Paul John Bojerski lahir dari orang tua Polandia di kamp pengungsi Jerman setahun setelah Perang Dunia II berakhir. Keluarganya secara resmi beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1952 ketika dia berusia lima tahun.
Lebih dari tujuh dekade kemudian, kakek Sanford berusia 79 tahun– yang masih seorang pria tanpa negara– mendapati dirinya berada dalam ketidakpastian hukum di kamp penahanan Alligator Alcatraz di Everglades, mengikuti perintah deportasi yang telah berusia puluhan tahun yang sebelumnya tidak ditegakkan oleh pihak berwenang.
Kasus Bojerski rumit dan tidak biasa– kasus paling aneh yang menurut pengacara imigrasinya pernah ditanganinya selama 30 tahun– namun juga merupakan bagian dari upaya luas pemerintahan Trump untuk mendeportasi jutaan imigran yang diklaim tidak memiliki kedudukan hukum untuk berada di AS, bahkan mereka yang tinggal di sini selama beberapa dekade dan memiliki pengetahuan penuh tentang petugas imigrasi.
Pensiunan ahli kacamata, yang ditahan akhir bulan lalu, baru-baru ini dipindahkan ke Pusat Penahanan Krome di Miami dan menjalani sidang jaminan pada 18 November. Keluarganya khawatir kesehatannya menurun selama dia ditahan dan mengkhawatirkan masa depannya.
“Ini sangat menyedihkan,” kata putri tirinya, Sandy Adams, 57 tahun.
Adams tinggal bersama ibunya yang berusia 82 tahun, yang terguncang oleh penahanan suaminya. “Sulit melihatnya melewati begitu banyak hal. Dia hanya duduk di dekat telepon, menunggu ayahku menelepon.”
ICE tidak memberikan komentar untuk menanggapi pertanyaan dari Orlando Sentinel tentang kasus Bojerski.
Setibanya di AS, keluarga Bojerski pindah ke Cleveland, Ohio, tempat ia dibesarkan. Namun ia tidak menjadi warga negara saat masih kecil karena alasan yang tidak jelas. Perselisihan dengan hukum menyebabkan dikeluarkannya perintah deportasi, namun tidak ditindaklanjuti. Upayanya untuk mendapatkan tempat tinggal permanen juga gagal.
Jadi dia tetap tinggal di AS, menghubungi petugas imigrasi bila diperlukan.
Pada bulan Juli, Bojerski pergi ke kantor Imigrasi dan Bea Cukai AS untuk kunjungan rutin yang menurutnya akan menjadi kunjungan rutinnya. Di sana dia diberitahu bahwa jika dia tidak meninggalkan negara itu secara sukarela, ICE akan mendeportasinya.
Dia diperintahkan untuk kembali ke kantor ICE di Orlando pada 30 Oktober dengan pengaturan perjalanan. Namun dia tidak dapat membuat rencana tersebut karena dia tidak memiliki paspor dan tidak ada negara tujuan pulang, kata pengacaranya.
Jadi dia dan enam kerabat lainnya berkumpul di restoran Bahama Breeze di Sanford pada akhir Oktober untuk makan bersama terakhir kali sebelum dia harus melapor ke ICE.
“Saat makan malam, kami tertawa, menceritakan kisah-kisah lama, dan sekadar mengikuti kehidupan,” kata Adams. “Saya rasa kami masing-masing merasa sedih di dalam hati, namun kami tidak akan membiarkan ayah saya melihat atau merasakannya. Kami ingin dia melihat kami kuat untuk membantunya tetap kuat.”
Bojerski menghadiri pertemuan pada tanggal 30 Oktober, kemudian keluar dan memberi tahu istrinya bahwa dia ditahan sambil menunggu sidang deportasi.
“Dia sudah lama berada di sana dan akhirnya keluar dan mengatakan mereka akan mendeportasi saya dan saya hilang begitu saja,” kata Gayle Bojerski, istrinya selama 37 tahun. “Ini sangat tidak terduga.”
Sejak perjalanan bus selama delapan jam ke Alligator Alcatraz, kesehatan Bojerski menurun, kata keluarganya.
Sebelum dipenjara, dia bisa berjalan sendiri tanpa bantuan, tapi sekarang dia menggunakan kursi roda, kata Adams. Dia telah menjalani tiga kali operasi punggung dan kini dia sedang menjalani perawatan medis lanjutan dan dijadwalkan untuk menjalani prosedur tulang belakang pada hari Kamis, namun dia melewatkannya karena penahanan tersebut. Dia juga tidak bisa mendapatkan obat-obatan rutinnya.
Jumat pagi, dia menelepon dan mengatakan dia mendapat memar dari penjaga, kata Adams.
“Dia terjatuh dari kursi rodanya dan mereka meninggalkannya di lantai sel selama berjam-jam.” katanya.
Dia mengatakan kepada keluarganya bahwa para tahanan jarang mendapatkan makanan hangat, sebuah keluhan yang juga dialami oleh tahanan lain yang ditahan di Alligator Alcatraz.
Namun, saat berada di Alligator Alcatraz, Bojerski menelepon istri dan putri tirinya setiap hari. Kini setelah dia berada di Krome, frekuensi panggilan telepon menjadi lebih jarang karena antrean panjang untuk menggunakan telepon, kata mereka.
“Panggilan teleponnyalah yang membuat saya terus maju … selama saya dapat mendengar kabar darinya, saya tahu dia baik-baik saja,” kata istrinya.
Keluarga dan pendukung imigran telah mengkonfirmasi kondisi yang tidak aman, “tidak manusiawi” dan tidak higienis di Alligator Alcatraz, termasuk makanan yang dipenuhi cacing, toilet yang meluap dan kurangnya akses terhadap perawatan medis.
Pejabat negara membantah deskripsi tersebut.
David Stoller, pengacara Bojerski di Orlando, telah berupaya untuk menentang penahanannya. Keluarganya juga telah menghubungi Perwakilan AS Corey Mills, seorang Republikan yang mewakili Sanford, namun tidak berhasil.
Paul John Bojerski lahir sebagai Zbigniew Janusz Bojerski– nama yang dia bersumpah tidak pernah dia gunakan selama hidupnya di AS– di sebuah kamp pengungsi di Lubec, Jerman pada bulan Oktober 1946 dari warga negara Polandia. Keluarga tersebut beremigrasi ke New York pada bulan Januari 1952, dan dia diterima sebagai penduduk tetap yang sah berdasarkan Undang-Undang Pengungsi tahun 1948, menurut catatan Layanan Imigrasi dan Naturalisasi.
Dari situlah kisah residensinya semakin kusut.
Dia ditangkap saat masih muda pada tahun 1966 karena pencurian dan kemudian ditangkap lagi pada tahun 1967 karena menerima barang curian.
Saat dia dipenjara, petugas pemeriksaan imigrasi pada tahun 1968 memutuskan bahwa hukuman tersebut dianggap sebagai tindakan tercela moral yang melanggar undang-undang imigrasi negara tersebut. Dia memerintahkan Bojerski untuk dideportasi.
Namun ketika Polandia, yang saat itu berada di bawah pemerintahan komunis, dan Jerman Barat menolak menerimanya, dia dibebaskan dari penjara dan tetap berada di Amerika Serikat.
Upaya Bojerski untuk membatalkan perintah deportasi gagal. Namun, pada tahun 1969, otoritas imigrasi mengeluarkan perintah lain yang memungkinkan dia dibebaskan dari tahanan dan mengajukan izin kerja, kata Stoller.
Bojerski kembali bermasalah dengan hukum setelah itu, dihukum pada tahun 1972 karena pemerkosaan dan dijatuhi hukuman tiga tahun penjara. Dia dibebaskan pada tahun 1975 dan mendapat pembebasan bersyarat selama satu tahun.
Menurut istrinya, tuduhan pemerkosaan itu terkait dengan insiden di pesta persaudaraan, di mana beberapa siswa lain melakukan pelecehan seksual terhadap seorang perempuan muda. Bojerski mengatakan dia tidak berpartisipasi tetapi ditangkap bersama yang lainnya. Dia mengatakan pria-pria lain menerima pembelaan, namun dia tidak melakukannya karena dia yakin dia tidak melakukan kesalahan apa word play here.
“Dia tidak pernah mempercayai sistem tersebut sejak saat itu,” kata Gayle Bojerski.
Setelah menyelesaikan kuliah Bojerski menjadi ahli kacamata, bekerja di perusahaan yang sama selama lebih dari 30 tahun. Dia akhirnya pindah ke Florida di mana dia bertemu Gayle pada tahun 1982, ketika dia membeli sepasang kacamata darinya di Montgomery Wards di Orlando.
Bojerski dan Gayle menikah pada tahun 1988 dan pergi ke Air Terjun Niagara di Kanada untuk berbulan madu. Karena dia berulang kali melintasi perbatasan selama perjalanan ke Meksiko, tanpa pertanyaan dari petugas imigrasi, dia dan Stoller berpendapat bahwa dia telah memenuhi kewajiban perintah deportasi yang lama.
Hal itu ia sampaikan ketika mengajukan permohonan izin tinggal permanen tetapi petugas imigrasi tidak menyetujuinya. Permintaannya ditolak, dan pada tahun 2010 pemerintah mengeluarkan perintah pengawasan baru.
Dia telah mengikuti perintah tersebut sejak saat itu, tanpa masalah, hingga bulan Juli ketika ICE memberitahunya bahwa dia akan diusir dari negara tempat dia tinggal selama lebih dari tujuh dekade.
Kapan pun Bojerski menelepon, keluarganya adalah prioritas utamanya, kata Adams.
“Setiap kali dia menelepon, dia menanyakan tentang kami semua terlebih dahulu dan terus memberi tahu kami bahwa dia baik-baik saja.”
Gayle Bojerski mengatakan dia tidak menentang upaya deportasi pemerintah selama upaya tersebut fokus pada imigran yang paling kejam– pengedar narkoba dan “orang jahat” lainnya.
Namun mereka tidak boleh mendeportasi para petani yang menyediakan makanan di meja kami, katanya, atau orang-orang seperti suaminya, meskipun suaminya memiliki catatan kriminal lama.
“Dia selalu melakukan semua yang mereka minta,” katanya.
