Mantan Senator John E. Sununu (RN.H.) mendapatkan dukungan dari segelintir senator Partai Republik pada hari Senin di tengah tanda-tanda awal bahwa partai tersebut ingin segera bersatu dalam pencalonannya di pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk menyukseskan pensiunan Senator Jeanne Shaheen (DN.H.) tahun depan.
Delapan senator Partai Republik yang dipimpin oleh Senator Tim Scott (RS.C.), ketua badan kampanye Senat Partai Republik, mengatakan mereka mendukung Sununu, menurut dukungan yang pertama kali dibagikan kepada The Hill.
Ini adalah kelompok yang mencakup hampir seluruh pimpinan Partai Republik di Senat.
Dukungan tersebut meliputi: Senator Jim Banks (Ind.), John Barrasso (Wyo.), Marsha Blackburn (Tenn.), Katie Britt (Ala.), Shelley Moore Capito (W.Va.), Tom Cotton (Ark.), James Lankford (Okla.), dan Pete Ricketts (Neb.).
Scotttelah memberi isyarat segerasetelah pengumuman kampanye Sununu pekan lalu bahwa tim kampanye Partai Republik di Senat akan mendukung pencalonannya, namun peluncuran awal dukungan tersebut menggarisbawahi bagaimana Partai Republik berupaya untuk segera mendukung kampanyenya dan menghindari pemilihan pendahuluan yang berpotensi buruk melawan mantan Senator Scott Brown (R-Mass.), yang menjabat sebagai duta besar AS untuk Selandia Baru dan Samoa pada pemerintahan Trump yang pertama. Brown juga bersaing untuk mendapatkan persetujuan Partai Republik untuk kursi Shaheen tahun depan.
“Akar John Sununu yang dalam dan semangatnya terhadap Negara Granit membuatnya dibangun untuk menang,” kata Scott dalam sebuah pernyataan.
“New Hampshire siap melahirkan pemimpin terbukti yang membela warga lanjut usia, memperjuangkan peluang ekonomi dan pendidikan, serta memberikan solusi nyata untuk membuat hidup lebih terjangkau dan sejahtera,” lanjutnya.
Blackburn dan Banks memuji Sununu sebagai “pejuang” dalam pernyataan terpisah, sementara Barrasso secara terpisah mengatakan dalam pernyataannya sendiri bahwa “Keputusan John Sununu untuk segera mencalonkan diri menjadikan New Hampshire sebagai kandidat Senat AS tingkat atas.”
Sununu mengumumkan pekan lalu bahwa dia akan mencalonkan diri untuk kursi Senat New Hampshire melawan Brown. Sununu, yang saat itu menjabat sebagai anggota DPR selama tiga periode, mengalahkan Shaheen, yang menjabat sebagai gubernur, dalam pemilihan Senat pada tahun 2002. Namun, Shaheen mengalahkannya enam tahun kemudian pada tahun 2008.
Shaheen mengumumkan pada bulan Maret bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali. Partai Demokrat mendukung Rep. Chris Pappas (DN.H.), yang ingin menggantikannya.
Sununu adalah bagian dari keluarga terkemuka yang memiliki hubungan politik di Negara Granit. Ayahnya, John Henry Sununu, menjabat sebagai gubernur New Hampshire dan juga menjabat sebagai kepala staf mantan Presiden George HW Bush sementara ibunya, Nancy Sununu, adalah mantan ketua Partai Republik negara bagian. Saudaranya, Chris Sununu, juga mantan gubernur New Hampshire.
Namun Brown mengisyaratkan pemilihan pendahuluan Partai Republik tidak akan menjadi penobatan Sununu. Brown mewakili Massachusetts di Senat, memenangkan pemilihan khusus pada tahun 2010 untuk menjalani sisa masa jabatan mendiang Senator Edward Kennedy (D-Mass.).
Brown kemudian kalah dari Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) pada tahun 2012. Dia mencoba menggulingkan Shaheen untuk kursi Senat di New Hampshire pada tahun 2014 dan kemudian kalah beberapa poin.
“Sementara John berjuang untuk kepentingan khusus, saya bertugas di pemerintahan Trump yang pertama,” kata Brown dalam sebuah pernyataan pekan lalu setelah pengumuman Sununu. “Sementara John merayu DC pada musim panas ini, saya telah bekerja dengan aktivis akar rumput di seluruh Granite State.”
