baik di salah satu rumah yang masih berdiri, dalam perburuan untuk polusi yang tidak terlihat, asap api yang mungkin ditinggalkan.
Mereka mempertimbangkan selimut rajutan gelap yang bertengger di sofa, sebelum membatalkannya – terlalu besar – dan memetik satu set bantal navy dan abu -abu sebagai gantinya. Dengan tangan bersarung, mereka menyegelnya dalam kantong sampah plastik putih. Kembali di UCLA, tim Zhu menguji mereka untuk jejak sekitar 30 senyawa organik yang mudah menguap, yang membahayakan kualitas udara dan menimbulkan risiko kesehatan seperti masalah pernapasan dan kanker.
Apa yang disebut kebakaran antarmuka Wildland-urban, yang dapat melepaskan zat berbahaya ke daerah perumahan, sekarang merupakan bagian yang lebih besar dari semua kebakaran. Polutan yang masih ada di rumah-rumah yang masih berdiri dapat menimbulkan risiko serupa untuk asap api aktif saat orang menendang dan menghirup partikel halus yang menetap di tanah atau di dalam rumah.
Setelah api, seukuran orang -orang di La atau Lahaina, Hawaii, pemerintah federal biasanya menghilangkan bahan berbahaya, puing -puing dan hingga beberapa inci tanah dari daerah yang terbakar. Tetapi secara tradisional bekerja di tempat -tempat yang rusak karena api, bukan asap.
“Sebagian besar upaya pasca-kebakaran pemerintah fokus pada pemindahan puing-puing yang terlihat,” kata Zhu. “Mereka jarang memasuki rumah untuk mengukur VOC atau partikulat dalam ruangan.”
Badan Perlindungan Lingkungan AS dan Badan Manajemen Darurat Federal merujuk Bloomberg News ke panduan pembersihan federal untuk rumah-rumah yang terkena dampak abu yang berhubungan dengan api, jelaga dan asap, yang menyerukan pemilik rumah untuk kabut dengan air sebelum menyapu dan menggunakan kekosongan gaya HEPA khusus yang menangkap partikel kecil.
Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten LA telah memperingatkan tentang risiko dari timah dan logam berat lainnya, asbes dan bahan kimia berbahaya bagi mereka yang tinggal di dekat daerah yang terbakar. Tetapi upaya pengujiannya hari ini terutama terbatas untuk memimpin di tanah dengan pendanaan dari program mitigasi cat timbal yang sudah ada sebelumnya.
“Kesehatan masyarakat setempat tidak memiliki dana, sejujurnya,” kata Nichole Quick, Kepala Penasihat Medis untuk Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten Los Angeles. “Pemilik properti yang harus mengambilnya.”
TERKAIT: Cara mempertahankan rumah dari Wildfire: Pelajaran Peneliti UC Berkeley dari Infernos
Sementara level timah yang ditemukan pejabat tanah telah mengkhawatirkan, para peneliti independen mengatakan ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Data dari tes pemilik rumah pribadi yang disusun oleh Eaton Fire Warga United, sebuah advokasi nirlaba untuk penduduk setempat, menunjukkan bahwa hampir 20% dari 129 rumah yang disaring untuk asbes, bahan bangunan yang dulunya umum diketahui menyebabkan kanker.
Pengujian juga mendeteksi logam berat berbahaya lainnya, termasuk nikel, yang beracun dalam bentuk bubuk, dan arsenik.
Beberapa sangat khawatir dengan kehadiran berilium, karsinogen yang umumnya tidak diuji setelah kebakaran hutan. Logam bisa berasal dari kabel tembaga komputer atau aluminium di mobil yang terbakar. Sementara kontaminan umumnya dianggap lebih berbahaya pada dosis yang lebih tinggi, bahkan paparan berilium dalam jumlah yang sangat kecil dapat menyebabkan penyakit.
Para peneliti mengatakan sulit untuk menentukan risiko yang ditimbulkan oleh bahan kimia ini kepada penduduk karena jenis polusi yang berhubungan dengan kebakaran di rumah-rumah belum dipelajari dengan baik.
“Kami benar-benar tidak tahu efek jangka panjang,” kata John Balmes, seorang dokter di University of California di San Francisco dan Profesor Emeritus UC Berkeley.
Meskipun pemerintah federal memiliki perkiraan paparan harian yang dapat diterima terhadap zat berbahaya yang terdeteksi di rumah-rumah daerah Los Angeles, proyeksi memiliki keterbatasan bagaimana mereka dapat diterapkan untuk kontaminasi api, kata para ahli. Departemen Kesehatan Masyarakat EPA dan LA County mengatakan saat ini tidak ada pedoman untuk mengukur risiko bahan kimia ini ketika mereka berasal dari kebakaran hutan asap.
Ada juga kebingungan di sekitar pengujian itu sendiri, dengan prosedur yang sangat bervariasi, kata para ahli. Satu tes umum lebih dikenal untuk mendeteksi bahan berbahaya di limbah yang terikat tempat pembuangan sampah daripada abu yang duduk di lantai atau jendela.
Pejabat lingkungan California merilis panduan untuk pengujian tanah pada akhir Agustus, tetapi tidak mengerjakan protokol untuk polusi asap di rumah berdiri.
Sementara itu, Zhu, ilmuwan UCLA, berharap penelitiannya dapat membantu membimbing pemilik rumah. Tesnya di dalam rumah melampaui yang biasanya dilakukan oleh para pejabat dan ahli kesehatan industri, skrining untuk senyawa beracun seperti etilbenzena, kemungkinan karsinogen, dan toluena dan xilena, yang dapat mempengaruhi sistem saraf.
Ini sains yang rumit – seperti timah, VOC mungkin telah mendahului kebakaran karena mereka ditemukan dalam produk rumah tangga biasa. Namun, Zhu menemukan asam asetat, senyawa asap api, di sebagian besar item yang telah diuji timnya sejauh ini, menunjukkan bahwa mereka dipengaruhi oleh bahan kimia yang berhubungan dengan api.
Di rumah Pacific Palisades, bantal angkatan laut dan abu -abu yang diambil Zhu memiliki kadar toluena yang tinggi, yang dapat diproduksi selama pembakaran.
Pemilik rumah masih belum kembali.
Keputusan Pemilik Rumah
