Para penggiat berjuang untuk menyelamatkan kolam renang yang digunakan sebagai tempat pelatihan ‘Pahlawan Cockleshell’ Perang Dunia Kedua agar tidak dibongkar.
Para pengunjuk rasa bersumpah untuk ‘tidak menyerah’ meskipun kru mulai bekerja untuk membongkar kolam renang Eastney yang bersejarah, yang digunakan dalam film fitur yang dirilis pada tahun 1950-an yang mendokumentasikan misi Marinir Kerajaan yang terkenal pada masa perang.
Dewan Portsmouth awal tahun ini memutuskan bahwa kolam tersebut, yang juga merupakan tempat ditemukannya olahraga hoki bawah air, akan dirobohkan setelah dianggap ‘tidak aman dan tidak dapat diperbaiki lagi’.
Genteng telah dilucuti dari fasilitas berusia seabad di Portsmouth sebagai bagian dari rencana untuk menggantinya dengan pusat rekreasi baru.
Otoritas setempat menutup kolam tersebut pada tahun 2020 setelah merebaknya wabah Covid, dan kolam tersebut tetap ditutup sejak saat itu. Hal ini membuat kelompok renang setempat dan penduduk setempat kecewa karena mengatakan kolam tersebut ‘dibiarkan membusuk’.
Namun, para pegiat berharap dewan akan membatalkan keputusannya, dengan alasan bahwa beberapa pekerjaan yang dilakukan di lokasi tersebut juga perlu dilakukan jika kolam tersebut direnovasi.
Kelompok tersebut sebelumnya menuduh pihak berwenang berbohong dan memanipulasi angka ketika meloloskan rencana pembongkaran bangunan bersejarah tersebut.
Tuduhan ini, yang dituangkan dalam petisi yang mengumpulkan sekitar 2.700 tanda tangan, ‘ditolak dengan tegas’ oleh pihak berwenang.
Sekelompok orang melakukan protes di luar Kolam Renang Eastney, yang digunakan sebagai tempat pelatihan ‘Pahlawan Cockleshell’ Perang Dunia Kedua dan akan dibongkar oleh dewan
Pada tahun 1942, Cockleshell Heroes (foto) menggunakan kolam tersebut untuk berlatih Operasi Frankton
Kelompok tersebut telah memasang tanda yang bertuliskan: ‘Kolam renang Eastney. Dibangun oleh Marinir Kerajaan. Rumah bagi para pahlawan kerang. Rumah bagi hoki bawah air. Dihancurkan oleh Dewan Kota Portsmouth.’
‘Ini belum terlambat,’ kata juru kampanye Tim House. ‘Kami tidak akan menyerah, dan ini bukanlah akhir dari segalanya.’
Dia mendesak dewan untuk ‘mendengarkan apa yang diinginkan masyarakat’, dan menambahkan bahwa kolam tersebut penuh dengan sejarah bagi banyak penduduk lokal di seluruh kota, termasuk dirinya, yang belajar berenang di sana.
Dia berkata: ‘Mereka ingin mengubahnya menjadi pusat olahraga air, tapi pusat olahraga air macam apa yang tidak memiliki kolam renang?
“Kami khawatir lokasi tersebut akan dijual dan hilang ke pasar ritel, karena mungkin beberapa bisnis di lokasi tersebut menyewa peralatan olahraga air. Itu bukan pusat olahraga air.’
Kelompok ini juga menanyakan ke mana perginya beberapa peralatan ikonis kolam renang tersebut – termasuk jamnya, yang menurut mereka dapat dan harus dilestarikan sebagai bagian dari sejarah kota tersebut, karena situs tersebut merupakan salah satu kolam renang terbaru yang telah hilang.
Bangunan ini awalnya digunakan sebagai fasilitas pelatihan dan rekreasi bagi Marinir Kerajaan dan tempat rehabilitasi prajurit yang terluka.
Pada tahun 1942, Pahlawan Cockleshell menggunakan kolam tersebut untuk berlatih Operasi Frankton – sebuah misi ‘bunuh diri’ yang terkenal dengan menyaksikan tim berkano menyusuri Sungai Gironde di barat daya Prancis untuk menyerang kapal-kapal Nazi. Hanya dua dari sepuluh orang yang ambil bagian yang selamat dari penggerebekan tersebut.
Sebuah penggali besar terlihat di lokasi saat pembongkaran kolam renang sedang berlangsung
Sebuah film tentang misi tersebut – dibintangi oleh José Ferrar, bersama Sir Christopher Lee dan Trevor Howard – dibuat pada tahun 1955, dengan beberapa adegan difilmkan di Kolam Renang Eastney.
Ayah Rosemarie Purdy adalah Sersan Warna di 40 Komando Marinir Kerajaan yang membantu melatih beberapa orang yang terlibat dalam Operasi Frankton – Pahlawan Cockleshell.
Pensiunan pekerja pendidikan tersebut mengaku berteman baik dengan Bill Sparks, salah satu korban selamat.
Berbicara setelah rencana untuk menghancurkan situs tersebut disetujui, Purdy berkata: ‘Ini adalah bagian besar dari sejarah kami di Portsmouth, militer.
‘Apa yang akan terjadi dengan daerah itu?’
Warga Portsmouth menambahkan: ‘Dewan telah mengambil keputusan, sejauh ini semuanya sudah berjalan lancar, dan Anda merasa tidak punya peluang.
‘Anda merasa bahwa suara Anda tidak didengar, dan mereka belum memperhitungkan bagaimana perasaan masyarakat yang tinggal di daerah tersebut mengenai apa yang akan terjadi karena sepertinya hal itu akan terus terjadi, namun kami berjuang semaksimal mungkin untuk menyelamatkan fasilitas ini.’
Historic England sebelumnya telah menyimpulkan bahwa Kolam Renang Eastney tidak memiliki kepentingan arsitektur dan sejarah khusus dalam konteks nasional yang diperlukan agar kolam tersebut dapat didaftarkan.
Poster film untuk Cockleshell Heroes – film tahun 1955 berdasarkan Operasi Frankton
Juru bicara Dewan Kota Portsmouth: ‘Kami memahami beberapa warga sangat peduli terhadap kolam Eastney, namun kami dengan tegas menolak tuduhan yang dibuat.
Keputusan untuk membongkar gedung yang ditutup permanen sejak 2020 itu mengikuti semua prosedur yang benar. Laporan mengenai kondisi buruknya dipublikasikan dan keputusan diambil dalam rapat terbuka dimana terdapat keberatan-keberatan yang didengarkan.
‘Inggris yang bersejarah menolak untuk mendaftarkan bangunan tersebut dua kali, dan biaya renovasi sebesar £8 juta untuk fasilitas yang tidak dapat diakses dan tidak sesuai bukanlah penggunaan dana publik yang baik.
‘Keputusan ini tidak mengurangi rasa hormat Portsmouth terhadap Pahlawan Cockleshell, yang warisannya dihormati melalui tugu peringatan, plakat, dan yang baru-baru ini diberi nama ‘Pulau Cockleshell’ di Pelabuhan Langstone.’
